CHAPITRE IV

Conversion de Quevedo. — Il se marie, mais se sépare bientôt de sa femme. — Nouvelles attaques contre lui : le Tribunal d€ la Juste Vengeance. — Œuvres morales de Quevedo. — Satires politiques : le Mémorial de décembre 1639. — Emprisonnement à Saint-Marc de Léon. — DisgrAce d'Olivares et délivrance de Quevedo. — Ses deux dernières années et sa mort.

La correspondance et les ouvrages de Quevedo montrent également que vers cette époque il se produisit dans ses idées un de ces changements dont la cause secrète échappe trop souvent au biographe. En 1632, il entrait dans sa cinquante-deuxième année : les plaisirs n'avaient plus pour lui Tattrait d'autrefois ; ses pensées se tournaient peu à peu vers des sujets plus graves. La lecture assidue de Séoèque , d'Epictète, de TEcriture, les désillusions du politique, la vue des malheurs publics, enfin la solitude de son foyer, tout cela le portait de plus en plus vers la religion et vers la philosophie. La Dissertation sur la préparation à la mort^ dédiée à Antonio de Mendoza, les Remèdes à tous les maux {Remedios de cualquier fortuna) et la traduction de V Introduction à la Vie dévote, de saint François de Sales (1), marquent le début de cette période nouvelle. « Seigneur^ > s'écriait-il dans un pieux élan, c Seigneur , si dans ta pitié, tu daignes exaucer mes souhaits, puisque tu as créé mon àme à ton image et à ta ressemblance pour qu'elle fût à toi, puisque ensuite tu Tas sauvée, délache-la de tous ces liens qui, dans le royaume de la mort, la tiennent courbée sous la loi d'appétits désor-

(1) Lettre à don Antonio de Mendoza, dans Tarsia, pp. 51 et suiv. — Remedios de cualquier fortuna , dans la Ensenama entretenida , 1648. La dédicace est datée du 20 mai 1638, mais à la fin de l'œuvre se trouve la date du 12 août 1633. — Introduceion a la wda devoto..., Madrid, 1634.

VIE DE QUEYEDO. 101

donnés. Trop longtemps^ Seigneur, aveuglée par les passions terrestres qui lui cachent la vraie lumière, elle a erré au hasard, soumise à de tyranniques caprices (1). »

Mais il donna bientôt une preuve éclatante de ce changement. Ce misogyne, ce railleur impitoyable des infortunes conjugales, Quevedo, enfin, se maria : de tous les démentis qu'il a infligés à ses théories, ce n^est pas le plus facile à expliquer, t Si le curé doit venir, » avait-il dit imprudemment, « je préfère que ce soit pour m'enterrer que pour me marier... Avant que de prononcer le fatal oui, que ma langue se dessèche dans ma bouche I

Antes para mi entierro venga ei cura, Que para desposarme...

...Y aDtes que si diga, La leDgua y las palabras se me hielen (2). »

La légende assure qu'il fut victime d'un complot à la tète duquel se trouvait la comtesse d'Olivares en personne. Il avait échappé à la conjuration de Venise, il devait succomber à celle-ci. Il se prêta d'ailleurs au jeu de bonne grâce. Sa lettre à la comtesse est bien connue, même en France (3) ; nous en détacherons cependant certains passages qui fournissent quelques renseignements sur la personne de l'auteur, a ... Pour ce qui est de ma fortune et de mon âge, je voudrais l'une plus grande et l'autre moindre. Les malveillants me traitent de boiteux ; je parais l'être, en effet, quand je ne m'observe pas ; à vrai dire, on se demande si je cloche ou si je salue. Je suis un faux boiteux, l'un de ceux dont on dit : Voyons, l'est-il, ou ne l'est-il pas? Ma personne n'inspire ni aversion ni répulsion ; si elle ne provoque pas une attention flatteuse, du moins elle ne m'expose pas aux brocards ni à la risée. » Dans un autre écrit, où il ne s'agit plus de mariage, il est vrai, mais de la préparation à la mort, Quevedo, vers cette même époque, se peint à nous

(1) Lettre à Mendoza.

(2) Poé$ies, édit. 1699, p. 532, — n« 531, Janer.

(3) Elle a été traduite en partie par M. Gérmond de la Vigne, et insérée dans sa traduct. du Busccn (D. Pablo de Ségovief Paris, Lemerre, 1877, pp. 155-57).

102 BBSAI SUR LA VIE ET LES OEUVHES OE QUBYEDO.

SOUS des traits moins flattés (1) : « Seigneur Don Manuel, je compte aujourd'hui cinquante-deux ans, les forces m'ont abandonné : mes pieds mal assurés et mes mains tremblantes en rendent témoignage. Mes cheveux sont tout blancs et ma barbe s'est couverte de cendres ; mes yeux, qui distinguent à peine, sont plongés dans les ténèbres ; ma bouche^ dégarnie par les années, ne peut plus mâcher les aliments ni prononcer distinctement. Dans mes veines la fièvre seule peut réchauffer mon sang ; les rides ont déformé mon visage et, sous la peau flasque, on devine les traits de la mort. » Ne prenons pas au mot Técrivain ; la rhétorique a poussé au noir le portrait. Il sufiBt, pour s'en convaincre, de voir le beau buste de Quevedo que Ton conserve à la Bibliothèque nationale, à Madrid, et qui passe pour être contemporain de récrivain (2). Quevedo y paraît avoir une cinquantaine d'années ; le visage est plein, la physionomie grave, plus sévère qu'on ne l'attendrait de l'auteur des Songes et des Satires, les cheveux et les sourcils épais, le nez fort, les lèvres grosses, la moustache relevée. Le front dégagé porte la trace de plu-

(t) Yirtud militante , Muer le. — Quevedo a mis en vers ce passage dans le sonnet xx de Polymnia, musa 2*.

(2) On peut le rapprocher du portrait de Quevedo tracé par Tarsia, p. 47 : « Fue D. Fr. de mediana estatura , pelo negro, y algo encrespado, la frente grande ; sus ojos muy vivos , pero tan corto de vista , que llevava continuamente antojos ; la nariz y demas miembros proporcionados, y de medio cuerpo arriba fue bien hecho, aunque coxo, y lisiado de entrambos pies, que los ténia torcidos azia dentro, algo abultado, sin que le afeasse; muy blanco de cara... »

Le buste de Quevedo se trouve au rez-de-chaussée , départ' des manuscrits. Il est décrit comme il suit dans le Catédogo de los Cmdrot y etculturas de la BibliO" teca nacional {Revitta de los Archivos, tomo VI, pp. 239 et suiv.) ; « Sculpture, n^ 4. Qdbvbdo (D. Fr. de). Buste; la tête en terre cuite, le reste en bois sculpté, le tout peint à Thuile, en blanc, grandeur naturelle; salon des mss. et estampes. — Terre cuite, faite peut-être en Italie à l'époque oh le grand écrivain était le favori du duc d'Osuna. Le buste est remarquable autant par la vigueur du modelé que par l'exactitude réaliste avec laquelle est rendue l'intelligente physionomie de l'écrivain, m ~ On montre deux portraits de Quevedo , l'un à la Bibl. nation. (CatàU Pintura , n« 80) ; Tautre à la Bibl. de San Isidro ; mais ils paraissent modernes et sans valeur. Le médaillon de Quevedo par Alonso Cano, qui orne le frontispice du Parnasse, quoique dans des proportions trop réduites, rappelle assez exactement la description de Tarsia. Nous en donnons une reproduction plus loin, au ch&p. VI (Poésies). On peut voir également en tête de notre ouvrage le fac-similé d'iyie gravure de P. Balta et de Bouttats, d'après Jordan. Ce sont, avec le buste, dont nous n'avons pu nous procurer un bon dessin , les portraits les plus fidèles de notre auteur.*

VIB DE QUEVBDO. 10.^

sieurs cicatrices. ïous ces détails concordent assez exactement avec ceux que Quevedo nous donne sur sa propre personne dans une Satire contre une dame (1) , détails dont il atteste ainsi Texactitude : a Voilà mon image, voilà mon portrait, ou je suis peint si au naturel que Ton reconnaît aisément ma touche. » — « J'ai, > dit-il, a les cheveux noirs, la fête forte, le front large et blanc, avec quelques vieilles balafres qui attestent mon courage, les cils arqués et roux, les yeux bien fendus, le regard assuré, le nez gros et fort, la barbe bien plantée, les lèvres saillantes, les dents fortes, solides, toujours prêtes à mordre, le cou long, les épaules larges et bien effacées, les bras maigres mais bien faits, les mains larges à faire envie à un courtisan, la poitrine bombée, la taille âne, une jambe boiteuse et tordue. » Ses ennemis, nous l'avons vu, ont pris soin de compléter son portrait : ils ne tarissent pas sur sa claudication et sur sa myopie. Sur ces deux points, Quevedo passe volontiers condamnation : « Il dit que je suis boiteux et que je n'y vois pas ; je mentirais des pieds à la tête si je le niais : mes yeux et ma démarche diraient le contraire (2). » Malgré ces défauts physiques, il était, paraît-il, très habile aux armes et, dans sa jeunesse au moins , très vigoureux. La haine que lui voua le maître d'armes Pacheco vient vraisemblablement d'une leçon que lui donna Quevedo en présence de plusieurs seigneurs (3). On raconte aussi qu'une nuit, attaqué dans les rues de Madrid par une panthère échappée de la maison d'un ambassadeur, malgré sa surprise et sa myopie, il tua la bête à coups d'épée. Mais sa vigueur d'autrefois n'était plus qu'un souvenir :

^ Si asi me qaereis, Sefiora,

Que reflexiooeiSi por Dios I Os pido, que ya mi espada Todo su acero gastô... etc. (4).

