CHAP. IX. — LA LIBERTÉ INDIVIDUELLE

pagnie de deux Slaves qui regagnaient la Russie, je liai conversation avec un monsieur, une dame et leur tille, petits commerçants qui allaient faire un voyage d'agrément. Des vides s'étant produits en cours de route dans un wagon voisin, le contrôleur trouva tout naturel, pour observer la symétrie et pour que les voyageurs fussent également répartis, d'inviler mes interlocuteurs à changer de wagon, ce qu'ils firent sans même songer qu'ils étaient obligés d'interrompre une conversation qui avait l'air de les intéresser et sans supposer qu'un Français eût, tout simplement, envoyé promener le contrôleur.

La docilité est la première qualité de tout Allemand. Pourtant, dans les villes, les socialistes ont réussi à galvaniser ces troupeaux dociles et à leur insuffler la haine de la police, qui s'accroît pour trois raisons : parce que la police est basée sur les dénonciations, les provocations et les brutalités.

On voit souvent dans les villes, sur les colonnes destinées à raflichage, des petits carrés de papier rouge qui promettent telle ou telle somme à celui qui dénoncera tel ou tel coupable.

Il nous semble peu digne, pour un préfet de police, de mettre son nom au bas de ces affiches. C'est ce que le peuple commence à comprendre encore confusément (1). Il croit aussi, et les journaux

(I) Le 1; février 1912, le député socialiste Ledebourg s'éleva très énergiquemeut ù la tribune du Reicbstag

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socialistes ne manquent pas de le lui dire, que les troubles pendant les grèves, pendant les manifestations populaires, dont les plus récents ont été ceux de Breslau, Moabit et la région de Bochum, sont surtout dus aux agents provocateurs qui excitent la foule et ne lui épargnent pas les pires brutalités.

Il est, en effet, facile à comprendre que les policiers, tous anciens sous-officiers, habitués, à la caserne, à battre les hommes, puissent facilement prendre l'habitude de se servir de leurs pieds ou de leurs poings lorsqu'ils ont un règlement à faire observer.

Dans les grandes villes, la haine du peuple pour la police croît chaque jour. Dans presque toutes les écoles de Berlin, me disait un instituteur, les enfants de policiers sont l'objet d'un boycottage systématique ; les insultes et le mépris ne leur sont pas épargnés.

Dernièrement, par un jour de pluie, un lieutenant de police, en descendant d'un tramway, glissa si malencontreusement, qu'il tomba et se cassa la jambe. Il gisait dans une flasque de boue, aucun ouvrier, aucun passant ne se porta à son secours. Jusqu'à ce que des agents soient arrivés auprès de lui, la foule méprisante et haineuse a fait cercle autour de lui et a ri.

contre l'appel trop fréquent que la police fait à la dénonciation.