De Vita sua, 1. 111, init. — Les sentiments exprimés

WÊBÊÈÊSÈÈÈÊÊÈÈÊÊSÈÈ£ ^fflÊÊËÈÈÉ

( 222 ) empressement à rechercher ses conseils; Hotman, qui dans son factum de Franco-G allia, manifeste politique des Huguenots du xvie siècle, s'attachait à démontrer, un an après la Saint-Barthélémy, que la royauté n'était devenue héréditaire parmi nous qu'au mépris de l'antique constitution de l'État1; Languet, que nous avons déjà nommé, rêvant ainsi que le précédent les institutions républicaines pour notre pays2, en haine des violences et des hontes de la monarchie des Valois*; Sigonius, qui traita avec une égale compétence de l'histoire ecclésiastique et de la profane; Victorius, dont Henri a célébré la mort par ses épitaphes ; Muret, qu'il avait

par de Tliou sur II. Estienne rendent fort inutile la réfutation d'un propos que le père Vavasseur, dans son Traité de l'Épi- ^.ramme, a prêté au premier sur le second. Suivant son rapport, riiistorien eût dit qu'il aurait dû plus imprimer et moins écrire. On ne doutera pas an contraire que de Tliou n'ait, à l'exemple de son siècle, regardé H. Estienne comme également habile

Et libros faccre et doctos excudere libres.

Voy. Maittairc, p. 272 et 477.

1. Sur cet ouvrage hardi, on peut voir M. Augustin Thierry, Considérations sur Vhistoire de France, ch. Ier. — On a présumé aussi, avec assez de vraisemblance, que F. Hotman était l'auteur de la célèbre satire du Tigre.

1. Il a été question, un peu plus haut, de son livre des Vindiciœ contra tyrannos, qu'il publia en 1579 sous le pseudonyme de Junius Brutus, et que traduisit, dès 15S1 , François Estienne, frère puîné de Henri. C'est, a-t-on dit, la production d'un républicain qui pense sur les monarques comme on en parlait dans le sénat de Piome après l'expulsion des Tarquins. On peut au reste, à ce sujet, consulter l'Etude sur Languet, de M. Henri Chevreul, travail récemment apprécié par M. de Sacy dans les Débats (14 avril 1852).

3. On lit dans la vie latine de Languet (par Philibert de Lamarre) : « Langneti amicitia iloruit H. Stephanus, qui tamdiu laudabitur, quamdiu rei litterariœ memoria manebit. »

rencontré en Italie , et Camerarius , qu'il appelait l'ornement de l'Allemagne. De tout temps, comme où l'a raconté plus haut, les voyages d'Estienne lui avaient fait contracter, à l'étranger, d'honorables relations, cimentées par l'amour de l'étude. C'est ainsi qu'il se lia encore étroitement avec l'ambassadeur flamand Busbecq , à qui l'érudition est redevable d'importantes découvertes S et, plus tard, avec le jeune et célèbre anglais Philippe Sidney 2. A ce dernier, qui réunissait à une came capable de grandes choses un esprit passionné pour les lettres anciennes, il fit présent d'un petit livre écrit de sa main où étaient résumés , avec une brièveté ingénieuse, les préceptes moraux les plus propres à bien diriger la vie.

Si de tels rapports , de telles affections déposent en faveur de Henri Estienne, on n'hésitera pas cependant à le placer, comme homme, fort au-dessous de ses plus illustres contemporains. Ce n'est plus l'une de ces natures simples et saines que nous offre en très-grand nombre le xvie siècle. Ce n'est plus la bonhomie naïve et la droiture antique de ces races d'élite, propres a notre sol, qui ont sauvé la nationalité française. Des