Les Discours politiques et militaires

2. On a vu qu'il était le principal du collège de Bordeaux, « le meilleur de France pour lors, » dit Montaigne, Essais, I, 25.

( 332 ) des libertés gallicanes, si respecté pour son jugement et l'intégrité de ses mœurs, que l'on recevait ses avis comme des oracles et que son approbation semblait aux gens de bien la plus précieuse des récompenses; d'Aurat qui excellait à initier un jeune auditoire au sentiment des chefs-d'œuvre , et le critique dont les auteurs attendaient l'arrêt souverain avec le plus de sollicitude ; Pibrac, que les affaires avaient disputé aux lettres, mais que l'on ne craignait pas d'égaler à Démosthène pour son éloquence; Henri EstienDe et Pasquier, dont nous avons raconté l'histoire.

Entre tant d'hommes pour la plupart demeurés célèbres, que l'on salue au passage, les yeux s'arrêtent avec intérêt sur ces poètes si vantés alors et trop dépréciés depuis, Lazare et Antoine de Baïf , tous deux passionnés pour l'antiquité grecque et s'efforçant de la traduire ; Joachim du Bellay , mort avant l'âge et cependant proclamé l'Ovide de son siècle; Ronsard, dont le regard plein de feu annonçait l'imagination inspirée ; du Bartas qui balança sa réputation et qui périt à quarante-quatre ans des blessures reçues près de Henri IV; Rémi Belieau, le peintre de la nature, et qui fut un vaillant soldat comme du Bartas; Passerai, dont l'extérieur peu prévenant dérobait au premier coup d'œil ce que son caractère et son esprit avaient d'aimable; Desportes , qui dut à ses talents l'opulence dont il faisait un généreux usage; Pontus de Thiard, Garnier et bien d'autres : mais qu'il suffise de rappeler encore quelques femmes distinguées qui cultivèrent avec succès la poésie ; Marguerite de Navarre, la sœur de François 1er et l'aïeule de notre Henri IV , qui crut pouvoir ajouter, par le mérite d'une plume ingénieuse1, à l'éclat de son rang;

1. Ses poésies ont paru en 1547 sous ce titre singulier : Mar-

( 333 ) l'épouse et les trois filles de Jean de Morel , poète luimême, qui composaient des vers en latin comme en français et dont on comparait la demeure au temple des Muses1; les dames des Roches, «ces deux perles du Poitou , » et surtout la belle Catherine des Roches, que Sainte-Marthe avait plus d'une fois entendue avec charme réciter ses productions ou celles de sa mère2.

A côté de ces gracieuses figures , d'autres figures plus sévères, que nous offre très-fréquemment l'ouvrage de Sainte-Marthe, sont celles des jurisconsultes qui ont fleuri dans cette période, Alciat, Duaren, François de Connan, Airault, Baudouin, du Ferrier, Bertrand d'Argentré , les Hotman, les Montholon : foule pressée où dominent Cujas, le Papinien de son temps, cligne encore d'être étudié dans le nôtre *, et Charles du Moulin, qui

guérites (c'est-à-dire perles, du latin margarita) de la Marguerite des princesses. On sait que François Ier se plaisait à l'appeler la Marguerite des marguerites ; et, de son temps, on l'a surnommée la dixième Muse.

1. Élog., 1. III : « Me adolescente, solebat hujus viri honesta cum primis et pudica domus, tanquam sacra Musarum aedes, Lutetiae, magna eruditorum frequentia celebrari, cum et ejus uxor Deloina et filiœ très, bonis omnes disciplinis et moribus omatissimae, perelegantes utraque lingua versus inusitata felicitate concilièrent, ipse autem, chori dux et princcps, Apollinis interea vicem bellissirae redderet ac repraesentaret. » P. 78 de l'édition in-4° de 1630.

2. «Subit illius temporis jucundissima recordatio, cum Rupeam matrem , doctissimam sane feminam, de omnibus disciplinis mira quadam facilitate et copia disserentem filia non indoctior excipiebat. Quœ matris et sua ipsius lepidissima carmina tanta venustate recitabat , ut omnium qui aderant animos in admirationem converteret. Aderant autem quotidie plurimi iitterarum et elegantiae amantes viri , qui ad illarum aedes tanquam ad aliquaro academiam cupidKssime oonfliiebant... » Ibid., L. III, p. 91, de l'édition citée.

:s. D'Aguesseau recommandait à son fils (voy. ses OEuvres,

( 334 ) se déclarait avec moins de modestie que de vérité le jurisconsulte de la France et de l'Allemagne. C'était alors à Paris que résidait, suivant un contemporain1, la vraie jurisprudence; et Paris était aussi, d'après une expression de notre auteur, le séjour des Muses 2. De là une sorte de noblesse attachée au mot de Parisien , qui n'a pas toujours été pris dans une acception si favorable, chaque homme de lettres étant fier d'appartenir à cette Athènes de la France, comme l'appelait H. Estienne vers la même époque 3. Beaucoup des personnages que loue Sainte-Marthe sont qualifiés de Parisiens : du Moulin et plusieurs de ceux que nous avons cités; en outre, Pierre deMondoré, fameux par ses commentaires sur Euclide; Renault de Clutigni, qui avait chanté la victoire des chrétiens àLépante; le médecin Jean deGorris, doublement recommandable dans l'exercice de son art et par ses ouvrages ; Nicolas Lefèvre, qui, après avoir élevé le prince de Condé, le père du héros, fut le précepteur du jeune Louis XIII; particulièrement d'illustres membres des parlements et de nos cours souveraines, les Mangot4, lesNicolaï, Claude du Puy, Brûlait, du Mesnil, Bourdin, Faucon de Bis, Christophe de Thou, Pierre Séguier et le président Lesueur qui , dans le feu de nos

t. I, p. 277 de l'édition in-4° de 1759) de lire continuellement Cujas, « qui a mieux parlé, dit-il, la langue du droit qu'aucun moderne, et peut-être aussi bien qu'un ancien. »

1. Voy. l'épître latine de Bodin, placée en tête de sa République, et adressée à Pibrac.

2. «Lutetise, celebri dudum et opportuno Musarum domicilio... : » I. V des Éloges , él. de Pasquier. Cf., au 1. II , l'éloge des frères du Tillet.