(i) No 65t, Janer. — Thalia, tercetos, p. 386.

(2) Su Espada for Santiago, Réponse à Valerio Vicencio.

(3) Tarsia, p. 19 : a Le consultavan todos los valientes en ocasion de pendencia o diielo. » Bartholomc de Argensola eut, comme Quevedo, des démêlés avec Pacheco Narvaez et ses amis, pour avoir fait un sonnei trop peu respectueux h l'égard des diestros. Pellicer y Saforcada. Ensayo,.,, P- 8G.

(4) Romance d'une authenticité douteuse, inséré par Janer dans ses Adtctonés a Uu Mtaas, n° 784.

c Maintenant que me voilà confessé, » continu e-t-il, dans sa lettre à la comtesse, « je vais vous dire comment je voudrais la femme que Dieu me réserve... Je tiens particulièrement à ce qu'elle soit noble, vertueuse et intelligente. Sotte, à quoi lui serviraient noblesse et vertu ? Dans la noblesse, régalité. Pour la vertu, que ce soit celle d'une épouse, non d'un ermite, d'une béate ou d'une nonne. Son devoir et son mari, voilà sa chapelle et son oratoire. Cependant, pour si intelligente qu'elle fût, si elle devait tourner au bas-bleu, je la préférerais encore sotte : on supporte mieiax l'ignorance que la vanité ridicule. J'aimerais assez qu'elle ne fût ni belle ni laide : entre la laideur et la beauté, il y a un milieu, agréable encore, qui concilie le charme de l'une avec la sécurité qu'inspire l'autre au mari... Laide, ce n'est plus une compagne, mais un épouvanlail ; belle, ce n'est plus un plaisir, mais un souci. S'il fallait absolument choisir, je l'aimerais mieux belle : mieux vaut après tout inquiétude qu'épouvante; mieux vaut avoir des motifs de veiller sur son bien que des raisons de le fuir... Que sa peau soit blanche ou brune, ses cheveux blonds ou noirs, peu m'importe ; ce à quoi je tiens, c'est que si elle a la peau noire, elle ne la fasse pas blanche... Petite ou grande? Gela m'est encore indifférent: les chapins sont là pour dissimuler la petitesse, et rendre les tailles égales (1). Grasse ou maigre? Si elle ne peut être entrelardée, je la préfère maigre; dût-elle n'avoir que la peau et les os, mieux me plaît âme en roseau que sac qui marche ou muid sur jambes. Je ne la voudrais ni trop jeune ni trop vieille, ni trop près du berceau ni trop près de la tombe : je ne sais plus les chansons de nourrice, et ne sais pas encore l'office des morts... Je ne la veux pas orpheline, n'aimant pas les commémorations des défunts, ni trop abondamment apparentée ; un père et une mère suffiront : je ne crains pas les beaux-parents. Quant aux tantes, nous les retrouverons toujours assez tôt au purgatoire ; en attendant, je leur ferai dire des messes. Pour terminer sérieusement,

(1) « Sono [le donne] per natura picciole, ma portano pianelle, che nominano Chiappini , alli tanto cbe si fanno grandi. Onde si pu5 dire che in Spagna lutte le donne fanno la faccia d'un colore et sono grandi in un istesso modo. » JDiario de CamiUo Borghese, Voy. Morel-Fatio, L'Espagne..., p. 178.

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comme j'ai commencé, je déclare à V. E. que j'estimerais fort une femme qui serait telle, que je la désire, et que je saurai la. souffrir, si elle est telle que je la mérite. »

Ce ne fut point la comtesse d^Olivares, mais le ducdeMedinaceli (1) qui maria Quevedo, lequel épousa dona Esperanza de Aragon y la Cabra, dame de Getina (2), « personne de grande qualité, apparentée aux premières familles de Castille et d'Aragon (3). » Tarsia, qui place le|mariage en 1634^ se porte garant du bonheur conjugal de Quevedo. « Tant qu'il resta à Cetina, » dit-il, c il vécut dans Tunion la plus parfaite avec dona Esperanza ; et quand il dut la quitter, pour adoucir Tamertume de la séparation, il entretint avec \a elle une correspondance affectueuse. » Mais, ajoute-t-il, cette

If séparation ne devait point prendre an. Esperanza mourut

1^ sans avoir revu son mari, et ce dernier, a désespérant de

retrouver des vertus aussi parfaites, n'éprouva aucun désir de se remarier (4). » D'autres ajoutent qu'en effet, loin de songer à une nouvelle union, Quevedo eut toutes les raisons possibles de regretter celle qu'il avait contractée. Sans parler d'un ignoble sonnet , recueilli dans V Anthologie de Joseph Alfay (5), le D' Jerônimo Pardo, dans un ouvrage où l'on n'eût point cherché de tels renseignements (6), affirme que don Francisco fit par lui-même des inconvénients d'un mauvais mariage une expérience qui ne laissa rien à désirer. Tarsia s'inscrit en faux contre cette calomnie ; mais il paraît

(1) Lettre de Medinaceli, 22 mai 1634. Obrat, II , docum. cxxv , p. 669 : c No pude hacer mas que granjearle a mi senora dofla Esperanza por mujer. »

(2) Cetina est un bourg» à peu de distalice d'Alhama-de-Âragon, dans la vallée du Jalon. On y voit encore, sur une assise de rochers , le vieux château avec ses tours crénelées et ses hautes murailles. Le village est entouré de collines nues et pierreuses d'une teinte rouge très vive.

(3) Tarsia, p. 34. Tarsia ajoute que Quevedo dut, en se mariant, abandonner 800 ducats de pension ecclésiastique.

(4) « Se tuvo muy léjos de enlazarse con otra. »

(5) Foesiat varias de grandes ingénies espaiioles , recogidas por losef Alfay.. Zaragoza , Juan de Ybar. Âi&o , 1654 , p. 23 ; Soneto a D. Fr. de Quevedo : « Si no sabeis, sefiora de Zetina... »

(6) Tratado del vino agmdo y agm envinada sobre el aphorismo 56 de la seccion 7 de Hipocrates.Valladolid, 1661, A^, — Ce médecin est-il parent du P. 6ejrénimo Pardo, provincial des Clercs-Mineurs, calificateur du saint-office, dont nous avons une censure de la 2* partie de la folitiqui de IHeu ?

lui-même assez mal informé au sujet de ce mariage ; il use d'expressions vagues ou de formules banales, et son témoignage est contredit par les faits et par la correspondance de Quevedo. Si ce dernier s'est marié en 1634» et si, huit mois après, il quitta Getina pour la Torre, comme le biographe l'assure, le mariage doit être placé dans les premiers mois de Tannée, car ce n'est que dans les derniers que nous trouvons le seigneur de Juan Abad dans ses terres. Mais Tarsia semble ignorer qu'en quittant Getina, il passa plusieurs mois à Madrid, où il était déjà en mai (1). Il faut donc ou avancer la date du mariage, ou réduire assez sensiblement le temps que Quevedo passa auprès de sa femme. Quant au prétexte donné à cette séparation, il n'est pas moins difficile à admettre. En effet, les longs démêlés et les vingtdeux procès du seigneur de la Torre avec ses vassaux avaient abouti, vers décembre 1630, à un concordat, qui « lui permit enfin de respirer (2) ; » et d'autre part, malgré les bons offices de Medinaceli, Quevedo, pour obtenir le paiement de la rente dotale, dut introduire à cet effet une demande devant les tribunaux de Saragosse. Loin donc de l'appeler dans la Manche, c'est en Aragon que le soin de ses intérêts le retenait. La séparation des époux, amenée par des discussions d'intérêt; ou par des raisons de nature plus délicate encore, se produisit de bonne heure, et elle fut définitive. Non seulement il n'existe aucune de ces lettres de don Francisco à dona Esperanza, dont Tarsia parle comme s'il les avait vues, mais, dans tout ce qu'il écrivit par la suite, notre auteur ne fait jamais allusion à sa femme. On y trouve en revanche force satires contre le mariage, lieux communs, si Ton veut, mais qui n'étaient pas de nature à décourager les médisants. Au surplus, peu avant d'épouser dona Esperanza , Quevedo avait pris soin de passer en revue, avec Sénèque, les divers

(1) Voyez sa correspondance avec Medinaceli, Obru, II, p. 557 et suiv.

