ARTICLE, I

Antiquités historiques.

i£ golfe du Morbihan , dont le nom signifie en frelon mer petite , par opposition à Focéan , a communiqué ce nom au département dont Venues est le chef- lieu.

Ce territoire est la principale portion de la république des Venèftes , gui étoit la plus puissante de toute la côte par le nombre de ses vaisseaux , par rhabileté de ses matelots et par la possession de tous les ports de cette côte. L'histoire ancienne de ce pays, ainsi que du reste de la Gaule , est inconnue , et ii ne nous en reste que quelques notions dont vpiâ les principales.

Commerce des Venhte^.

Les Venètes s'adonnoient beaucoup au commerce^ et même « On prétend, dit Des Fontaines , qu'ik onir » été les plus anciens et les plus célèbres navigateurs

» du monde , sans excepter même les Phéniciens. » (^Hist. des Ducs de Bretagne, tome I , page j2.)

« La cité des Venètes , dit César , étoît la plus » £:»ritiidable de tonte la côte par le grand iaom^re 3> des vaisseaux avec lesquels elle trafiqnoit dans la » Grande-Bretagne , par Iliabileté de ses matelots et » par la possession où elle étoit de tous les ports » de cette côte...'. Au moyen de quoi elle rendoit » tributaires tous cent qui y naviguoiefit. » (^Guette des Gaules , //V. 3. )

« Nul autre peuple Gaulois > dit M. Haet^ né- ^> galoit la puissance que ceux de Venues s'étoieiit y> acquise sur la mer. » ( Hist^ du com. et de la nai^ig. des anciens , page 222. y

Les Roioains avoient coutume de donner la cou-> leur de la mer aux vaisseaux qu'ils envoyoient à la découverte , aux voiles , aux cordages de ces bâti— ments,*elf aux haUts même de leurs- mariniers. M* Huet croit qu'ils empruntèrent cet usage du peuple Venètc. « Je ne doute pas , dît-il , que cette cou- .» tume. ••• ne vînt des peuples de Venues (ï). Le

> nom latin de eette couleur T^enetus , qui est le » nom de ce peuple , marque son origine. Il est vrai » que quelques Grecs ont rapporté le nom de cette

> couleur aux Venètes ^tués sur le golfe Adriatique ; » mais jit%\ feute de savoir combien les peuplés de Th Venues avoient eu de réputation et d'autonté datis » les affafires de la mer. » ( Ibid. p. ^yy^)

M. Huet auroit pu ajouter que les Venètes dé FAdria^ tique avoient eux-mêmes tiré leurs usages des Venètes Armoricains , dont il est probable qu'ils étoient une colonie.

Voici un autre fait qui fait voir quelle étoît l'habrleté et l'inflnence des Venètes dans les affaires du

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(1) Cette cooionii: des VenèCes les fit ooiumér Cy allâtes (de Xo^lriiof blca ). ABJoard'hai leurs voiles sont roôgeâires. .

iataméta. Cehi iei Lyon étoit ifttltiéil^ , et sdiitatite . fiatiood s'y asscmbloîent pour leur trafic. Or une ari-* denne inscription de Lyon fait mention de Tauricius, de Vcnn^s , Intendant du commerce des Gaules , Patron des bateliers de la SaAné et de, la Loire , des voîluriers et des peseuÈs.

Après cela oti ne sera pas surpris d'entendre dire \ Dmdore de Sicile que les Venètes remplacèrent Icf^ Carthaginois dâns' le commerce de la mer Baltique , environ ii6 ans avant nètre ère.

Colonies des Venètes.

