Archives de Rennes, 170: 9 avril

La présence d’un grand nombre de mendiants ne pouvait que nuire à la santé publique dans une ville où les épidémies étaient fréquentes‘. En 1597, une maladie contagieuse que l'on qualifiait de «peste » sévissait à Nantes’; on pouvait redouter qu’elle ne pénétrât dans Rennes où elle eût trouvé un milieu favorable pour se développer, car les rues y étaient généralement « mal nettoyées d’immondices * », et les fosses des cimetières étaient si peu profondes que les loups y venaient déterrer les cadavres . La peste finit par éclater dans Rennes, et, pour lutter contre le fléau, le Parlement prit des mesures qui ne pouvaient plus guère avoir d'effet. On le voit, dans le registre secret, enjoignant au sénéchal d'aller « en personne par les rues » pour les faire nettoyer, de dresser procès-verbal du nombre des malades 5, et de défendre toute assemblée publique ‘; il rend arrêt pour interdire tous marchés dans la ville, menacer les habitants qui déposent des « fumiers » devant leurs maisons, vendent de vieux habits, de vieux linges et de vieux meubles, élèvent des pigeons ou même des chiens; il expulse tous les pauvres et décrète la fermeture des tavernes”, Assurément il est pris de panique : le conseiller Cailleteau est mort; la contagion augmente *, et les juges sont sur le point de

1. Registres secrets : 5 octobre 1563; 31 août 1565; 4er octobre 1582; 4 février 1583; 21 août 1593, etc.

. Travers, t. III, p. 91. . Ibid., 8 août 1605.

. Ibid., 9 août.

. Ibid., 18 août.

. Ibid., 8 août.

. Ibid., 6 septembre.