IV

( l«8 ] d'Horace, pour avoir, disait-il*, «commencé à apprendre chez lui ce qu'il savait de latin : » il lui avait consacré neuf exercices ou diatribes. On a vu aussi que quelques-unes de ses publications avaient secondé les développements de l'étude du droite Sur cette branche de la littérature, si cultivée chez les Romains , nous a\ ons encore de lui un livre très-érudit où, remontant aux sources mêmes du droit civil, il montre les canaux par lesquels il est arrivé jusqu'à nous'. Son système, dont la hardiesse peut certainement trouver des contradicteurs, repose du moins sur une argumentation assez forte et même assez plausible. Suivant lui, les lois de Moïse ont donné naissance à la plupart des lois de l'Egypte ; et celles-ci ont été empruntées par les Grecs , d'où elles sont venues aux Romains, qui nous les ont ensuite léguées : en sorte qu'il faut aller chercher dans la législation primitive de Moïse , inspirée de Dieu , le principe et la fdiation des codes que les nations civilisées se sont transmis tour à tour. Le parallèle prolongé des lois romaines avec les lois de Moïse forme donc la plus grande partie et le point dominant de ce livre, fort bien écrit en latin.

Une production d'un genre moins sérieux , que recommandent la finesse de l'esprit critique et un rare degré d'élégance littéraire, attesta, en 1585, la variété des aptitudes et des talents de H. Estienne. Cette année même, il avait édité Aulu-Gelle^ mais Carrion, qui s'était chargé de l'annoter, n'ayant pas terminé à

1 . Confonnilédu lancjage françuis avec le grec, p. 39, 2'= edil.

2. Un autre Henri Eslieune écrivit, vers la même époque, suides matières (le jîJiisprudence ; mais, natif de Dreslaw, il n'appaitenait point à la famille de notre aut<'ur.