On sent qu'un peuple tout adonné à la marine ^ comme l'étoient les Venètes , dut établir diverses colonies, ainsi que les Phéniciens et les Carthaginois, également célèbres par leur commerce. Voici lout ce que l'on peut dire de ces anciennes émigrations.

i.« Tîte-Live , qui rapporte à l'an 164 de la fon-*' dation de Rome l'établissement des Venètes sur le» bords de l'Adriatique , ne nous apprend pas d'où ils ) étoient venus ; mais Strabon a suppléé à son silence. « Je pense , dit-il , que de ces Venètes ( de l'Ar- » monque ) sont venus ceux du même nom qui ha- » bitent aujourd'hui les bords de l'Adriatique : Hos » ego J^enetos ( Gallos ) existimo Venetiarum ad » AdricUicum sinum esse autores. » ( Lib. 4- )

L'Empereur Julien confirme ce témoignage » en disant que c( Les Romains subjuguèrent tout le pays qui » étoit habité par les Henètes ( ou Venètes de l'Adriay> tique ) , par les Ligures et par un grand nombre » S autres Gaulois. » *( Oral. s. ) Car on Toit par ces paroles qu'il regardoit les Vénitiens cfnnme Gau** lois d'origine , d'oh il s'ensuit qu'ils étoient Armori-^ cains j puisque dans la Gaule aucun peuple , excepté celui du territoire Vennetpis^ ne portoit le nom de Venètes.

Digitizéd by

. Ce qui ajoute encore du poids à ce sèntimenl , c'est la conformité dans la manière de vivre des anciens Venètes de Venise et des Gaulois. « LesVenètes, oi* » Henètes ( du golfe Adriatique ) , dit Strabon , ^ui-^ » voient les mêmes coutumes et la même manière de » vivre que les Gaulois. » ( X/^. 4*)

Polybe an rend le même compte : « Les Venètes » (de TAdriatique ) , dit -il, étoient semblables paf , » les mœurs , par les coutumes el par Thabillement , » aux autres Gcailols. » (^ i f.^

, L'historien de la langue Celtique dit que l'illustre famille Vénitienne de Badouer se disoit issue des Venèles Armoricains, et une inscriptioii trouvée à Aquilée constaté qu'ils furent les fondateurs de Venise.

« Cette origine (des Vénitiens), dit La Martinière,' » est moins fabuleuse que celle que leur attribue Cor-* yi nelius Nepos'et d'autres , qui les font descendre des :» Henètes, peuple de l'Asie mineure. Ces Henètes » n'exîsloieut point du temps de Strabon , et n'ont » peut-être jamais existé. Homère semble en parler' » ( Iliad. JB. 85 f); mais Z^nodote , cité par Strabon ^

> croyoît qu'au lieu de «'? Eurnv, il faut lire i? Errrw, qui

> ne sei'oit simplement que le nom d'une ville , et yr non d'un peuple. » (^Pelloutier, I/^ édition. )

On peut donc regarder comme très-probable que les Vénitiens sont une colonie des Venètes de il'Armorique. Et on n'en sera pas étonné , si on considère que plusieurs peuples d'Italie , tels que les Boïens , les Senons, les Xigures , les Ombriens, étoient issus des Gaulois. « Reliqui etiam GcUli gui in Italie sunt, » férè ômnes ex transalpinis eo commigrai^erunt re- « g-ionibus j ut JBoii , Senones. » (Strabon). Car pourquoi les Venètes Armoricains n'auroient-ils pas , comme tant d'autres peuples de la Gaule , fait passer en Italie Texcédant de leur population ? Néanmoins je n'ose pas avancer d'un ton décisif, avec Sanson ^

que « La raîfeori et le 'sens commun sont ouvertement » en fcveur de nos P. Veneii , dont le nom est resté » tout entier en Italie , et montrent que l'autre opi- » nîon n'est appuyée que sur des fables. ».

a.® Il y a lieu de croire aussi qu'ils ont contribué à peupler la Bretagne insulaire , et voici sur quoi' je fonde cette opinion.