(2) Lettre à Olivares, sans date ; mais la réponse d'Olivares est du 20 décembre. « Âyer confirmô el consejo la concordia que la Torre de Juan Abad y yo hemos hecho, con que se han acabado veinte y dos pleitos que ténia, y yo quedaré descansado en haciendo las cuentas de lo que me debe la villa. » •

(3) Ibid.f Lettres' Lizviii , lxxix.

TIB DE QUEVBDO. 107

motifs qu'a le sage de se consoler de la perte de sa femme (1). Il était bien préparé à supporter ce coup (2).

Les occasions d'exercer sa philosophie ne lui manquaient pas d'ailleurs, et ses ennemis, parmi lesquels se distinguaient alors Montalvan et Pacheco, la mirent à de dures épreuves. La haine de Pacheco datait de loin, et nous en savons les motifs. Mais les causes de l'inimitié de Montalvan restent obscures. Âldrete l'attribue à des discussions littéraires si vives qu'il fallut un jour séparer les deux poètes, prêts à passer des raisons aux coups. D'autres la font remonter à un procès intenté au père de Montalvan, le libraire Juan Perez, qui avait édité subrcipticement le Buscon, en 1626 (3). Nous pensons que Quevedo crut avoir contre Montalvan des griefs plus sérieux, et nous pouvons en soupçonner la nature en songeant que ce dernier était notaire du Saint-Office, ami de Pacheco, l'auteur diQ\di Dénonciation (4), et que les œuvres de Quevedo furent inscrites à l'Index de 1631 « donec corrigentur. > Mais que les soupçons de Quevedo aient été fondés, nous n'en avons aucune preuve. Montalvan avait publié, en 1632, un livre de mélanges, le Para Todos (Pour Tous), qu'il était facile, comme on le verra plus loin, de tourner en ridicule, mais qui ne contenait à l'égard de Quevedo que les appréciations les plus flatteuses. Ce fut cependant contre ce livre, fort inoffensif en somme, que Quevedo écrivit la Perinola (5) {le Toton), satire pleine de vivacité et d'hu-

(1) Hemedm de cvuUquUr fortuna , g 17 : <r Perdi buena mu|er... »

(2) Noas tenons de don Aur. Fern.-Guerra, qui a vu les actes de naissance et de décès de doiia Esperanza, que cette dernière était assez ftgée lors de son mariage, qu'elle avait déjà été mariée, enfin qu'elle mourut, non pas huit mois après son mariage avec Quevedo, mais seulement en 1642. C'est ce qui explique qu'en 1637. Quevedo s'intitulait encore 8en(fr de Cetina, Voy. Jtticto... de Tomas Moro, 06r(U, II, p. 493. —II est de tradition & Cetina que Quevedo fit assez mauvais ménage avec sa femme et avec les parents de cette dernière. Il y a à ce sujet des anecdotes curieuses. Le savant académicien se propose de publier les documents nouveaux qu'il possède et qui achèveront de rectifier le récit de Tarsia sur ce point.

(3) Obrae de don fr. dé Quevedo, edicion Ulustrada con nota$s..j por don Bas. Seb. Castellanos. Madrid, 1640 et suiv., II, p. 343.

(4) Voy. l'éloge de Pacheco dans le Para Todos de Montalvan, p. 387.

(5) ferinola. Al doctor Juan Perez de Montalban, graduado no se sabe donde ; en lo que ni se sabe ni éi lo sabe. — C'est une des œuvres de Quevedo dont les copies manuscrites sont les plus nombreuses. Elle fut imprimée pour la

108 ESSAI SUR LA yi£ ET LES GEUVRES DE QUEVEDO.

mour, où les gros mots sont aussi nombreux que les bons mots. « Je pensO; » y lisait-on , « que le Conseil saisira le livre comme scandaleux; plein d^attaques outrageantes et licencieuses. Le Saint- Office fera de même, parce qu'il mêle sans pudeur le sacré au profane, comme on n'a jamais fait jusqu'ici. » Après ces excès, étranges sous sa plume, et qui n'avaient pas même l'excuse d'être des représailles, Quevedo avait à jamais perdu le droit de se plaindre. Il ne s'en tint point là pourtant; il épancha de nouveau sa bile dans un poème burlesque inachevé {Poema heroyco de las necedades y locuras de Orlando el enamoradd) (1), où le sire de Montalvan et Pacheco Narvaez, sous le nom de don Hez dit Guco Ganario, occupent une place d'honneur :

Don Hez por su vileza se Uamava...

A quien por lo casado , y por lo vario , Llam6 el emperador, Guco Ganario.

Qui sème le vent récolte la tempête. Tous se tournèrent contre Quevedo. On rappela les épigrammes de Gôngora; on en ajouta de nouvelles, dont le mari malheureux fit les frais; Jaùregui le traduisit à la scène sous les traits d'un Tartufe orgueilleux (2). Enfin toutes ces attaques éparses furent condensées dans les 294 pages d'un pamphlet, dont le titre est long, mais significatif : o Le Tribunal de la Juste Vengeance^ dressé contre les écrits de don Francisco de Quevedo, maître d'erreurs, docteur en impudences, licencié en bouffonneries, bachelier en saletés , professeur de vices et protodiable parmi les hommes (3). » L'auteur, qui prend le nom de licencié Arnaldo Franco-Furt, imagine qu'une copie de la

première fois par Valladares dans son Smamrio erudtto. 1788. Fern.-Guerra l'a accompagnée, dans son édition (06ras, II, pp. 463-478), d'un excellent commentaire.

(1) Dans les Tm UmMultimM.,. Madrid, 1670, pp. 318 et suiv.

(2) Dans sa comédie intitulée : El Retratdo, que je n'ai pu voir. Voy., sur ce point, Âur. Fern.-Guerra, Ohra$^ I, p. lxix, lxx ; II, p. 662, 564, note.

(3) £( Tribunal de la Jvsta Yengenza, erigido contra los escritos de don Francisco de Quevedo , maestro de errores , doctor en desverguenças , licenciado en bufonerias, bachiller en suciedades, calhedratico de vizios, y proto-diablo entre los hombres, por el licenciado Arnaldo Franco-Furt. Gon licencia, en Valencia, herederos de Felipe Mey, afio 1635.

Perinola tombe entre les mains de doctes personnages « en quien jamas se conocio culpa de embidia. » Ceux-ci, qui sont de loisir, et qui se piquent d'être aussi fins lettrés que bons théologiens, se constituent en tribunal, nomment un accusateur, un défenseur, et traduisent à leur barre non seulement la Perinola, mais tous les ouvrages de l'auteur. A la suite de six longues audiences, où Ton discute un nombre considérable de chefs d'accusation, et où Ton prononce force discours et réquisitoires, la cause est entendue, et, après un sermon, qui sert de morale, le jugement est prononcé : il y a lieu d'informer au plus vite le saint Tribunal de l'Inquisition, et aussi le pouvoir séculier, et d'exciter leur zèle, pour préserver d'une telle peste la république chrétienne.

Qu'était-ce que ce licencié Franco-Furt ? 11 connaîtbien la vie et les ouvrages de Quevedo, il nourrit contre lui une haine vigoureuse ; ses idées, son style^ comme le titre qu'il prend, trahissent l'homme d'église, et ne messeyent pas à un familier du Saint-Office. L'opinion courante, en Espagne, est que les ennemis les plus acharnés du satirique se seraient coalisés pour composer en commun cette mise en accusation. Ils auraient, quoique nombreux, assez bien gardé le secret pour qu'aucun contemporain n'ait pu le pénétrer. Dans un billet sans adresse et sans date, cité par Gastellanos (1), Quevedo désigne comme l'auteur de la JiMste Vengeance le père Niseno, provincial des Basiliens ; malheureusement l'authenticité de ce document est de nature à inspirer des doutes sérieux. Pour ne prendre cette indication que comme une simple hypothèse, elle nous paraît très admissible. Niseno fut toujours l'ennemi acharné de Quevedo et le défenseur non moins résolu de Montalvan. L'auteur de la Perinola le considérait comme un sot, et jouait irrévérencieusement sur son nom {ni séj no) (2). En revanche, à la mort de Montalvan, en 1638, Niseno prononça son panégyrique (3), et du haut de

(1) Gastellanos , Obrtu, VI , p. 258.

