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Les maladies cutanées sont très-communes aux Antilles, ainsi que clans tous les pays chauds. Elles y sont nombreuses, ' graves et souvent rebelles aux secours de l'art. Leurs causes résident sans doute dans l'acrimonie considérable que contractent les humeurs par l'usage, habituel d'alimens de mauvaise qualité ; dans la grande chaleur et l'humidité du climat, l'abondance excessive des évacuations delà' peau. Enfin, l'existence dans les humeurs de plusieurs vices, principalement chez les Nègres qui les ont apportés de la côte d'Afrique,} et les Ont ensuite propagés dans les îles, concourt puissamment à l«s produire. Il n'est point de pays où elles soient plus communes et plus dangereuses que dans l'île de Çayenne.

Les Nègres , entachés pour la plupart de quelque vice , ainsi que' nous l'avons dit, et par leur nature excessivement bilieux, y sont plus sujets que les Blançs. Parmi ceux-ci les tempéramens chauds et secs, les individus rouges et d'un blond un peu ardent, qui sont ordinairement très-bilieux, sont aussi plus exposés à ces maladies.

Diverses éruptions boutonneuses de courte durée, la gale, les ^dartres, les pians, la ladrerie oxx lèpre ^ sont, \e& maladies de çette

«spcce qu'on observe le plus ordinairement aux îles. AVexceplîbii des premières et des dartres simples qui, par leur nature, sont trèa-be'nignes , toutes ces maladies sont contagieuses.

Les pians et la lèpre paraissent être propres aux Nègres ; mais les Blancs peuvent les contracter : c'est ainsi qu'on en voit quelquefois de le'preux, comme j'en ai moi-même connu à la Martinique pendant mon enfance; qu'il y en a à Cayenne de pianistes. La lèpre est en général plus mauvaise chez les Nègres que chez les Blancs il est même assez rare que chez ceux-ci elle produise des ulcères et des caries, comme elle fait communément chez les Noirs; maïs il semble qu'elle établisse particulièrement et de préférence son siège sur le visage et sur les mains des Blancs.

On connaît les symptômes ordinaiies de ces maladies, et le traite^ment qui a été proposé contre elles ; nous n'en parlerons donc pas ici (i). Nous ferons seulement remarquer qu'il est dans les îles des dartres qui tiennent tellement au vice du climat, et à certains tem-péramens , qu'elles disparaissent sans aucun traitement , dès que ceux qui les portent passent en Europe , et qu'elles reviennent aussitôt que ceux-ci sont de retour dans leur patrie.

« La lèpre , dit Bajon, est sans doute une des plus terribles ma- « ladies dont l'humanité puisse être affligée ; cependant elle n'en « est pas une des plus dangereuses pour la vie. L'observation Journa- « lièçe démontre que ceux qui en sont attaqués vieillissent sous-lè « poids des infirmités. »

§. XXL

L'on sait que la syphilis est aux îles , ainsi que dans tous les pays

(i) Il n'est poiut de remède plus sûr contre les pians que le mercure, Bajon assure qu'il est aussi efficace pour la guérison de cette maladie que pour la syphilis.

J'ai vu, pendant mon séjour à la Martinique, guérir radicalement des pians, par uu traitement mercuriel, une jeune Négresse de 17 à 18 ans, 4jui eu avait été attaquée spontanément et eu avait tout le corps couvert.

cHauds , bien moins dangereuse qu'en Europe , et qu'elle y a mémé un caractère be'nin. Une partie du virus ne se trouve-t-clle pas entraînée au-dehors par la transpiration habituelle que procure la ehaleur .du climat? M. Moreau de Jonnès (i) dit qu'on doit vraisemblablement compter , parmi les causes de la bénignité de cette affection dans Jes Antilles , le nombre et la puissance des remèdes que fournit le règne végétal , et peut-être la qualité endémique de la maladie et son antiquité. Quoi qu'il en soit , pour combattre sûrement la syphilis » on a recours aux îles , ainsi qu'on le fait en Europe , au traitement mercuriel. La plupart des habitans de la Martinique emploient, pour leurs Nègres atteints de ce mal, la liqueur de lYan-Swieten , et en même temps une tisane sudorifique faite avec le gaïac et d'autres plantes du pays.

La blennorrhagie a dans les îles , comme toutes les maladies aigue's, une grande tendance à passer à l'état chronique. Elle y dure très» îong-temps , et est quelquefois fort rebelle aux remèdes^

§. XXIL

La nature des maladies propres aux Antilles » et le traitement «que nous avons vu leur convenir exclusivement , sont , à ce qu'il nous semble , la réfutation complète de la doctrine prétendue physio^. logique.

(i) Essai sur rhyg, milit. des Antilles, t. VIII | première partie 4*8 Mém. de U Soc méd» d'Émul. , p> tB4*

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