Cf. Caract» et mœurs de ce siècle, p

Mais s'il a, comme M. de G., a deux enfans à nourrir, une fille de 10 ans et un garçon de 7 ans, (1)», il ne lui reste plus que la dure nécessité de leur dire, le soir : « Allez vous coucher, vous souperez demain (2) », de les laisser courir après les vaches de la fermière pour mériter une tranche de boiiillie froide (3), et d'implorer en leur faveur « l'assistance de Sa Majesté. *

En effet, dans la liste des solliciteurs de secours les gentilshommes fourmillent.

L'antiquité de leur race, les longs et brillants services de leurs ancêtres contrastent avec leur indigence. La plupart s'avouent trop pauvres pour donner à leurs enfants une éducation convenable. Quelques-uns même se déclarent incapables de les nourrir et de suffire à leurs besoins personnels, «aux premiers besoins de la vie (4). d

Bien plus, des membres de familles nobles se rencontrent parfois jusque dans les dépôts de mendicité, comme pensionnaires.

x\insi, en 1785, le sieur Desaunais, entrepreneur des fournitures du dépôt de Beaulieu, près Caen, demande un supplément aux pensions des demoiselles de la F. et de Tr. 11 exprime surtout le désir que mademoiselle de la F. soit traitée avec les égards, la douceur et les soins qu'elle mérite. « Cette