P) Cité par Fern.-Guerra, Obras, II, pp. 671 et sulv.

(3) Lagrimas panegiricas a la temprana mtierte del gran poeta, 1 teologo insigne doctor J. Ferez de MoDtalban, clerigo presbiterOi i notario de la Santa Inquisicion, natural de la impérial villa de Madrid... En Madrid, en la inpreota del reyno, aAo 1639.

la chaire commit quelques calembours» qui dénotent peu de tendresse pour Quevedo. Il insinue quMl est pour quelque chose dans la mort prématurée du docteur-poète, et appelle sur sa tète la punition divine et humaine. Mêmes insinuations et mêmes invectives dans les Lagrimas Pcmegirioas, que versèrent, en 1639, cent soixante-quinze auteurs en l'honneur de Montalvan (1). C'est bien, si je ne me trompe, Quevedo et sa deuxième partie de la Politique de Dieu que vise le passage suivant d^une apostrophe qui rappelle le sermon de la Juste Vengecmce (2) : t Utinam tibi mentem Deus quispiam dedisset ne cygnos provocarcs nigerrimus graculorum I Quid tamen mirum si infidus olim fuisti ei Principi, quo nemo unquam Régis sui amantior , nemo observantior [Osuna ?] Apage, homunciovilior alga, tu, in reges, reginas, gynoeceum, proceres, principes, heroesepistolarum magistros principum ac regum eorumque familias serpëtinam audes vibrare linguam ? Tu patres conscriptos, . sacellanos régies, declamatores sacres, sacri ac prophani juris lumina, Aesculapii filios, cujuscumque etiam conditionis mulieres, patriam dulcissimam, conterraneos animae prodiges, priscos denique omnes ac nuperos scholiastas viperini oris petulantia, dentium amarulentia impetere non dubitas, postquam infelix cornicula aliorum tibi pennas aptasti, te nitere solum affectans, alios apud tenebras deiitescere ? Puto sanè, sicut Herostratus per incendia, sic per ingenii effrenationem immodicam te famam exambire, adeo nemini parcis, sed, ut conspuentes in Lunam, in tuam ipsius faciem et oras {sic) salivas regereres, edentule saeculi hujus Gato ! >

Heureusement pour sa gloire, Quevedo n'était pas tellement absorbé par ces polémiques misérables qu'il ne trouvât le temps de composer ou de publier des œuvres telles

(1) Ihid,, pp. 78 et suiv.

(2) Lope disait de Niseno :

a Quien tuyiera, Niseno, Justa de mi temor desconflanza , Tu ingenio para alabartel...

Tus escritos adoro, Tu virtud reverencio, etc. n ÏAiurel de Apolo, siiva VII.

VIB DE QUEYEDO. 111

que les Remèdes à tous les vnaux {Remédias de cualquier for* tAma) (1633) ; la Vertu militante (1635) ; la Doctrine des Stoïciens (1635), graves traités de morale, où l'auteur, comme averti par une sorte dMastinct, se préparait à des persécutions plus sérieuses (1).

La faveur dont il avait joui quelque temps était en effet bien menacée; Soit que le poète, en vieillissant, ait perdu la souplesse nécessaire, soit que la misère publique, qui augmentait de jour en jour, lui ait ouvert les yeux, il regretta bientôt les éloges prodigués au ministre. Il se retire à Técart, et ne paraît plus désormais dans les fêtes de cour ni dans ces académies littéraires toujours prêtes à flatter les puissants et à sacrifier les faibles. Une Pragmatique lue, en 1637, dans les fêtes du Retire et qui d'ailleurs parait imitée de Quevedo lui-même, disait des poètes satiriques : « qu'ils soient exclus des Académies, et mis au ban de la Poésie noble; que leurs crimes soient proclamés publiquement, comme ceux d'hommes funestes à la République (2). > Quevedo était homme à supporter vaillamment c^s excommunications. Dès 1634, il préparait la Seconde pa/rtie de la Politpque de Dieu, reprenait sa pleine liberté, et tentait, avec respect, mais avec fermeté, de porter la vérité au pied du trône. Il rappelait que les rois sont faits pour les peuples, que leurs caprices ne sauraient remplacer les lois, qu'ils sont responsables de la misère de leurs sujets ; il s'élevait surtout contre les favoris qui isolent le souverain de son peuple, lui déguisent la vérité, et font servir leur crédit à leurs passions, à leurs caprices ou à leurs haines. A une époque où la nation, épuisée sans profit par des efforts héroïques, était à bout de forces et de patience, chacune de ces pages semblait une satire. Vis-à-vis du favori, aucune de ces précautions, aucun de ces artifices oratoires qui peuvent détourner

(1) Pour les Èmediùi , voyez plus haut. — Im cmtro PaUè del Mundo y las cuatro fantasmas de la vida , (ou) Virtui militante contra las cuaCro Pestes dei Mundo , publié à Saragosse en 1651 , et dans la Parte tegunia de la» obrat en prota de don Fr. de Qvtvedo. Madrid , 1658. — Epieteto y FhocHides en espaûol con consonantes, con el origen de los Estoicos y su defensa contra Plutarco, y la de* fensa de Epicuro, contra la comun opinion. Madrid, Maria de Quiiiones, aîio 1635».

(2) Edité par Morel-Fatio, VEtpagne au aiziém et au dix-eeptUm eiécle.

les soupçons et donner le change, c Puisse Dieu donner à votre Majesté Sacrée» Catholique et Royale, des ministres à l'image de saint Jean-Baptiste, qui reçoivent de vous leur éclat; qui soient la Voix qui crie dans le désert, qui se vêtissent de poil de chameau et non de la peau des lions ou des loups, qui mangent des sauterelles, et ne soient point euxmêmes des sauterelles qui dévorent les peuples^ qui refusent les faveurs au lieu de les solliciter, qui disent ce qu'ils ne doivent pas taire et ne taisent point ce qu'il faut dire (1) I » Comment ne pas songer aux moyens inavouables par lesquels Vayo du jeune prince avait tout d'abord capté sa faveur, en lisant ces lignes du même chapitre? c La jeunesse des monarques se laisse séduire par des favoris orgueilleux, ambitieux et sans scrupule, qui, connaissant Tinexpérience des jeunes années, font et leur font faire des actes dont il leur faudra dans Tâge mûr rougir, se repentir et s'indigner. » La Politique était une œuvre de lutte, une arme de combat : a Mes paroles sont dictées par la nécessité ; j'écris pour guérir, non pour amuser (2) . » La dédicace au pape Urbain VIII ressemble à une déclaration de guerre (3) : t Pour moi qui ai commencé depuis longtemps à montrer aux rois et aux princes un modèle dans la vie du Christ, si pleine de majesté dans toutes ses actions, je continue aujourd'hui avec cette liberté qu'exigent les intérêts du monde. Je n'ignore pas que, selon la parole de saint Pierre Chrysologue, l'innocence a toujours déplu aux criminels et la liberté aux tyrans. Les persécutions ne m'ont pas fatigué, les menaces ne m'ont pas effrayé. C'est avec courage, c'est avec une résolution toute chrétienne, c'est avec ardeur et confiance que je poursuis aujourd'hui une tâche si importante. »

MaisQuevedo, à qui la lutte rendait toute sa verve d'autrefois,

(1) Volitica d6 IHoi, 2« parte, cap. xi.

(2) Ibid, ; « A quien lee sanameate. »

(3) a Yo, beatisimo Padre. que empecé el primero A discurrir para los reyea y principes por la yida de Cristo Uena de majestad en todas sus acciones, lo proeîgo en entrambas espadas con aquella libertad que requière la neceasidad del mundo, sabiendo, como dicesan Pedro liamado Cris61ogo que : Captiviscri* minum innocentia, inimicis odiosa fuit semper libertas. No me ban cansado las persecuciones, ni acobardàdome las amenazas. Con valentla y cristiana resolucion prosigo, ardor y confîanza. » /6id., dédicace à Urbain VIII. Edit. Fern. G.

