L. LXIIT

2. Le volume VII était presque achevé quand il mourut. M. de Bombarde, chargé de la publication, suivit lui-même Caylus de près. Mais il avait trouvé peu à faire. Il n’y eut guère qu’à classer suivant la méthode adoptée par Caylus; les gravures seules furent autrement distribuées, l'Eloge lu par Le Beau à la rentrée (8 avril 1766) mis en tête, avec le portrait de Littret. — Le privilège fut renouvelé (1767).

pour la première fois en 1763 et l’est encore chaque année. Divers opuscules relatifs aux arts sont aussi de cette époque. On a vu que jusqu'à la fin il fit travailler chez lui de jeunes artistes. Il montait en secourir d’autres dans leur galetas, au témoignage de Marin, et Lantara peut-être est

de ce nombre ?, Il continuait à pratiquer l’eau-forte, et, de la même main qui avait gravé les bergères de Watteau et les Cris de Paris de Bouchardon, il copiait maintenant des antiques pour son Recueil, et ses médailles pour le grand ouvrage de Pellerin *.

Sa correspondance archéologique prend aussi de plus en plus d'extension. On sait par les lettres de Mariette à Bottari ‘ qu'en 1754, il recevait déjà un courrier de Rome toutes les semaines : auparavant, il se faisait renseigner, tant bien que mal, par nos consuls. M. Taithbout, à Naples, lui montre un véritable zèle; de 1750 à 1753, il lui envoie des lettres dont bien peu sont conservées *. Paciaudi sans doute se chargea plus tard de l’Italie entière : mais cela n'empêchait ni l'abbé de Saint-Non, ni l'abbé de Mazéas, de

1. Cochin, à cette occasion, dessina une estampe, aujourd’hui rarissime, « pour répandre encore plus dans le monde la manière décente et honnête dont les femmes qui consentent à tenir l'expression de la tête, sont traitées ». (Corr., 1. LXIX.) Cette estampe, gravée par Flipart, a pour légende : Concours pour le prix de l'étude des têtes et de l'expression, fondé à l’Académie royale de peinture et de sc. par M. le comte de Caylus, honoraire amateur de l’Académie. On y voit une femme assise (Mile Clairon), et, devant le modèle, cinq élèves dessinant. Derrière le modèle, trois personnages, professeurs ou académiciens. Nous n’avons pas trouvé, comme M. Nisard, qu'aucun des trois ressemblât à Caylus. Ce doit être néanmoins des portraits. 1

2 Ch. Blanc l’affirme de Lantara, sans indication de source. (Ecole frang., t. 11.) Lantara eût été fort jeune en tout cas, puisque, à la mort de Caylus, il avait à peine vingt ans. — Marin ne nomme personne, mais il donne un fait précis. Caylus l’a conduit « à un cinquième de la rue aux Ours ». (Mme de Caylus, éd. Raunié, Appendice.) Nous n’avons trouvé aucune allusion à ce fait dans l’étude spéciale consacrée à Lantara par M. B. de la Chavignerie.

3. L. LXXII. — Cest en grande partie à l’insistance de Caylus, dit Le nr qu’on dut la publication du Cabinet de Pellerin.

. Raccolta, etc.

s. Dans les Lettres inédites de Henri IV et de plusieurs personnages célè

bres, éditées par Sérieys, 1802. ’

lui envoyer des relations intéressantes sur leurs occupations ou leurs expériences ‘. Ses ouvrages, ses fondations, lui font à l'étranger des lecteurs sympathiques et des obligés. C'est un Suisse, Schmidt, lauréat du prix Caylus pour un mémoire sur Anubis et Harpocrate, qui lui décrit les antiquités de Coulm et discute avec lui divers sujets d'archéologie. C’est un Hollandais, M. de Benhink, qui lui écrit du fond de l’Ost Frise pour se récrier avec lui sur les fourberies des Allemands en matière d'antiquités, sur les prétentions des marchands italiens, et qui lui offre ses bons offices. Frédéric IT a vendu son trésor : « Je l’ai su trop tard pour en profiter; mais on dit qu'il a vendu des Philippes et des Alexandres à un couple de gros, ce qui fait grand mal à mon cœur antique ? » (sic).

En France enfin, Caylus est connu, et même populaire. Les quelques témoignages, trop peu nombreux, qui ont survécu, nous montrent qu'il a réussi à éveiller la curiosité pour les antiquités gauloises, à stimuler le patriotisme local. On a vu l'envoi de l'évèque de Chalon. Il en est bien d’autres. De simples curieux, qui le connaissent par oui-dire, des inconnus, lui envoient, de tous les coins de la province, des objets trouvés, ou une description, un dessin. Parmi ces lettres, il en est d’emphatiques, il en est de plaisantes *, Les abus lui sont signalés : l'ignorance et la rapacité des propriétaires de trésors sont éloquemment dénoncées : on demande une bonne ordonnance qui condamne à l’amende les fondeurs et orfèvres qui anéantissent les monuments. Ici, nous trouvons des dessins,

1. L'abbé de Mazéas, secrétaire de l’évêque de Laon, notre ambassadeur auprès du Saint-Siège, faisait des recherches sur la pourpre.