Corr. litt., septembre

hardiesse affectée; c’est le ton du jour, celui de nos encyclopédistes *. » De Mirabeau le père, à propos de l'Ami des hommes : « Ce beau titre n’est pas rempli, et l’auteur a plus d’amour-propre que de goût pour le bien ? »., De Duclos : « Je ne sais si vous vous souvenez d’un tale che st chiama Duclos; 11 a de l'esprit et point d'imagination ; ses poumons facilitentsa loquèle® », ete. Voilà bien l'homme « à la voix de gourdin » dont parle Grimm. Caylus, qui l'avait vu de très près, jeune, dans l'intimité de ses soupers, et qui le retrouva dans le monde, célèbre et même à la mode, semble l'avoir particulièrement détesté. Et certes, l'histoire du conte d'Acajou n'est pour rien là dedans, quoi qu’on ait dit d'une prétendue jalousie littéraire *. Aux réclamations d’Auger Caylus aurait volontiers répondu suivant un mot célèbre : « Rendez-lui son Acajou, et qu'il s’en aille ». Un brin de papier, de quelques centimètres carrés, trouvé dans les manuscrits de la Sorbonne, et de la main de Caylus, résume et définit cette haine pour Duclos et quelques autres : « L’Insolence, fille de l’Impolitesse et de l'Orgueil, par une bizarrerie de femme, quitte l'Angleterre. Peu connue dans Paris. Laide catin, lasse des acteurs et des auteurs qui l'avaient accueillie; Leblanc, Ducloz, Rousseau *, l’hébergent et l’entretiennent. On se gite où l’on peut. »

AXELX

DLEPIEXIIT.

. Sur leurs rapports et sur cette chicane probablement posthume, voir Auger, Mélanges philos. et littér., 1828, I, p. 49 et suiv. ,

5. Rousseau raconte quelque part dans les Confessions qu'il avait une lettre d'introduction auprès de Caylus. Mais il ne semble pas s’en être beaucoup servi. Les rapports de ces deux hommes, s'ils en eurent, durent tourner court. Ils pouvaient d’ailleurs fort bien se haïr sans se connaître. — A propos de Diogène (c’est tirer les choses d’un peu loin, mais ce n’est pas notre faute), nous relevons dans une lettre inédite de Caylus à Calvet cette phrase topique : « Une belle pierre grecque m'a donné occasion de parler [de Diogène], de cet homme aussi vain et aussi orgueilleux que Jean-Jacques ou qu’un capucin; et j'ai ma suffisance de ces caractères faux et affectés ». (Lettre XXXIX.)