CHAPITRE II

L'idée de traiter l’épilepsie par la fermeture complète ou non d'un ou de plusieurs des vaisseaux qui se rendent à l’encéphale, sans être récente, n’est pas bien vieille.

11 semblerait que c’est un de nos compatriotes qui en ait le premier eu l’idée. En effet Alexander à publié l’un des premiers, sinon le premier, des observations dans lesquelles il s'agissait de malades traités par la ligature des vertébrales.

Dans son premier mémoire paru en Novembre 1881, dans le Médical Times, il rapporte l'histoire de trois malades dont deux avaient été sérieusement améliorés par la ligature soit de la carotide, soit des vertébrales.

Mais avant de nous occuper de ces Jigatures, nous voudrions nous arrêter quelques instants à un autre procédé connu et qui semble avoir donné quelques résultats entre les mains de divers opérateurs. Ces résultats justifient déjà

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par eux-mêmes l'intervention chirurgicale qui nous occupe.

On sait qu'à côté de l’épilepsie vraie, dite essentielle parce que la cause nous en échappe, on peut sans commettre d'hérésie, ‘considérer comme des phénomènes d’épilepsie toxique, les convulsions des urémiques et des femmes en couches, lPéclampsie.

Cette idée, que justifient encore les travaux de Mairet, et qui ferait rentrer les intoxications de l'individu par lui-même dans les causes de l’épilepsie, ne doit pas nous arrêter. Mais ce que nous devons retenir c’est que, précisément pour arrêter les convulsions éclamptiques, Parry avait déjà employé la compression des carotides. Pritchard reprit cette méthode et proposa de comprimer les artères pendant Paura. Il semblerait qu'il à obtenu quelques résultats.

Une autre méthode est celle de Guido Borelli et Polizetti. Ces auteurs mettent le pouce et l'index de la main au niveau de la tempe en embrassant ainsi le front tandis que le pouce de la main droite s'enfonce au-dessous du tubercule de l'os occipital. Le but de cette manœuvre était tout spécialement de modifier les conditions de la circulation du bulbe sans qu’il soil bien facile de comprendre comment cette modi-

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fication pouvait se produire. Ce qu'il y a de certain, c’est qu'à part les deux inventeurs, cette méthode n'a jamais pu être utilisée par personne avec quelque succès. Elle ne nous intéresse donc qu'à un point de vue purement historique.

Alexander (The Treatment of Epilepsy, 1889, p. 20,) semble avoir mieux réussi que Borelli et Polizetti par la compression simple de la carode. Un malade avait au niveau du maxillaire supérieur droit des accès extrêmement douloureux. Les douleurs étaient accompagnées de mouvements convulsifs et toniques dans les muscles de la bouche et ceux des veux. Chaque fois que l’on effieurait seulement la lèvre supérieure du côté droit on provoquait un nouvel accès.

En comprimant la carotide du côté droit on faisait, pendant tout le temps que durait la compression, disparaître entièrement les accès et bien plus, on pouvait lors de cette compression pincer, piquer ou irriter de la facon la plus énergique le côté de la lèvre supérieure, si sensible d'habitude, sans parvenir à provoquer le moindre phénomène convulsif.

Il ne s’agit pas d’une compression passagère dans le procédé thérapeutique dont nous nous