LIVRE I. CHAPITRE IV

amour pour le bien public; en un mot il a été entraîné par le désir de concourir au bien, il a eu l'activité de la vertu (*). » L'abbé Bandeau enregistrant de son côté la nomination du nouveau premier commis l'appelle « un très habile et honnête homme » (-). Nous lisons enfin dans les Mémoires secrets dits de Bachaumont, à la date du 7 septembre : « M. de Vaines qui remplace M. Leclerc... ne l'imitera vraisemblablement pas dans son luxe. La philosophie dont il est sectateur le rendra traitable et moc^este. Il est connu pour avoir travaillé à l'Encyclopédie, ce qui donne une grande idée de ses lumières et de sa sagesse... Tous ces choix (Turgot, d'Angivillers et de Vaines) annoncent que l'on rend justice à cette secte qu'on avait noircie dans l'esprit du feu roi, en la peignant sous les plus affreuses couleurs (■'). »

§,1. — De Vaines fut auprès de Turgot une sorte de sous-secrétaire d'État. Il dut s'occuper spécialement des fonds et dépenses du Trésor, de la caisse d'amortissement, de la liquidation des offices supprimés, de l'expédition des ordonnances de paiement, des fonds destinés aux dépenses de la guerre, de l'artillerie, de la marine, des colonies, des affaires étrangères, des troupes de la maison du roi, c'est-à-dire de presque tous les grands services publics. Il centralisa entre ses mains les états de situation de tous les comptes et fut chargé du contrôle du Trésor. Il avait d'ailleurs ses bureaux particuliers établis à l'hôtel du contrôle général, et dirigés par quatre commis. Un cinquième, chargé des pensions, gratifications, et de la correspondance des bureaux de Paris, résidait à Versailles.

§2. — Un chef de bureau, Mesnard de Conichard , résidant h Versailles, resta en place. Il réglait les affaires de finances d'une partie des pays d'états. Il était chargé de tenir registre des affaires rapportées au conseil royal des finances, ainsi que des décisions. C'est pour cette raison qu'il résidait à Versailles, siège ordinaire de la cour et par conséquent du conseil.

§ 3, — Broé conserva le bureau dit des dépêches, qui était établi à l'hôtel du contrôle général. Il ouvrait les lettres, requêtes, placets et mémoires, en renvoyait l'examen, soit aux intendants, soit aux chefs des autres départements, expédiait les affaires instantes et du cabinet (traitées directement par le ministre), délivrait les passeports, les grâces, préparait les mémoires destinés au roi, enfin s'occupait de toutes les affaires qui n'avaient point de département fixe. Il est probable que c'est à ce bureau des dépêches que Morellet et Dupont de Nemours étaient attachés.

(1) Lettre de M"e de Lespinasse à Guibert, (2) Clir. sec, 401. 29 uuùl 1774. l'>,) Mém. sec. Bach., I\ , 2 10.

§ 4. — Dupuy avait le bureau des rentes établi à l'hôtel du contrôle général également. « Quoiqu'on ne se plaignît pas de lui, dit l'auteur des Mémoires sur Terray, ayant une tache originelle, étant parent de l'abbé Terray, [il] reçut un compliment plus honnête [que Leclerc], mais il fut obligé de se retirer (*). » Du bureau des rentes dépendaient, outre les rentes proprement dites, l'état des gages de la magistrature et de quelques autres officiers, ainsi que les affaires de la ville de Paris.

§ 5. — ViUiers assisté de son fils Villiers du Terrage, qui le secondait en qualité d'adjoint, avait à la fois un bureau à Paris et un bureau à la cour. C'était le même bureau cependant; l'existence de deux capitales, l'une réelle, siège de tous les grands services publics, Paris, l'autre, officielle, de création purement artificielle, Versailles, rendaient de tels doubles emplois souvent nécessaires. Villiers et son fils avaient dans leur ressort : le contentieux du conseil, les octrois et dettes des villes, la vérification des états des fermes, le visa des passeports, etc.

§ 6. — Un sixième chef de bureau, Barbey, avait également deux domiciles, l'un à Versailles (^), l'autre à Paris. Il s'occupait de la signature et de l'expédition des arrêts, édits, déclarations, lettres patentes, états au vrai, rôles et ordonnances.

§ 7. — « Le nommé Destouches , dit l'auteur des Mémoires sur Terray (^), ci-devant secrétaire général des fermes qu'il (l'abbé Terray) avait pris pour son factotum, pour le confident de ses secrets et le rédacteur de ses projets sinistres, ne tarda pas à partir. » Turgot lui donna pour successeur La Croix. Le bureau que celui-ci dirigea fut établi à l'hôtel du contrôle. Dans ses attributions étaient : les états servant à constater la population du royaume; l'administration financière de Lyon et Bordeaux; Fexamen, la discussion et le rapport au ministre de tous les mémoires et projets relatifs à l'administration des finances.