CHAPITRE I

Les artères vertébrales, branches de la sousclavière, passent entre les apophyses transverses des 6° et 7e vertèbres cervicales, puis dans le canal creusé à la base des apophyses transverses des vertèbres cervicales jusqu'à l’axis.

Elles décrivent alors deux courbes, grossièrement comparables à celles des carotides internes à la partie antérieure du crâne, donnent ensuite les artères cérebelleuses inférieures et postérieures, puis se réunissent pour former le tronc basilaire.

De celui-ci émanent les cérebelleuses antérieures et inférieures, et les cérebelleuse supérieures.

Le tronc basilaire se bifurque de nouveau et fournit les cérébrales postérieures, réunies par les communiquantes postérieures avec le système carotidien.

Le cervelet donc, et la partie antérieure des circonvolutions temporo-occipitales, le coin, les lobules lingual et fusiforme, le lobe oeci-

pital tout entier reçoivent surtout le sang qui provient des artères verlébrables. Il en est de même du plancher du quatrième ventricule et de tout le bulbe.

. En résumé, et d’une facon plus schématique, on peut dire que tout le cerveau localisé, tout le cerveau de l’épilepsie jacksonnienne est placé en dehors du domaine d'irrigation des artères qui nous occupent. Celles-ci tiennent en revanche sous- leur dépendance ce que lon est convenu d'appeler le cerveau muet, tout l’ensemble des circonvolutions vers lesquelles rayonne le faisceau récurrent des fibres sensitives de Menvert.

D'autre part un certain nombre d'expériences, déjà anciennes et que nous n’invoquons que pour nous permettre de justifier l'intervention qui nous intéresse, montrent que souvent l’épilepsie est liée à une congestion des centres. Le trépan à fait disparaitre les attaques dans des cas d’obstacle à la circulation veineuse et de pression sanguine exagérée. Les phénomèpes morbides des individus atteints de lésions des valvules aortiques ne ressemblent au contraire pas à de Pépilepsie, on note beaucoup plus souvent de la torpeur ou des altérations

psychiques simples.

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D'ailleurs la théorie de l’épilepsie par anémie cérébrale, qui est ancienne, et qui se base surtout sur ce que la ligature des carotides détermine des convulsions chez les animaux qui la subissent, a été fortement combattue. Magnan (1872) Vulpran (1885) sont les principaux auteurs qui l’aient mise en doute, et Magnan fait même remarquer que la pâleur du visage au début de l'attaque n’est pas du tout une conséquence nécessaire de l’anémie cérébrale. Nous ne disons que des choses connues en rappelant que Pichon, qui a examiné le fond de l'œil des épileptiques pendant l'attaque a trouvé les petits vaisseaux de la rétine dilatés et dans un tel état, d’après Magnan qu'il semblerait que le sang v est poussé directement avec un piston. Enfin l'essence d’absinthe détermine des attaques. Si on en donne une quantité suffisante à un animal dont on peut examiner le cerveau, on voit les vaisseaux se remplir de sang au moment où l'attaque va avoir lieu; c’est là un point d'expérience très important pour notre thèse. #1

On nous objectera cependant toute la série d'expériences que Mosso à faites sur des individus dont le cerveau était à découvert, les variations considérables dans l'intensité de la

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circulation qu’il a ainsi notées, et l’absence d'épilepsie à la suite des quintes si congestionnantes de la coqueluche.

Une autre théorie, celle de l’exagération de la capacité d’être excité et de la faculté de réagir du bulbe, vient aussi justifier dans une certaine mesure l'intervention dont nous aurons à parler tout à l’heure et que nous désirons légitimer et expliquer dans cette étude. Il est bien certain que là, au bulbe, se trouvent réunis tous les filets nerveux qui commandent les mouvements. Lorsqu'une tumeur, un morceau d'os, vient irriter une circonvolution dans le cerveau antérieur, les fibres qui proviennent de ce point transmettent au muscle une excitation qui se traduit par une convulsion. Cette convulsion sera isolée dans certains cas. C’est sur son siège que le chirurgien se basera pour appliquer la couronne de trépan. Mais chez d’autres malades, ces fibres irritées, en traversant le bulbe, détermineront une irritation d’abord de leurs voisines, et les convulsions se limiteront à un membre, à un côté du corps, puis de toutes les : fibres de ce bulbe et la convulsion sera alors généralisée. Entre le premier cas et :e dernier, il n’y a pourtant pas une différence sensible au point de vue de la cause, seulement les fibres

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du bulbe sont plus facilement excitables ; c’est ce qui, croyons-nous, explique la généralisation.

Cette convulsion d’un segment de membre, cette aura motrice de l’épilepsie symptomatique décrite par notre illustre compatriote est quelque chose de tout-à-fait analogue à ce qui se passe ailleurs dans le domaine de Ja sensibilité. Les douleurs prémonitoires que l’épileptique ressent sur un membre, ce trouble de quelques fibres de la sensibilité peut être un trouble isolé, mais chez certains individus, plus sensibles que d’autres, un petit nombre de ces fibres, qui comme {toutes passent au bulbe, ne peuvent pas rester isolément irritées. Leur irritation se transmet à toutes leurs voisines et les convulsions épileptiques éclatent ici encore une fois parce que le bulbe est trop facilement excitable.

Si cette explication semble hardie pour ce qui est de laura, on nous accordera au moins qu'elle n’a rien d'excessif dans ces attaques d’épilepsie qui sont liées à la présence de vers dans le tube digestif. Ici l'irritation du nerf sensitif est facile à saisir : on peut la supprimer et guérir ainsi le malade. D'autre part on sait que l'on peut, quelquefois au moins, arrêter l'attaque,

et quelquefois même supprimer lépilepsie en