PREMIERE PARTIE

continuation de nos principes , de notre système , ou s’ils ne s’établissent pas au milieu de la société comme le principe d’un système, d’une association qui doit détruire dans la suite par la contradiction le système qui domine , et le mode d’association déterminé par ce système.

III. — Un système social étant posé , tous les autres sont possibles et nécessaires si les données sont accordées. Dans la société comme dans l’homme, le mouvement qui détruit les systèmes est identique à celui qui les forme, la nécessité qui les constitue identique à celle qui les dissout; et cette nécessité est encore soumise aux quatre conditions par lesquelles on passe d’une idée à une idée contraire, de l’erreur à la vérité. Ainsi la société passe à un nouveau système en vertu de nouvelles données , en réfutant l’ancien système sur tous les points, en occupant tout le terrain qu’il a occupé, en expliquant, en limitant les illusions et les affirmations qu’il a produites. Mais ' changer les idées, les sentiments, les intérêts, les choses , ce n’est rien moins que renouveler la société : aussi les révolutions sociales sont-elles lentes, embrassent-elles plusieurs siècles; c’est à peine si on peut indiquer le moment où elles commencent et l’instant où elles finissent.

IV. — Si les données sont en progrès , l’intelligence sociale est nécessairement progressive, et dans une série de systèmes , le dernier résume et déjiassc ceux qui le précèdent. Cette vérité est,