LEUR INSUBORDINATION

à se trouver en l'audience; ce sont eux encore qui conduisent ces derniers de leur «parquet» en la chambre où ils sont attendus‘. Il est une chambre où ils ne peuvent pas pénétrer ; c’est la chambre du conseil ; les magistrats y discutaient parfois des questions assez graves pour qu’il parût indispensable de tenir toute délibération secrète. Lorsqu'un huissier cependant avait quelque chose d’important à communiquer au conseil, on l’autorisait à se faire entendre ; mais c'était là un fait exceptionnel. Toute chambre étant fermée à heure fixe, et l'huissier de service devant « annoncer aux juges quand l'heure avait sonné », si les juges siégeaient au conseil, l'huissier se contentait de frapper à la porte ?. La Cour laisse les huissiers répartir entre eux leur service, mais elle exige qu’il soit toujours assuré; elle leur enjoint par exemple, le 14 août 1570, d’avoir{à nommer sur- . le-champ celui qui doit « demeurer à la porte de la grand’ chambre quand elle tiendra * ». Il fallait bien que les juges eussent toujours sous la main ceux qu’ils appelaient « les ministres de justice»; aussi contraignaient-ils le Fpremier huissier à tenir un registre où il signalait la présence ou l’absence de ses confrères. La Cour paraît avoir éprouvé beaucoup de difficultés à obtenir de ces officiers qu’ils fussent tant soit peu assidus. Dès l’année 155/ elle enregistra, il est vrai, des «lettres royaux » qui les astreignaient à servir « durant chacune séance, sur peine de suspension de leurs oflices, gages et droits» ; mais, à la fin du xvr° siècle, les