César, Tacite, Cambden et uùe foule d'autres auteurs s'accordent à dire que les premiers habitants d'Albion &rent des Gaulois. Aussi leur nom subsistet-il encore dans le nom de pays de Galles que porte la Cambrie; dans le nom de'Gallic, qui est celui du dialecte Breton des montagnards Ecossois; dans celui de Calédoniens.^ que Dion-Cassius et Herodien donnent aux Ëcessois septentrionaux , et qui paroît formé de Gall , et d'Edon , fleuve de l'Ecosse ; de sorte que le nom de Cûledonien sighifiercHt Gaulois de l'Edon , en Breton : Gallouët-Edon. ^

De plus le vénérable Bède , qui étoît Ecossois, nous apprend qtfe les Armoricains furent du nombre de ces émigrations Gauloises qui colonisèrent Albion. « Les » Bretons , dit-il , qui ont donné LEUR »0M à cette » isle , en ont été les seuls habitants. Ils vinrent de » I'ArmoRIQUE dans Albion , et s'emparèrent des paryi ties méridionales de cette isle. » C'est la tradition du pays. « Imprimis hac insulaURlTONES solUm, » à quitus NOMETf accepH , incolas hahuit , qui de » traciu ArmoricANO j utferlut, Britanniam cul- » i^ecii , australes illius pcwies vinditârunt. »

Que les Armoricains aient été les seuls qui aient peuplé Albion , ce seroit une assertion insoutenabre^ puisque Cosar assure le contîraire , et qu'il y avoit dans celte isle des Belges , des Atrébatiens, des Parisiens , etc. , ce que Bède ne pouvoit pas ignorer. Il Veut donc dire que dans le principe les Armoricains furent lès ^uls habitants d'Albion ; et qu'ils donnèrent à ce pys

le nom de Bretagne , oui étoit celui de. lènt^présqul^ey fait trop peu connu , injustement contesté , et que ye pourrois établir par une treritaine de ptéuves , si c'étwt ici le Heu de traiter cette matière.

Or comme les Venètes étoîent les plus puissants et les plus habiles navigateurs de TArmorique , et qu'au temps de César ils continupient de faire un gtand com- 9ierce avec la Grande-Bretagne, on rie peut guère» douter qu'ils n'eussent été les principaux de ces Armoricains qui s'emparèrent les premiers de cette isle^ et qui s'y établirent.

' En effet, outre que le nom d'Albion , dérivé de Alb ou Alp , qui passe pour un ancien mot Breton , et qui signifie hlanc , peut avoir été donné à l'Angleterre , parce qu'il est synonyme de gu'en (blanc) , d'où s'est formé le nom Guenet , qui est celui de V<;nnes ; le nom même de Guenet ou de Guineih étoit anciennement celui d'une partie du pays de Galles , le comté de Monmouth se nommoit Vénétie , en Breton Guent, et aujourd'hui encore on trouve à deux milles de Rochesler le village de Guenel-Tof^n^ dont le nom signifie vUlcige de Guenet.

Combien d'autres noms propres de lieux ne trou- • ve-t-on pas les mêmes sur la carte d'Angleterre et éiv celle du Morbihan*

Noms ' Anglois. Noms du Morbihan.

Ardeen v . . C'est sans doute notre Erdeven , ott

plutôt Ardeven.

Caërleir. •....• Ce nom au pluriel est celui d'un village de l'Isle-d'Arz nommé Ker- Leiron. Le Caër des Anglois et notre Ker sont identiques.

CûërphilL .... * A Elven il y a un château dfe ce nom.

Caèrçen Village de Crac'h.

Crac* h. ••<•••« Voilà notre commune de Crac'h»

JïoMS Argiois. Noms du MORBitiAK.

Elçen Nous avons une commune de ce nom.

Lanoë Commune voisine de Josselin.

Mersland. .... C'est peut-être le nom un peu altéré

de notre commune de Melrand.

Penherf Notre commune de ce nom est connue.

Capitale des Vetiètes.

Si par capitale on entend une ville on réside un fiouverain , ne cherchons pas quelle étoit la capitale des Venètes , car ils étoient républicains. Il est vrai que parmi eux les afi&ires publiques étoient adminis^ trées par un sénat , qui devoit âéger quelque part. Mais ^ comme le génie de la liberté est ombrageux , qui sait û y pour empêcher tout lieu particulier d'ac^ quérir trop d'éclat et de prépondérance , ik n'obligeoie»t pas ce corps administratif de siéger successivement dans toutes les villes de la cité.

