RASSEMBLEMENTS ARMÉS

piraient. Le 27 août 1598, les juges souverains enregistrèrent des lettres patentes de Henri IV qui défendaient de porter des armes à feu ; ils ordonnaient que « copies de ces lettres » seraient envoyées aux sièges présidiaux du ressort, publiées aux prônes des grand'messes des paroisses et proclamées «à son de trompe et cri public ès lieux accoutumést », Or, en 1603, le Roi défendait aux nobles de « tirer l’arquebuse » et, en 1604, il les y autorisait?, En 1605, la Cour rendait arrêt contre les gentilshommes et les roturiers qui formaient des rassemblements armés, mais les juges royaux et les prévôts des maréchaux restaient impuissants contre le-port des armes à feu*; la Cour envoyait bien ses huissiers aux environs de Dinan pour y sommer des « amas d'hommes en armes » de se disperser ‘, mais on peut douter que de pareilles sommations aient eu quelque effet. En 1606, la Cour se préoccupait encore de « partis en armes » qui tenaient pour les principaux de la noblesse et paraissaient sur le point d'en venir aux mains; elle renouvelait sans cesse ses menaces contre tous ceux qui violaient les ordonnances *, mais ne parvenait pas à les faire respecter.

A voir les peines auxquelles paraissent s’exposer ceux qui portent sur eux des armes à feu et la persistance avec laquelle une foule de gens en portent, on peut croire que l'habitude de marcher armé était alors générale et invétérée;

1. Registres d'enregistrement : 4 août 1598; c’est là la date même des « lettres » et non celle de l’enregistrement.

2, Registres secrets: 6 avril 1604. Là sont citées des lettres patentes du 14 août 1603 et du 3 mars 1604.