VIE DB QUBVIDO. 113

devait montrer plus d'audace eucore dans la fantaisie intitulée ]J Heure de Tous [La Horade Todos) (1). Le portrait du favoriet des ambitieux qui Tentourent y est esquissé, abandonné, repris, avec une légèreté de main, avec un bonheur d'exécution admirables. Rendons justice à Olivares , il montra plus de patience qu'on ne saurait en exiger d'un ministre tout puissant. « Le crime de lèse-majesté, » dit Voiture (2), c n'a pas servi de prétexte à ses vengeances, et quoi que Ton ait fait et dit contre lui, il n'a jamais reconnu d'autres ennemis que ceux de l'Etat. » La biographie de notre auteur montre qu'Olivares justifia longtemps ces paroles. Peut-être sut-il gré à l'écrivain du Manifeste patriotique qu'il publia en réponse à la déclaration de guerre de Louis XIII^ en 1635 (3) ; peut-ètre, connaissant la mobilité de cette nature passionnée, espérait-il encore la ramener à lui. Mais, tandis qu'il feignait d'ignorer les attaques de Quevedo, celui-ci s'enhardissait de plus en plus. On se figure aisément quel retentissement devaient avoir, parmi les mécontents, des couplets comme ceux du Pater noster : « Daniel fut un juste, ministre d'un tyran : le peuple cruel, conjuré contre lui, demanda sa tète. A toi, qui es un roi juste» nous ne demandons pas un prophète, mais Barrabas, qui nous tyrannise. Il est temps que tu nous le donnes, si tu dois nous le donner un jour. G*est au nom du peuple que je parle. Donne-nôus-le aujourd'hui ! Da nobis hodie / > Ce fut la gloire du satirique, alors que les plus courageux se taisaient, d'avoir résolument entrepris et poursuivi une lutte si inégale. Dans le courant de 1639, il lance un nouveau pamphlet. Vile des Monopantes (4), où, sous des noms à peine déguisés, il attaquait cette fois les

(1) La VoftWM, conSeso % la Hora de todos (la Fortune raisonnable et l'Heure de tous), fantasia moral, autor Rifroscrancot Viveque Vasgel Duucense. traducido de latin en espaiiol por don Estevan Pluvianes del Fadron , natural de la villa de Cuerva-Pilona... Zaragoça, herederos de Pedro Lanaja i Lamarca. Aûo 1650. -* J'ai consulté l'édit. de Saragosse, Juan de Ybar, 1651.

(2) Voiture , Elogt d'Olivares.

(3) Carta al Serenissimo, muy alto, y muy poderoso Luis XIII, rey christianissimo de l'rancia... Madrid, viuda de Âlonso Martin, aûo 1635 ; et Barcelona, Sébastian y Jayme Mateval , 1635, in-4«. Bibl. nat. Paris, Oc, 1580. Les copies manuscrites de cette lettre sont très nombreuses.

(4) Il fut plus tard inséré dans la Forluna con Seso , n' xxxix.

mesures financières d'Olivares et de ses confidents, les impôts ingénieusement imaginés pour arracher à la Castille ses derni(.»rs ducats, l'alliance que le ministre avait, disait-on, conclue avec les juifs. Mais toutes les critiques étaient inutiles, si elles n'arrivaient point jusqu'aux oreilles du roi. La confiance de Philippe dans son favori n'avait jamais été plus grande : à tous les titres de ce dernier il allait ajouter celui d^adelantado de Guipûzcoa, et lui octroyer une rente considérable sur la Monnaie de Séville. Les Certes, les Conseils sMûgéniaient pour trouver quelque flatterie nouvelle. Le déplorable état de la monarchie, qui marchait évidemment vers une catastrophe, la ruine des finances et du crédit,, le mépris qui augmentait à mesure que diminuait la crainte, la désaffection croissante des provinces, qui allait se traduire par des soulèvements, et mettre en péril l'unité nationale, rien n* avait pu ouvrir les yeux du roi. Dans l'éloignement calculé où on le reléguait, aucune voix indépendante ne pénétrait jusqu'à lui, Quevedo résolut de franchir cette barrière élevée par le favori entre le roi et ses sujets.

Un jour de décembre 1639, le roi, en se mettant à table, trouva, dit-on, sous sa serviette, un papier qu'une main inconnue y avait placé. Il l'ouvrit; c'était un Mémorial en vers. Il commençait ainsi : « Catholique,. Sacrée et Royale Majesté, que Dieu sur la terre a placée comme une divinité, un vieillard pauvre, simple et honnête, humblement vous invoque, et s'adresse à vous prosterné à vos pieds. » L'au- . leur se plaignait de la lourdeur insupportable des impôts, des vols des gens de finance : « nous donnons plus de mille pour qu'il vous arrive cinq cents. » Il décrivait la misère du laboureur, la détresse des soldats, le désespoir de tous; La cause première du mal, c'est un ministre qu'inspire Satan lui-même, qui prodigue en vaines dépenses l'or précieux de l'Espagne. « Puisque l'Italie et les Flandres nous coûtent tant, mettez fin du moins aux prodigalités inutiles du palais, et lorsque mes fils et moi-même versons à flots notre sang, ne faites pas creuser tant de lacs pour vos fêtes... On vend la charrue du triste laboureur pour vous faire un balcon inutile, et avec ce que coûtent les filets de chasse, on pourrait secourir une place forte. Qu'un roi s'amuse et dépense,

VIE DE QUEVEOO. 115

soit ! mais il est de toute justice qu'il y mette quelque mesure, et qu'il paie ses dettes... Le plus bel ornement pour un roi ce n*est pas un vêlement où le diamant étincelle des pieds à la tête, c'est un peuple qui a le nécessaire. » On a soin d'ailleurs d'écarter du trône la vérité : « les plumes vénales prendraient au besoin Dieu à témoin que le bois est un régal , et que les pierres sont du pain. Malgré le témoignage de nos propres yeux, elles voudraient nous persuader que l'Enfer même est un vrai Paradis. » Le roi peut, s'il le veut, sauver TEtat, et mériter réellement le nom de grand qu'on lui donné par dérision, c Le remède est entre vos mains : appliquez-le, Sire, et de grand. Dieu vous rendra plus grand encore. Vous êtes grand, Philippe, à la manière des fossés... : plus on leur enlève et plus grands ils sont (1). » Enfin le poète s'excusait^ en terminant, de la liberté de son langage. « Si j'ai dépassé la mesure, je mérite d'être pardonné ; une douleur si profonde, et qui vient de l'&me, ignore les ménagements (2). »

Quel était l'auteur de ce mémorial? Les contemporains se sont divisés sur ce point ; Olivares n'hésita pas : le coupable était Quevedo (3). Ses attaques incessantes, les couplets

(1) Le mot fit fortune.' paraît-il. Bertaut Tentendit citer et le rapporte, p.. 182 de son Voyage , en l'attribuant • à un bel esprit. » Dans la Cueva de Meliso et dans ÏAfologU du Targtitn apagnol^ on en fait formellement honneur à Quevedo.

(2) Ce mémorial célèbre fut souvent imité par la suite. Parmi ces imitations je n'en citerai qu'une , inédite si je ne me trompe, contenue dans le ms. ESg. 354 du Brit. Mus. sous le titre de : Mémorial de don Francisco de Quevedo que se hallo entre los que se dan a su Mg^. 11 date du règne de dofia Mariana. En Yoici te premier couplet :

Catholica Reyna, sacra Mg^,

Con pecho sincero oyd mi verdad,

Que infiel (un fiel) vassallo hos babla, sefiora,

Que reyna os estima, 7 vinera tutora ;

Si dios poderoso mi (s) vozes ayuda,

Hos dire postrado la verdad desnuda ;

Yo soy aquel que en el T^ passado,

Por que libre la dixe, fui desterrado..., etc.

