PASSAGE A LA MÉTAPHYSIQUE

Ta démontré (l), l'empirisme pur ne peut arriver à aucune certitude scientifique pour les choses de l'avenir. Pour assurer que l'avenir ressemblera au passé, il faut croire que les lois de la nature sont immuables, éternelles; il faut pour cela croire à une pensée immobile et souveraine qui a établi ces lois. Tel est le fondement de l'induction scientifique. De sorte que la science positive, si elle prétend à la certitude, c'est-à-dire si elle veut être véritablement la science, doit franchir le fossé qu'elle voulait ne pas dépasser; elle doit aller demander un fondement à la métaphysique. La comparaison de Descartes est toujours vraie : Les vérités métaphysiques sont les racines de l'arbre de la science, et sans elles l'arbre se dessèche et languit, son feuillage pâlit et tombe. Ce sera donc quand nous examinerons les arguments métaphysiques que nous nous retrouverons de nouveau en présence de la science, d'une science affermie, élargie et en quelque sorte renouvelée.

(') Du Fondement de V induction, in-8; Paris, Lad range, 1871.