Ibid., p
que, le huguenot Sully avait reçu la jouissance de l'abbaye de Lonlay, dont le litre était porté par Pabbé Surhomme, chanoine d'Angers (1).
Ensuite, combien d'autres commendataires, pour faire profession de la religion catholique et même pour être prêtres ou évêques, ne se montraient pas plus favorables à la prospérité des maisons dont ils portaient le titre ! Combien peu y résidaient et combien peu même les connaissaient autrement que par le chiffre des revenus qu'ils en retiraient !
Or, proportionnellement à la mense conventuelle, ces revenus étaient exorbitants ; car le roi taillait à ses protégés la part du lion, et encore ceux-ci ne la trouvaient-ils pas toujours suffisante.
Un arrêt du Grand Conseil (2), rendu le dernier jour de septembre 1692, destiné à mettre fin aux contestations survenues entre les moines de Lonlay et Messire François Bodin, leur abbé commendataire, peut donner une idée assez nette de la condition la moins désavantageuse faite aux religieux par la commende.
Nous en citerons les principales clauses, en laissant de côté les longs et curieux considérants qui les motivent.
c Louis par la Grâce de Dieu, roi de France et de Navarre, A tous ceux qui la présente lettre verront, Salut.
i. Ibid.y p. 150.
2. Les 64 grands rôles manuscrits qui contiennent cet arrêt forment une brochure de 128 pages. On lit en tête de chaque rôle : « Expéditions des greffes du Grand Conseil. Traize sols 4 den. pour deux Rools. » Coût : 174\12\8 J .
Ces rôles nous ont été communiqués par M. l'abbé Aubry, curé de Lonlay-1' Abbaye.
c 4 Sçavoir faisons, comme par arrest cejourdhuy donné en notre Grand Conseil, les parties conviendront d'experts pour la confection des lots, biens et revenus de la dite Abbaye de Lonlay, pour en eslre choisy : un par le d. Abbé, l'autre par les religieux, et le tiers estre laissé entre les mains du d. Abbé pour acquitter les charges de la d. Abbaye.
c La présentation et disposition des bénéfices dépendans de la dite Abbaye appartiendra au d. Bodin, à la réserve de ceux dont le patronage est annexé aux fiefs et glèbes compris dans le lot eschcu aus d. Religieux, dont ils auront l'entière disposition.
« Le droit de .chasse appartiendra au d. Bodin. Pourront cependant les d. Religieux faire chasser sur les terres de la d. Abbaye lorsqu'ils le jugeront à propos.
« Le droit de pescher appartiendra aus d. Religieux. Pourra neantmoins le d. Bodin faire pescher dans les rivières lorsqu'il sera sur les lieux ou par ceux qui seront porteurs "de son Billet qu'ils seront obligés de mettre es mains des d. Religieux.
; « Le dit Bodin est maintenu et gardé dans le droit destalage aux foires et marchez qui sont dans la baronniede Lonlay êtes droits seigneriaux dycelle, à la réserve du droit destalage de la petite coutume.
. <c Les adveux et dénombrements qui sont rendus à la d. Abbaye par les vassaux et tenantiers à 1» d. Abbaye seront intitulez du nom des Abbé, Religieux et Convers de l'Abbaye de Lonlay.
« II sera pris une chambre desd. Religieux, la moins incommode, pour servir de Charlrier ; dans laquelle sera fait des armoires fermantes à deux
elefs, et une table et chaises convenables; à la porte de laquelle sera fait deux clefs, Tune desquelles et celle de l'armoire seront remises es mains du d. Bodin ou de ceux par luy proposez et les deux autres entre les mains des Religieux : dans lequel (Charlrier) sera mis le marteau de l'abbaye avec les quittances, titres et autres papiers dont sera dressé inventaire, le tout aux frais du tiers lot.
< Les bois taillis et les gros arbres pourris que Ion abattra seront partagez en trois lots.
c Chaque lot sera obligé h l'entretien dyceluy, suivant les droits et coutume ; les gros décimateurs payront les portions congrues des curez ou sen détiendront sans y appeler en garants les possesseurs des autres lots.
« Les aumosnes generalles et particulières seront faites par celuy qui sera proposé par le d. Bodin, en présence du Religieux aumosnier de la d. Abbaye.
c Les d. Religieux jouiront de leur enclos et enceinte et de tous les lieux regulliers et jardins en dependans, en lestât qu'ils sont, à la réserve de la maison occupée par D. de la P*** et autres religieux, qui demeurera aud. Bodin lorsquelle sera libre, avec les écuries et greniers.
« Led. Bodin sera tenu d'acquitter sur son tiers lot les décimes ordinaires et extraordinaires, don gratuit et autres charges qui sont ou pourront estre a lavenir imposez tant sur luy que sur les Religieux de la d. Abbaye pour raison des biens d y celle.
c Pareillement le d. Bodin fera la réparation des lieux regulliers, ensemble toutes les réparations de tegtise.
