CONDITIONS D’AGE ET DE SAVOIR

cours Souveraines !; ils se distinguent plus nettement encore des sergents, dont les fonctions consistent en général à exécuter les ordonnances de justice, tandis que, par lesleurs, ils doivent surtout se trouver aux audiences pour y faire faire silence et exécuter les ordres particuliers des juges. Le Roi leur donne des gages. Ils sont censés du corps du Parlement’.

Les ordonnances exigeaient que tout huissier des cours eût au moins vingt-cinq ans, qu'il eût satisfait à « l’inquisition de bonne vie et mœurs », qu’il eût prouvé sa capacité; il fallait qu'il fût versé en la « pratique », c’est-à-dire qu'il . pût dresser des procès-verbaux sur l'exécution des arrêts et des commissions qui lui seraient délivrés ?. Quand il avait rempli ces diverses conditions, rien ne s’opposait à ce qu’on l’admiît à prêter serment. Or le Parlement de Bretagne, au temps de Henri IV, s’enquiert bien de la moralité des « pourvus d’offices » d’huissiers ; il exige bien que ces derniers pratiquent la religion catholique, apostolique et romaine * ; mais rien ne prouve qu'il réclame d’eux des garanties de savoir. Dans les registres secrets il n’est point fait allusion aux examens des huissiers; on peut supposer cependant que les juges souverains n’admettaient pas les premiers venus en l'exercice de leurs charges, et que celles-ci d’ailleurs v’étaient guère achetées que par des gens qui avaient déjà

1. Registres d'enregistrement : 11 juin 1554 (Lettres de provision de Dubreil).