CHAPITRE PREMIER

Les Origines et lk Pagus trans sylvam. — Le Poutrocoét (ix* et x" siècles). — porho'êt juveignerie de Bretagne. — Fondation de Josselin. — Les premiers Seigneurs; de Guéthenoc a ëudon II (1008-1142).

Aux premiers siècles de notre ère, le centre de la péninsule Armoricaine était occupé par de vastes forêts, coupées de terrains stériles, où Thonmie avait peine à trouver la substance nécessaire à sa misérable existence.

Cette grande région centrale prit corps, sous le nom de Poutrécoët, et forma une division provinciale, ou Comté, qui s'étendait de TEst à TOuest sur une longueur de 25 à 30 lieues, depuis Guichen et Montfort jusqu'aux environs de Rostrenen, et du

Nord au Sud sur une largeur d'une douzaine de lieues (vers TOuest) entre Corlai et Camors, et même d'une quinzaine (vers TEst) de Miniac-sous- Bécherel à Saint-Ganton. Cet ensemble offrait différents aspects. La partie orientale, plus peuplée, avait dès le vr siècle des monastères, entre autres Saint'Méen et Penpont ; au ix® siècle, le Cartulaire de Redon nous y montre un certain nombre de plous (1) ; les rois de Bretagne, Judicaël, Erispoë, Salomon, y ont des résidences à Gaël, à Talensac^ à Plélan^ à Campel^ etc. Mais passé Tloërmel, dans toute la partie occidentale, le désert dominait.

Compris dans les limites que nous venons d'indiquer, le Poutrécoët faisait partie du domaine des anciens rois de Bretagne et fut possédé par leurs descendants jusqu'au ix*» siècle. Roiandrech, fille de Louvenan, issue de saint Judicaël, transporta en l'an 809 au roi Salomon tout ce qu'elle avait dans les paroisses de Miniac, Moréac et Maëlcat. Cette princesse avait épousé Combrit, dont elle avait eu un fils et deux filles. Ayant perdu son mari et son fils, elle se mit sous la protection du roi Salomon, lui légua tous les biens qu'elle avait dans le pays de Porhoët, avec les successions qui devaient lui

(1) Plou en breton et plebs en latin, est à la fois la paroisse ecclé- Mastiqae et la tribu.