« Sera tenu de contribuer et fournir par chacun an ausd. Religieux pour lampe, luminaire, entrelien
éco graduels^antiphonaires, pour curer la lampe, pour l'entretien de l'orloge, des deux enfants qui serviront la messe, la somme de 300 K
« Fournira par chacun an 50 1 pour l'entretien et laugmentation de la bibliothèque ; 30 1 pour la prédication ; 200 1 pour lhospilalité de labbaye et fourniture de ce qui est nécessaire pour les hostes ; 150 1 pour linfirmerie, le gage des médecin, chirurgien, apothicaire, vallet de lad. infirmerie et autres choses nécessaires à ycelle ; 30 1 pour les gages du portier.
* Toutes lesquelles sommes seront payées par led. Bodin de quartier en quartier, à commencer du jour de la demande.
« Condamné pareillement led. Bodin à remettre es mains desd. Religieux, sur ce qui restera des revenus du tiers lot, les charges acquittées, la somme de 300 1 pendant six années pour e3tre par les d. Religieux employée à la rediffication du cloistre de labbaye, moyennant quoy led. Bodin et ses successeurs demeureront déchargez de lad. rediffication.^
« Yceluy nostre Grand Conseil a ordonné et ordonne que par devant le lieutenant général de Vire les parties conviendront dexperts pour procéder au partage des biens ordonnez eslre partagez par le présent arrest ; sinon en sera par luy pris et nommez d office. >
La commende ne fut pas limitée partout avec une pareille modération. On peut en juger par les Rapports des prieurs et procureurs des abbayes de Basse-Normandie à l'Intendant de Caen et par ceux de l'Intendant lui-même, pendant les années 1723, 1724, 1725, 1726 et 1727.
L'abbaye de Notre-Dame-d'Aunay (Élection de
Vire) rapporte net 6000 1 au chevalier de Tessé, colonel du régiment de Champagne, son abbé commendataire, tandis que les 16 religieux et les 8 domestiques qu'elle renferme ont seulement pour subvenir à leurs besoins l 9 313 l D d , Or, leurs dépenses, d'après Iq calcul du Frère Cellérier s'élèvent à 9 > 874 1 l d , excédant leurs recettes de 1,701 l 7 d .
A qui vont-ils demander secours ? A l'abbé commendataire? Non. Son revenu est inviolable; mais à S. M. par l'entremise de l'Intendant. L'Intendant répond qu'il n'y a pas lieu do les secourir c attendu que les religieux évaluent leur nourriture à 3oO l pour chacun, somme beaucoup plus forte que celle qu'ils dépensent (1). »
La réponse est analogue pour les Prémontrés de Belle-Étoile (Élection de Vire), qui voient 1.200 1 soustraites chaque année par leur abbé commendataire, M. de Villelongue, prêtre séculier, et n'ont plus, pour la subsistance d'une dizaine de religieux et de sept domestiques, que le revenu de 4.922 1 , quand leurs dépenses annuelles sont évaluées à S^ISW (2).
M. de Matignon, évèque de Coutances, perçoit 4.50O 1 en sa qualité de prieur titulaire de Saint- Etienne du Plessis (Election de Vire) et ne laisse aux 12 religieux et aux 1 1 domestiques de l'abbaye qu'un revenu de 6.330 1 , qui est de 1.290 1 inférieur
1. Arck.du Calvados. G. 1496, 1508. L'Abbaye de N.-D.d'Aunay, de V étroite observance de V Ordre de Citeaiix, filiation de Glairvaux, établie en 1131.
2. Arch. du Calvados. G. 1496, 1508. L'Abbaye de Belle- Etoile, de l'Ordre des Prèmontrés, chanoines religieux de Vét) oite observance.
à leurs dépenses. Faut-il les secourir? L'Intendant ne répond pas (t).
Le. titulaire séculier de l'abbaye de Saint-Sever, (Election de Vire), M, l'abbé de la Grange, conseiller en grand'chambre au Parlement de Paris, touche annuellement 4,500*.
Le revenu des 7 religieux Bénédictins de cette Maison n'est que de 3,220*. Leurs charges s'élèvent à 171 740.* Il ne leur reste donc que 1502 l 10 3 , pour faire vivre 7 religieux, deux choristes, 1 cuisinier, 1 marmiton, 1 valet de table, 1 jardinier, et 2 valets de harnois; pour payer un médecin, un chirurgien, un avocat et un procureur ; enfin, pour essuyer de temps en temps des procès, et souvent des banqueroutes de fermiers. L'Intendant trouve pourtant que celte somme doit leur suffire « dans un pays où l'on est accoutumé à une grande sobriété, et où la qualité de3 terres difficiles à cultiver et peu fertiles, a produit depuis longtemps une économie qu'on ne voit pas ailleurs ». La raison est pour le moins spécieuse (2).
L'Abbaye de Savigny (Élection de Mortain) possède un revenu total' de 11 à 12,00g 1 . Massillon, évèque de Clermont, son abbé corn mandataire, en laisse 4,000 aux 10 religieux qu'elle abrite, et garde les 7 à 8 mille autres pour lui (3).
1. Arch. du Calv. C. 1496, i508. Abbaye de Saint-Etienne du Plessis-Gri moult, de V Ordre des Chanoines de Saint- Augustin, établie en 1130 par le prêtre Sanson et plusieurs seigneurs.
2. Arch. Calv. C. 1508, 1496, 1497. Abbaye de Saint-Sever, de l'Ordre de Saint-Benoît, fondée vers 10 10, par Richard, comte d'Avranches.