(3) La seule raison sérieuse, à notre avis, pour contester à Quevedo la paternité du Mémmalf c'est le témoignage suivant de Tarsia, p. 38 : u En 1641 , ses rivaux . toujours attentifs à le poursuivre, attribuèrent à don Francisco quelques satires odieuses, et, en particulier, celle qui commence ainsi : Sacra, Catholica , real Magtstad, Elle n'est pas de lui ; il Ta jure avec dnergie plusieurs fois à son ami don Franc, de Oviedo, secrétaire de Sa Majesté, à qui il révélait

116 B88AI SUR LA VIB BT LB8 OBUVRBS DB QUBVBDO.

satiriques qui couraient sous son nom étaient une présomp-

868 pensées les plus secrètes , et il a confirmé par écrit à l'archevêque de Grenade, don Martin Carrilk), que ces vers n'étaient point de lui. L'auteur a été découvert plus tard, car on trouva l'original dans la cellule d'un religieux, contre lequel don Joseph Pellicer de Ossau y Tobar écrivit l'Af (r«a Sd/Ees, oh il a résumé toute l'histoire d'Espagne depuis 1635 , et qui débute ainsi :

« CathoUca, Sacra, rtal Magtstad

Del orbe terror, de Espafia deidad. »

Les erreurs que commet Tarsia sur deux points importants lotirent peu de confiance pour le reste de ce récit. U se trompe de plvi (Tioi an sur la date de l'emprisonnement de Quevedo, et il connaît mal la A$trea Sd/Sca, qui vise directement Quevedo (vo/. Fem.-Guerra, Vida..., 06ra<. I, lxxi. notes). Les protestations de Quevedo, si elles ont véritablement existé, pouvaient être un mojen de défense, médiocrement héroïque, mais très naturel. Ce qui rendait le Ménuh' fiai particulièrement grave, c'étaient les moyens employés pour le mettre sous les yeux du roi. « Les libelles et les satires qui ne sont dirigés que contre lui, » dit Malvezzi, « il (Olivares) les laisse impunis, parce qu'il les méprise; mais ceux qui s'attaquent au roi..., il en punit les auteurs. » H Bitratto dà Moato..,, p. 153. Â plus forte raison, si ces derniers les faisaient lire au roi. Les vers du Uémcfial contre Philippe le Grand expliquent et la réponse de ce dernier à la Consttlto de Chumacero (la pritûm.., fu» pw^ cauêa gmoi), et le silence que Quevedo garda sur le Mémorial, même après la chute du fovori. Cela est si vrai que, lorsqu'on publia le Mémorial, en 1648, on supprima ces vers {ObraSf III, n^ 832, note de FI. Janer), dont l'auteur semble vouloir corriger l'effet, dans le Panégyrique au roi.,,, à la chuU du comte^duc. Non seulement il montre que Philippe mérite bien le nom de Grand , mais il lui décerne celui de « ùpHmo mdximo. » Quant à la prétendue découverte du Mémorial dans la cellule d'un religieux , elle prouverait que ce dernier aimait à lire les satires contre Olivares, mais non qu'il enétait l'auteur.

Voici quelques arguments qui achèveront de nous mettre en garde contre les assertions de Tarsia. 1<> Fern.-Guerra fait remarquer avec raison que personne ne protesta lorsque, trois ans après la mort de Quevedo, le M^ortal fut imprimé parmi ses œuvres. Or, cette édition de 1648 se fit sous les auspices de Medinaceli, victime d'Olivares, comme Quevedo, et mieux placé que personne pour savoir à quoi s*en tenir sur le véritable auteur de ce document. 2° La presque unanimité des témoignages contemporains est une présomption nouvelle en faveur de Quevedo. Ceux -mêmes qui ne citent pas expressément le Mémmal reconnaissent que l'emprisonnement de l'écrivain eut pour cause des libelles contre le roi et contre le favori. (Voy. la Attrea Sàfiea de Pellicer, et une pièce de vers de arte mayor, en réponse au Mémorial, dans les Cartae de algunoe PP. de la Cohipania de Jésus, tome V, pp. 87-92). 3* Enfin \e Mémorial présente, dans le fond et dans la forme, de grandes ressemblances avec d'autres œuvres authentiques de Quevedo , datant de la même époque. Ainsi , la même apostrophe au roi , le même mouvement, les mêmes pensées se retrouvent au chap. IV de la seconde partie delà Politique: « Sacra, Catolica, real Majestad..., » etc. — Dans un sonnet contre Olivares (O&ros, III, n'' 826), le premier tercet : 8in duda el dta&Io..., rappelle les vers du Mémorial : Sin duda el demonto... Cette même pensée revient encore dans le sonnet n? 824 : Soltose el diablo.,. et dans le romance n« 786 : À la muerte del Conde-Duque, Dans ce même romance, on remarquera un rapproche-

VIB DB QUBVEDO. 117

tion suffisante (1). Dans la nuit du 7 décembre, vers onze heures, Quevedo fut brutalement enlevé de la maison du duc de Hedinaceli^ sans manteau, à peine vêtu, par un froid rigoureux (2). Il avait soixante et un ans. Un alguacil, pris de pitié, fit, à l'auteur de VAlguaoil démoniaque^ Taumône d^un grossier manteau et de deux chemises. L'un des deux alcades de cour qui présidaient à l'enlèvement y ajouta quelques autres vêtements. Une voiture attendait, tout attelée, près du pont de Tolède : elle mena d^une traite le prisonnier à cinquante-cinq lieues de là, jusqu'à la ville de Léon, où il fut enfermé dans le couvent de Saint-Marc, qui appartenait à Tordre de Saint-Jacques. Il devait y rester jusqu'au mois de juillet 1643.

On trouve, dans différents recueils et dans les éditions de Quevedo, un très grand nombre de lettres datées de sa prison, car jamais il n'aurait tant écrit, ni si librement (3). Malheù-

moDt entre le comte Julien et Julien, fils reconnu d'Olivares, déjà fait dans le Wmfial. En dernier lieu, le HUir et le Minimal se terminent par la mâme idée :

Si eulpares de atrevido

Este mémorial, perdone; Et:

Si en algo he excedido, merezco perdones.

En résimié, il nous parait que l'opinion conftnune, qui fait honneur du JfAiiorûU à Quevedo, a pour elle, à défaut de certitude absolue, toutes les vraisemblances.

(1) Jamais ministre, même depuis la liberté de la presse, ne fut tant attaqué que le comte-duc. Les satires, en prose ou en vers, contre son gouvernement , remplissent des recueils entiers. Elles se ressemblent beaucoup, il est vrai ; les mêmes attaques , les mêmes expressions parfois se retrouvent dan» la plupart d'entre elles. On en a mis beaucoup sous le nom de Quevedo.

(2) V07. Yiâa i/t S. Psftlo, dedicatoria à D. Juan Chumacero. — 1a CùMXaH' m... ditiSanto Job {Obnu, II, p. 228). — £pût... à imitaeion de loi de Seneca, I et LXXV. — Mémorial al Conde-Duque , 7 de oct. de 1641.

(3) Les lettres que le prisonnier de Saint-Marc de Léon aurait adressées de sa prison à son ami Adam de la Parra, forment une double série. La première comprend des lettres familières , intimes et burlesques ; c'est à elle qu'appartiennent les fameux billets de Margarita et de Quevedo, qui bravent également l'honnêteté , et sur lesquels on a construit tout un drame. La seconde se compose de longues dissertations où Quevedo, après avoir minutieusement décrit sa vie en prison , et Parra, après avoir raconté ses démarches à Madrid, se livrent, dans le même style et dans le même esprit, à des développements moraux fort édifiants. Par le fond comme par la forme , les premières lettres diffèrent absolument des secondes. Les unes sont d'un bon vivant, qui rit de tout, et surtout des moines, dont il fait une amusante caricature; les autres sont d'un moraliste pieux, diffus et plein d'admiration pour les bons religieux. La

reusement il en est bien peu dont Tauthenticité puisse être sûrement établie. Nous n'en ferons donc aucun usage, les tenant au moins pour suspectes. Au surplus, elles ne nous apprennent rien d'important que nous ne connaissions par (|es témoignages d'une autorité plus certaine. C'est ainsi qu'une requête au comte-duc, du 7 octobre 1641, nous donne les détails suivants sur la prison de Quevedo (1) : « Je suis ici dans une captivité très rigoureuse, souffrant de trois blés-, sures que le froid et la proximité d'une rivière (2), qui coule de l'autre côté du mur, ont changées en ulcères. Je n'ai pas de médecin et, spectacle qui a apitoyé les assistants, j'ai été obligé de les cautériser de mes propres mains. Je suis si dénué de tout que l'on me fait l'aumône pour m'empècher de mourir. L'horreur de mes maux épouvante ceux qui me voient. > Soit qu'au milieu de ces m^ux le courage du vieillard ait éprouvé quelque défaillance, soit qu'il ait cédé aux conseils qu'on lui donnait, il essaya de fléchir Olivares. Dans ses suppliques ou dans ses autres écrits de cette époque (3), il s'adressa tour à tour à sa pitié et à sa vanité. Ce

première série a été publiée par Gastellanos , d'après un manuscrit disparu ; la seconde , par Valladares , dans son Semanario , à la fin du dernier siècle. On ne connaît de cette dernière que des copies relativement modernes. Parmi les autres lettres de même date, la requête à la comtesse d'OIivares et une lettre d'aveux au comte-duc sont aussi de nature à inspirer de la défiance. Dans la première, Quevedo attribue sa disgrâce à son refus d'attaquer, pour servir les rancunes d'OIivares , certaines personnes à qui il a de grandes obligations, ce qui est en contradiction avec tout ce que l'on sait des causes de son emprisonnement. Dans la seconde, Quevedo énumère à Olivares, qui est censé lui avoir demandé cet aveu, les satires qui sont véritablement de lui. Parmi ces satires, on est étonné de voir figurer El Gùtvo , qui est une apologie plutôt qu'un pamphlet. Est-il vraisemblable, en outre, que Quevedo ait écrit à Olivares des phrases comme celle-ci : V. £. ti cauio, y no dira al jmz lo que yo digo al amigo ? Sur le manuscrit qui contenait copie de ces lettres, voy. Fern.-Guerra, I , xci et II. XXXIX . n« 55.

