PREMIER PRÉSIDENT

rang que les gouverneurs et les lieutenants généraux: il les montre mettant le feu au bûcher, dans les réjouissances publiques ; venant après les évêques diocésains, archevêques et cardinaux, dans les églises, dans les couvents et dans les hôpitaux, mais tenant le premier rang dans les « maisons de ville » et dans les universités où ils ont le pas même sur les recteurs'. Ils auraient été à Toulouse, en l’absence du gouverneur de la ville, jusqu’à donner le mot du guet aux capitouls. Les documents bretons qui subsistent sur l’époque de Henri IV ne touchent point à toutes ces matières, mais ils permettent de reconnaître que la situation d’un premier président à la Cour de Rennes était considérable. Il existe encore des « lettres royaux portant préséance » pour le magistrat qui doit être considéré comme « le chef » du Parlement. Le Roi déclare dès 4557 que le premier président pourra présider en l’une et l’autre « séance », soit « ès jours de plaidoirie », soit « ès jours de conseil », comme si la Cour était unie en une seule « séance? ». En 1573, ce privilège du premier président est renouvelé, et la libre entrée de la Chambre des Gomptes lui est même assurée*. Or, comme il ne profitait que bien rarement de son droit pour présider en la « séance » d’août, il arriva que le second président voulut se qualifier premier président en celle-ci. Cette infraction aux règlements qui régissaient la Cour fut rapidement réprimée‘. On se fait une très haute opinion du premier président quand on sait qu’il lui est loisible d’entrer dans toutes les cours souveraines du royaume et d'y