Il est vrai encore que César parle de la cité de» Venètes , et que ce mot de cité est regardé par plu-^ fâcurs comme Synonyme de vifle. C'est une erreur. An temps de César cmtas désignoit un état , un territoire, un peuple indépendant., et ce ne fut que sur le déclin de l'empire qu'il signifia ville. «. César , dit ^'Danet, sur le mot ciçitas, prend toujours ciçiias >> pour le peuple même. » Et c'est ce qui est évident par ce passage , ou il dit que la cité des Helvc

que ia cite des Helveliens étoit divisée en quatre cantons : « Oninis civitas Hel-- » i^etia in quatuor pagos divisa est. » ( Lib. i . ) Cependant il est beaucoup plus probable , d'après César et les historiens postérieurs ^ que chaque peuple Gau-^ lois avoit sa capitale ; et comme Ptoloraée nous apprend quau second siècle celle des Venètes se hommoit Da-^ riorigum, il y a lieu de croire que Dariorig étoit atissi le chef-lieu de la Yénétié dès le tempi de César4

Maïs ici se présente une difficulté considérable ^ > qui est de savoir où Darîorig étoit situé , et par malheur aucun ancien écrivain ne nous fournit de lumière pour nous décider aivec certitude.

Caylus et plusieurs autres 'placent Darîorig à Loc- Maria- Ker , et voici les raisons dont on peut étaycr leur opinion.

I.® Il existoit certainement autrefois une ville en celte commune , et on en voit encore les restes. Or quelle pouvoit être cette ville , sinon Dariorig? On ne peut en nommer aucune autre qui ait occupé ce lieu.

2." On montre en ce territoire un lieu où César conféra avec les députés des Venètes , et un autre lieu où il fit cruellement mourir leurs sénateurs. Celte tradition donne lieu de croire que cette commune étoît ' le séjour da sénat y et par conséquent il ne faut pas chercher ailleurs ïe chef-lieu de la Vénétie.

3.® Si on y prend garde, on s'apercevra que ce territoire étoit la principale habitation d'un peuple puissant et un centre d'activité ^quî étendoit son influence sur les lieux circonvoisins. Car, outre les nombreux monuments celtiques qu'on y voit encore, et 2ui , par leur masse , sont plus 'imposants que ceux de larnac même , on trouvé à partir de ce point, et sur un rayon de plusieurs lieues , des monuments de même nature , en plus grand nombre , je pense , qu'en aucun autre lieu du globe dans un terr'^in de même étendue. Témoins Arzon , St.-Gildas , Srrzeau, l'Isle -longue , Gavrinis , l'Isle-aux-Moines , l'ïsle-d'Arz , Carnac , Crac'h , Erdeven , Plouhamel , Quiberon , Plouhinec , etc.

4." A Loc-Maria-Ker la mer est profonde , et l'anse de Port-Navalo , qui nen est séparée que par le détroit , fournit un abri sûr aux vaisseaux , comme l'annonce le nom même de Port-Navalo, qm vient de Portas naçalis.

Celte position éloit donc très-favorable pour le chef-

lîea d'un peuple commerçant , et beaucoup plus que celle de Vennes , ville trop éloignée de la mer et dçnt le port n'a jamais pp. avoir beaucoup de profondeur/

Ces raisons , sans cimtredit , sont éblouissantes j mais cependant elles ne sont pas démonstratives. . En effet , i .* quoique nous ne puisions pas nommer la ville qui existoit à Loc^ Maria ^Ker, on nest pas en droit d'en inférer que ce devoit être Dariorig , car les noms des autres viUes de Tanlique Yénétie nous sont tous également inconnus.

2.^ Les traditions de Loc-Maria-Ker peuvent être nées de l'opinion que Dariorig y étoit situé. Car combien ne pourroit-on pas citer de traditions et d'opinions populaires qui doivent leur origine ou à un préjugé déjà reçu , ou à un nom propre , ou à quelqu'autre' cause semblable (i).