Les renseignements que Quevedo lui-même nous fournit sur sa prison rendent très invraisemblable cette correspondance si active : a Estuve seis meses solo en un aposento, y cerrado por de fuera con llave, y. . sin salir del convento he estado dos aflos, que voy prosiguiendo desde 7 de diciembre de 39 hasta oy 20 de Octubre de 41... sin correspondencia humana. » Jo6., Vida y obra$ fostkmas, 3* parte (1729), p. 251.

(1) Tarsia, p. 42.

(2) C'est la Bernesga. On montre encore, à San MArcos de Léon , le cachot oh Quevedo fut enfermé.

(3) Il est difficile, croyons-nous, de contester l'authenticité de celui qui porte

VIE DE QUEVBDO. 119

n'est pas sans regret que nous le voyons mêler Téloge de son persécuteur à ses invectives contre les Catalans et peutêtre contre les Portugais révoltés^ et nous mettre ainsi en défiance contre son patriotisme même. Nous voudrions effacer ces éloges, supprimer ces suppliques, ou tout au

pour titre : La Rebelion dt Barcthwk — ni es par el gûevo ni es por el fuiro. Composé en 1641, il a été publié pour la première /ois par B. S. Castellanos (Obras dé Que^ vedo, t. VI, 1851). Quevedo le reconnaît copime sien dans la lettre d'aveux à Olivares ( u aquello del Gûevo si fue mio. » ) Alors môme que cette lettre serait écartée comme suspecte, le style de l'opuscule, comme le remarque Pern.- Guerra, pourrait tenir lieu de signature. J'ajoute que la phrase suivante, qui fait allusion au voyage de Quevedo en Catalogne, avec la cour, en 1626, est significative : a Dicen [los Catalanes] , (yo se lo oi cuando esiwo en Barcelona Su Majestad) que sus fueros y privilegios todos habtan sido premios de grandes y fidelisimos servicios... » L'auteur de la Rebelion parle de ces fueros absolument comme Quevedo dans Su Espada por Santiago, Mais pourquoi avoir signé du pseudonyme de IK Antonio Martinez Montejano, natural de la villa de San Martin de Eipuches ? Quevedo aurait-il rougi de vanter publiquement « l'intégrité, le désintéressement, l'admirable application » de celui dont il saluera la chute avec tant de Joie ?

Le second opuscule , qu'il aurait composé dans sa prison, est intitulé ainsi : Descifrase el akvoso Manifiesio eon que previno el levantamiento del duque de Berganza, con el reino de Portugal^ don Agustin Manuel de Yasconcelos , caballero de Christus , impreso con titulo que dice : Sucessîon del S' Rey D. Filipe II en la corona de Portugal. Con priviiegio, en Madrid, por Pedro Tazo, aiio 1639. Aprobado (por el ordinario) por ei D*^ Agustin Barbosa, protonotario y Juez apostoiico en la Corte; y (por el Consejo) por el maestro 6il Gonzalez de Avila . Coronista de su Majestad en los reinos de Castilla dirigido al excelentisimo sefior Oonde- Duque. — L'auteur signale certains passages du livre de Yasconcelos, que les examinateurs, selon lui, n'auraient pas dû approuver. Fernandez-Guerra a publié le premier ces quelques pages, d'après une copie faite par don Tomas Antonio Sanchez sur un ms. qu'il attribuait au secrétaire de Quevedo (?). Ce ms. renfermait aussi une feuille volante sur laquelle Quevedo lui-même . d'après Sanchez, avait écrit le texte d'une citation de Tacite. L'opuscule, signé : Licenciado Alonso Ferez lynares, ne contient aucun renseignement sur la personne de l'auteur. Ni Tarsia, ni Antonio, ni Baena, ni Sedano ne le mentionnent. Il rappelle, en quelques passages^ la manière de Quevedo, et contient, entre autres citations, un vers de Juvénal, paraphasé par notre auteur dans un sonnet {lUe eruem, pretium sceleris tulit, hic diadema). On y trouve aussi des jeux de mots comme il s'en permettait parfois : a turban te revuelto y mitra revolvedora » (il s'agit de l'archevêque Acunha) « pues tvrba la paz, turbante es. » — Parmi les ouvrages de Adam de la Parra, l'ami intime de Quevedo. Nie-Antonio cite (B. N. I., p, &n) ^ VApologetico contra el rebelde Berganza y conjurados... Zaragoza. 1642, 4°. La dédicace à Olivares, signée L(icenciado) D(on) I(uan) A(dan) D(e) L(a) P(arra), est datée de Saragosse, 28 fév. 1642. (£n«ayo.., Gallardo, u* 38], Si la réponse à Yasconcelos est bien de Quevedo, — ce qui pour nous reste douteux , — il est à remarquer que les deux amis , à la même époque, écrivaient sur le mônic sujet, ot déiliaicnt tous les deux leurs écrits à Olivares.

moins en retrancher les protestations de repentir, les ofifres de service ; mais le respect de la vérité ne permet pas de les passer sous silence. Quevedo devait nous prouver une fois de plus que les héros sans faiblesse ne se rencontrent guère que dans les romans, et que les stoïciens, malgré Torgueil de leurs doctrines, connaissaient Thumaine fragilité. Tenonslui compte du moins des maux qu'il eut à endurer. D'ailleurs, prières ou flatteries, tout fut inutile. Olivares ne se laissa pas toucher, et le prisonnier^ se résignant enfin, se tourna tout entier vers Dieu, c Dieu se souvint de moi alors que je le méritais le moins, afin que je me souvinsse de lui lorsque j'en aurais le plus besoin. » Cependant son emprisonnement menaçait d'être éternel ; son procès ne s'instruisait pas : au milieu de juin 1642 on n'avait pas encore examiné ses papiers confisqués. Le vieillard se préparait à la mort, a Heureux celui qui, lorsque le monde chancelle et menace de se briser, foule, comme je fais, la place où il doit tomber» la place où Ton doit le fouler lui-même aux pieds. Déjà les marques de la mort se lisent sur mon visage : il est temps de nous préparer dignement au dernier jour... Qu'il arrive donc : il m'emportera, il ne m'arrachera pas (1). » Ces belles images antiques, ces vaillantes métaphores stoïciennes charmaient son courage ; il tâchait d'oublier son malheur en composant un traité de la Providence divine, important résumé de toute sa philosophie (2), et la Vie de V Apôtre saint Paul. Il avait même, aux portes du tombeau, retrouvé la gaieté des jours heureux : un assez grand nombre de vers burlesques furent composés dans les cachots de Saint-Marc (3).

(1) £ptt(oIai k imitacion... de las de Seneca. Epist. III.

(2) frovidincia da liio$, padecida de los que la niegan y y gozada de loe que la confiesan ; doctrina estudiada en los gusanos y persecuciones de Job. — La dédicace est datée du 11 déc. 1641. Publiée en 1700.

(3) Voy. , entre autres poésies , Obroê , III , n»* 528 , 545. — « En la ultima (prision) que tuvo en San Marcos de Léon escribiô otras (poesias) del mesmo asunto [e. e. burlescas, y de mayor cbanza]. » Aldrete, Préface aux Très vltima$ Musa$.

A la fin du romance intitulé : descriptim des bains du Uançanarés pendant Véti , on lit les couplets suivants, Thalia, Rom., XCVI, p. 350 :

Yo considero estas cosas, Tan capona primavera

Quando estoy el susodicho Que no puede abrir un lirio.

