CHAPITRE IV

tique manquait souvent d unité et de centralisation dans le domaine seigneurial.

Les limites administratives et judiciaires coïncidaient mieux avec les limites des fiefs.

Lorsque le régime féodal se fut organisé, les seigneurs, ne pouvant suffire aux nombreuses fonctions qu'ils avaient à exercer dans leurs fiefs, se déchargèrent sur certains officiers, qu'ils appelèrent baillis ou sénéchaux, des soins de présider leurs assises, de percevoir leurs revenus, même de réunir et de conmiander sous eux leurs forces militaires. Dès que les souverains bretons purent exercer le pouvoir provincial, s'inspirant des seigneurs, ils eurent leurs baillis investis également des attributions financières, judiciaires et militaires. Ceux-ci devinrent de véritables magistrats et officiers publics qui rendaient compte de leurs opérations au Parlement. Ce ne fut qu'au xv* siècle que leurs attributions commencèrent à diminuer par le fait qu'elles furent divisées en deux fonctions distinctes, l'une civile, l'autre militaire. Depuis le xii° siècle jusqu'à cette époque, les baillis jouèrent un rôle important dans l'administration intérieure de la Province.

La Bretagne était divisée en huit bailUes ou sénéchaussées : Rennes, Nantes, Ploermel, Broërec (Vannes), Penthièvre, Tréguier, Cornouaille, Léon.

Ce n'est qu'accidentellement que, dans le livre des Ost du duc Jean, en 1294, celle de Ploênnel se trouve jointe à celle de Broërec ; elle en était absolument distincte, conmie le prouvent les aveux rendus à chacune de ces cours et qui sont aux archives de la Chambre des Comptes de Bretagne.

Les sénéchaussées ducales (plus tard royales) avaient dans leur ressort toutes les cours seigneuriales ayant droit de haute, moyenne et basse justice ; leurs appels étaient portés, suivant les cas, suit aux présidiaux (I), soit au Parlement.

En outre, Tévêque, le chapitre, les abbayes, les prieurés (2), les ordres militaires, avaient leurs juri- •dictions. « Dans le livre dH)st de 1294, le mot de baillie, dit la Borderie, a la signification d'une cir- 'Conscription dans laquelle tous les fiefs et seigneuries relevant immédiatement du duc de Bretagne et compris dans cette baillie, portent et rendent leur honmiage au même siège de juridiction ducale qui •est la cour supérieure de toute cette circonscription. « Sien que cette monstre ne constitue pas un dénom-

(1) Les présidiaux tenaient un rang intermédiaire entre le parle- •ment et les sénéchaussées. Leur création date du milieu du xvi« siècle.

Leurs sièges étaient Rennes, Nantes, Vannes, Quimper. En un mot, la juridiction ordinaire comprenait : Le parlement, les présidiaux, les sénéchaussées royales et enfin les justices seigneuriales.

(2) Josselin, en matières ecclésiastiques, comptait deux moyennes 4«t basses juridictions : Sainte-Croix et Saint-Martin.