Coutume de Normandie, p

2. Doléances du Tiers-État de Passais-la-Conception, dans la BibliograpJiie du canton de Passais, par G. de Contades et Jules Appert. — Nous retrouvons cette doléance dans le cahier du bailliage de Domfront (1789) : « La ville de Domfront n'a guère d'avantage que celui de quelques foires ; mais la multiplicité des bureaux impose des entraves au peu de commerce qu'elles y attirent. On désirerait que ces bureaux fussent réunis en un seul pour la commodité publique ; que les droits y fussent perçus au nom des officiers municipaux qui en rendraient compte au roi, et que, pour éviter les erreurs involontaires qui font naître et occasionnent des procès aux particuliers, il y eût, à la porte du seul bureau, une pancarte qui indiquât la nature et l'origine des droits à payer. »

Combien de diffiCLilLés n'occasionnent point aussi les droits de poudraje et de travers dont jouissent certains bourgs et villages ! Passez-vous au bourg de Tinchebray, trois jours avant ou trois jours après la foire Sainl-l^cmy; passez- vous au Haut Hamel^ en Tinchebray, ou au Val de Préaux, en Saint-Cornier, du 1" janvier jusqu'à la Saint-Sylvestre, avec voiture attelée, avec cheval ou bourrique de charge, avec cheval ou bourrique de vente, avec bœuf ou vache, avec porc ou génisson, avec moutons ou chèvres, le couLumier vous arrête et réclame son dû. Vous vous récriez : il saisit votre avoir. Vous allez au juge : le juge vous condamne. Vous en appelez : l'affaire sera déférée jusqu'au Conseil d'État et celui-ci pourra bien donner raison au coulumier. Tel est le cas d'un brave homme d'Aubusson qui, le 2 octobre 1774, veut traverser Tinchebray avec un cheval bâté, sans acquitter son péage, et qui, après deux ans de procédure, se voil finalement obligé de débourser, au lieu de 1 sol 6 deniers, une somme rondelette qui paierait troisou quatre fois sa monture et son bât.

Remarquons-le toutefois, ces octrois et péages peuvent trouver quelque compensation, soit dans l'amélioration des halles, soit dans la reconstruction et le bon entretien des ponts et des gués par ceux qui en bénéficient. Mais ce qui, surtout dans la dernière moitié du xvni^ siècle, afflige les laboureurs .sans compensation aucune, ce sont les maladies épidémiques qui sévissent sur les animaux.

Les chevaux sont atteints de la morve, les porcs

de la lèpre, les moiiloas de la clavelce et les bêtes à corne ont les poumons rongés par une espèce delimande au corps large avec tête et queue menues. En vain, des escadrons de cavalerie forment un cordon sanitaire à la frontière des provinces infestées ; en vain des lois sévères ordonnent la visite des chevaux suspects par les « artistes vétérinaires » (1)^ rabattage immédiat de ceux qui sont atteints, la désinfection et le blanchissage des écuries où ils ont séjourné et la destruction par le feu de tous leurs équipages; en vain, des gardes et des experts officiellement nommés inspectent les élables, les herbages et les bergeries (2) ; en vain, l'on écarte des foires tous les porcs dont le langueyeur n'a j)as déclaré la langue saine et intacte (3); en vain, on multiplie les conseils et les remèdes préservatifs et curatifs, répizoolie exerce de cruels ravages, surtout à partir de 1780.

Dans les Éleclions deB.iyeux et de Gaen, on rencontre des cultivateurs perdant, qui 40 moutons et quantité d'agneaux, qui 80 botes à laine prêtes à met- Ire bas, qui 8 chevaux et plusieurs vaches, qui pour

1. L'école vétérinaire de Lyon s'était ouverte le 1" janvier 1762. Son insuffisance détermina la création de l'école d'Alfort qui s'ouvrit le 8 juillet 1767.

La Généralité de Caen y entretint presque constamment plusieurs élèves. Nous y trouvons, en 1785, les nommés :- Thomine, de Coutances ; Garuel, de Garentan ; Sohier, de Mortain ; Longuet, de la Délivrande. La pension est de 300 livres par an. Le prix de l'uniforme est de 80 livres {Arch. Calv., série G. 2504).