Tresanos ha, sobre doze , A modo de cachidiablos

Tout à coup, en janvier 1643, on apprit la disgrâce du comteduc. Aussitôt le prisonnier adressa un mémorial au roi. Don Juan de Chumacero y Sotomayor , le célèbre président de Gastille, s'intéressait au prisonnier ; il représenta à Philippe qu'il n'existait point de charges graves contre lui : c II est d'âge avancé et si continuellement malade qu'il ne se lève plus de son lit; il est, dit-on, en danger de mort (1). » Au bas de la consulta, le roi, de sa propre main, écrivit : c L'emprisonnement de don Francisco a eu des motifs graves {La prision de D. Fr, fue por causa gravé) ; dites à Joseph Gonzalez d'achever le dépouillement de ses papiers, et qu'il m'adresse un rapport : on prendra alors une résolution. » Chumacero et Gonzalez ne regardèrent pas sans doute les papiers de trop près ; d'ailleurs, Olivares tombé, ils n'avaient plus rien de séditieux. On retint quelques manuscrits sans importance, et l'ordre de délivrer Quevedo fut signé le 7 juin 1643 (2). Il rentrait à Madrid peu après.

A partir de ce moment, comme si son rôle était achevé, il ne fit plus guère que languir. Sa santé, jadis robuste (3), était ruinée ; ses blessures, envenimées par l'humidité et par les privations, ne devaient plus se guérir. Il se survécut deux ans encore. II s'occupait de mettre en ordre ses papiers, de publier la première partie du Marcus Brutus (4), de revoir ses œuvres, de préparer une édition complète, annoncée dès 1633 (5(, et qui ne devait paraître qu'après sa mort (6). Vers la fin de 1644, il quitta Madrid, où ses ressources, bien ré-

Bntre cadenas, 7 griUos. Me cercan très cachirios

Aqiû, donde es afio enero , Orbigo, el Castro, 7 Vernesga,

Cou remadar apellidos, Que son de Duero meninos.

(1) CwxuXta du 3 mai 1643. Ofrras, II, doc. n« ol.

(2) JMd., doc. n«cu.

(3) V07. ce qu'il en dit dans Lu Ctiatro Prîtes : Enfermedad.

(4) Mmera ^rU de la vida de Marco Bruto. -^ Escriviola por el texto de Plutarco , ponderado con Discursos, don Francisco de Quevedo Villegas... Dedicada al Ezcelent"*-Sefior duque del Infantando... aûo 1644.. en Madrid, por Diego Oiaz de la Carrera. -> Quevedo, en cette occasion, eut peu à se louer du duc del Infantado , car il écrivait peu après à Oviedo : « Lorsque je lui dédiai et lui donnai mon Bruim, il ne prit môme pas la peine de me dire qu'il l'avait lu, ni de me souhaiter meilleure santé. Je lui suis cependant très attaché, quoi-^ que gratis (d« balde). » 13 juin 1645. Cf. la lettre du 21 août 1645.

(5) Dans la Ouna y Sepvltura. A los doctos, modestos, 7 pios.

(6) En 1648. EnHikmza Eniretenida.., etc.

duites par son emprisonnement, ne lui permettaient plus de vivre sur le même pied qu'autrefois, et il alla chercher à la Torre de Juan Abad le repos, un climat plus doux et, s'il était possible, la santé. « J'y arrivai dans un tel état qu'à Tolède et à Gonsuegra on me crut mort (1). » On peut suivre semaine par semaine les progrès de la maladie dans ses lettres à don Francisco de Oviedo, un ami fidèle des mauvais jours*, qui, avec Adam de la Parra, occupa la première place dans son cœur (2). Au début de Tannée 1645, il vint s'établir à Villanueva de los Infantes, où il trouvait « meilleure compagnie, plus de confort et un apothicaire de ses amis, savant, riche et bon chrétien, trois garanties de bons médicaments (3). » Lorsque le mal lui [laisse quelque répit et que les rigueurs d'un hiver exceptionnellement rude s'adou- ^ cissent, il met la dernière main à la seconde partie du Marcus Brutus. Il note avec tristesse le progrès de la décadence espagnole. Les nouvelles presque toujours fâcheuses qui arrivent de Portugal ou de Catalogne assombrissent ses derniers jours. « On m'envoie de tristes nouvelles de tous côtés, » écrit-il dix-huit jours avant sa mort; t elles sont presque désespérées. Le pire, c'est que tous s'y attendaient. Je ne sais, seigneur don Francisco, mais tout marche à la ruine, tout semble fini ! Dieu sait ce qui en est, mais bien des choses paraissent encore debout et semblent vivre qui déjà ne sont plus rien qu'un nom et une apparence. Hay muchas cosas que pareciendo que existen y tienen ser^ ya no son nada sino un vocablo y una figura, » N'est-ce point là l'oraison funèbre- de l'Espagne?

Avant de mourir, Quevedo apprit la mort de celui qui avait causé la ruine du pays et ses propres malheurs. € Seigneur don Francisco, les secrets de la Providence sont grands I J'étais mourant le jour de Saint-Marc (25 avril), et je suis revenu à la vie pour voir la fin d'un homme qui avait cru lui-même me voir mourir dans les fers (4). »

(1) Obras, II. cartaoxxxvi.

(2) Ces lettres, fort intéressantes , et certainement authentiques, ont été publiées par Fern.-Guerra, Obras, II, cart. cxxiv-cxxxi, oxli-glxix.

(3) lUi.f carta cxlii.

(4) Ibid., carta glxiv.

VIE DB QUEVBDO. 123

Cependant la mort arrivait à grands pas; il s'y préparait avec courage el la saluait comme une libératrice, dans ces vers d'une harmonie émouvante :

Ya formidable y espantosa suena Dentro del corazon el postrer dia»

Y la ultima hora negra y firia Se acerca, de temor y sombras Itena...

Llegue rogada, pues mi bien previene, Halleme agradecido, no asustado.

Polymn., sonn. 89.

Il fit ces dernières dispositions, institua un majorât en faveur du fils de sa sœur, don Pedro Garrillo de Aldrete (1), et expira le 8 septembre 1645, édifiant les assistants par sa piété et par sa fermeté.

Ses compatriotes lui rendirent bientôt pleine justice ; ses malheurs, son courage avaient entouré sa mémoire d'une sorte d'auréole et fait taire ses ennemis. En 1649, dans les fêtes célébrées à l'arrivée de la reine dona Maria-Ana d'Autriche, la statue de Quevedo se dressait sur le mont Parnasse, à côté de celles de Lope de Vega et de Gôagora, réconciliés ainsi dans la mort par l'admiration publi(fUe. Tarsia insinue même que don Francisco mourut en odeur de sainteté, et il rapporte diverses anecdotes desquelles il résulterait que l'auteur des SueMSj que Ton damnait de son vivant, faisait des miracles après sa mort. Le bon abbé a trop d'imagination. La biographie qui précède montre que Quevedo ne fut pas un saint, mais il resta du moins honnête homme et boii Cas-

(1) Sur les Âldrete, Tarsia donne des détails nombreux dans sa préface. — Un premier testament du 25 avril 1645, a été publié dans le Semanario fintoresco Espaiiol, le 12 fév. 1854, deux autres (26 avril et 21 mai) par Pern.-Guerra, Obras, II, docum. clvii et CLVJir, pp. 679 et 681. Parmi les principaux articles qui doivent constituer le majorât, Quevedo cite : les redevances qu'en vertu de son droit de juridiction, lui doivent le Conseil et la ville de La Torre de Juan Abad ; une Vendra composée d'une grosse et riche cmeraude , avec l'épée en rubis et l'entourage en diamants; une charge de notaire du district de la Torre {offido de etcrivano del numéro y juzgado) dont il est propriétaire ; quatre maisons à Madrid, rue del Nifio, avec remisent écurie, et ses maisons de la Torre. — Les maisons de Cervantes , de Lope de Vega et le palais de Medinaceli étaient à peu de distance de la calle del NîAo (actuellement de Quevedo). Selon Tarsia, Quevedo, lorsqu'il était à Madrid, habitait « en posada publica, » et louait ses maisons de la rue del Nifio.

tillan. Il a, dans le cours d'une existence romanesque, traversé toutes les situations et connu tour à tour la faveur et la disgrâce, Taisance et la misère. Ge qui met quelque unité dans cette vie, qui semble parfois abandonnée au basard, c'est un souci persistant du bonbeur public : son activité inquiète le ramène par toutes les voies à cette pensée mattresse, à laquelle il finit par sacrifier son repos^ sa santé et sa liberté. Il pouvait sans crainte répéter le refrain de sa Letrilla satirique : « J'ai fait ce que j'ai pu, et la fortune ce qu'elle a voulu :

1^0 he becho lo qae he podido, Fortuna, lo que ha querido (1). »

C'en est assez, croyons-nous, pour lui faire pardonner quelques inconséquences et quelques faiblesses.

(1) Pomoio, Janer, n« 663. — Caiiopc» letrilla Bat., p. 451.