Dion, LXVlll

La soumission de Décébale est le sujet d*un des plus beaux bas-reliefe de la colonne Trajane^

A la suite de cette dernière et définitive victoire, Trajan avait encore été proclamé imperator par ses soldats *. C'était la troisième fois depuis le commencement de la guerre, et dès lors il pouvait prendre sur les monuments le titre de IMP. IIII. Les plus anciens monuments où figure ce titre sont des monnaies de grand bronze frappées en 102^, et par conséquent la guerre fut terminée en cette année.

En ne consultant que les médailles et les inscriptions, on apprendrait que dans le cours de la première guerre dacique, Trajan avait été salué trois fois imperator, et qu'il avait dû remporter trois grandes victoires. Mais, d'autre part, la colonne ofire trois lois la scène où il est acclamé par les soldats. Cette concordance de résultats obtenus par des voies tout à fait indépendantes l'une de l'autre donne une certaine valeur historique aux bas-reliefe de la colonne Trajane, car elle prouve que l'artiste a conservé l'ordre des faits et qu'il n'a représenté que des scènes réelles, sans sacrifier l'exactitude à l'intérêt pittoresque *. De retour à Rome, Trajan reçut du Sénat le surnom, très-mérité cette fois, de Dacicus et le consulat pour l'an 856 = 103^. Le butin fait dans cette guerre heureuse permit de distribuer au peuple un cofin ffiarium.

§ 4. — Deuxième guerre.

Décébale ne considérait la paix qu'il avait jurée que comme une trêve; il avait voulu, comme le dit Dion, respirer un moment ®. Au bout de deux ans, il recommença à faire des provisions d'armes, à élever des forteresses, à accueillir des transfuges, à nouer des relations offensives avec les peuples voisins. Pour la deuxième fois, le Sénat le déclara ennemi du peuple Romain, et Trajan se remit à la tête de ses troupes, bien décidé cette fois à en finir avec le rusé barbare.