COMMERCE DES GRAINS

roisse de Mellionec, à l’extrémité occidentale de l'évêché de Vannes, était dans cette déplorable situation. Quelques paysans, s’y étant remis en possession de leurs champs, se virent tout à coup aux prises avec les receveurs particuliers, les huissiers et les sergents; en dépit des édits royaux et des arrêts du Parlement, leurs bestiaux et leurs imstruments de labour furent saisis et vendus parce qu'ils ne pouvaient pas payer les impôts arriérés dus par la paroisse {.

En matière de commerce et d'industrie, le Parlement de Bretagne eut les idées de son temps. Comme le gouverneur de Rennes, Philippe de Béthune, il distinguait entre les marchandises que l’on pouvait exporter, parce qu’on les possédait en abondance, et celles dont on devait interdire l’exportation, parce qu’elles ne suffisaient pas à la consommation du pays; comme lui, il condamnait l’usage des marchandises de luxe qui ne pouvaient que contribuer à « appauvrir un État ? ». Il serait fort étonnant que les juges souverains eussent eu, à cette époque, d’autres principes économiques. On peut même se demander si, à la fin du xvI° siècle, il n’eût pas été imprudent de laisser toutes les denrées circuler librement. Bien des provinces étaient alors presque en friche, et il aurait peut-être suffi à Philippe II de faire acheter des grains en France pour y provoquer la famine *. Le trafic des blés attira spécialement l'attention des juges souverains qui voyaient en lui la vie même de la province : quand les récoltes étaient mauvaises, ils redoutaient que le transport des blés hors de Bretagne ne laissât

1. Archives d’Ille-et-Vilaine, C. 2648, fo 45 : 1€T octobre 1610. 2, Le Conseiller d'État, p. 211 et 215.