S.*" Les nombreux monument qui décorent Loô-* Maria-Ker et ses environs prouvent très-bien que 1 anrienne ville . de cette commune étoit considérable et , si Ton veut , la plus puissante et la plus riche de la Yénétie. Mais la capitale de ce pays pouvoit être aollearsy comme aujourd'hui Vennes est le chef-lieu da Morbihan * quoique Lorient soit plus riche et plus populeux.

4.® Tavoue que la position de Loc-Maria-Ker convient parfaitement il une ville commerçante ; mais est-il bien certain que la ville la plus commerçante des Venètes fût leur capitale ? et ne voyons-nous pas que Lorient l'emporte sur Vennes par la profondeur d^ son port et par son commerce, quoique Vennes ait l'honneur d'être le chef-lieu du département ? - ."■ ',.''* 1 -

(1) £a yoici qoelqaes exemples :

].* Les pierres de Camac et le coffre de la chapelle de Bcthlelicm ont âMioé naissance à des histoires merveiJleoM» qu'on «verra ci- après.

3.** Les bonnes f;ens ont cra long-temps que Saint Christophe ^toit na g<^ant qai porta Jesns* Christ snr ses ëpanles pour lui faire passer lue rivière profonde. Et snr quoi Cette fable ëtoit-elle fondée? Unionement »or CfB qae Xf^f9^p^f » a<hd ff^ ^ ^U CfaristopheA signifie Forto-Chrisu

Après aToîr atténué les raisons crùî porfent à croW que Dariorig étoît à Loc-Marià-Ret , écoulons ceux qui prétendent que cette viile est Vennes même.

I.*» Vennes, dîsent-îls, pouvoît s'appeler autrefi3Îs J^ennes ti Dariorig. Car, comme le dît M* Huet , 41 Les doubles noms de ville ne sont pas sans exemples, n Ainsi Paris s'appelle aussi Lutèce. Mais, comme ces exemples sont assez rares, ils recourent à une autre raison plus capable de convaincre.

a.^ Dariorig a pu perdre Son ancien nom pour prendre celui de Vennes, et cette supposition n'est pas ausâ hasardée qu'elle le paroît d'abord.

En eflFet, « Il arriva , dit Pelloutier (i ) , un cban- » gement considérable dans les Gaules à la fin du » quatrième siècle et au comniencement du' cinquième. » La plupart des ville§ (capitales) des Gaules perdi* » rent alors leur ancien nom , él iprirent celui du peu-* >i pie dans le territoire duquel elles étoient »lnées. i» (^Hist. des Celles j tome II, page I2â.)

Pour confirmer cette assertion , citons quelques eiemples de ces changemens de noms.

Andomaturum Likgqnum (Langres) Revint Linoonss.^ jigendicum Senoitum (Sens) devint Senoites, Afuatucà TuNSRonuM (Tongreii ) devint Tu Nom.. Avaricum Biturigum ( Bourges) devint Bit^uricm* ^ugustoritum Pictonum (Paitiers) devint PioTAriVM* jtuWicurn, Cj^Rin/TUM (Charlre») devint Car^tttvm* Sratuspantium BBLLovjoQRUàf (Beau vais) devint Bszj^

LOVACUM.

Cœsarodunum Titronum (Tour?) devint Tt/RON^s. Candiuincum Nannetum (Nantes) devint Nannbt^ms. Condate Rhedonum (Bennes) devint RHEDONsè. Juliomagus AsDEaAVORtnt (Angers) devint ANDEQArusr.' Lulelia Parisiorum (Paris) devint Partsii.

( i ) Voyez aussi d' Anviiie , ootioe do l'ABQÎonae CHo^ , p a^ .1 iS e/ iâ5. ,

Xi amiotatenr de PelWtier ajoute qtie JOabiori*- GUM Venetomum devint aessi alors VenETIJS, et je pen^e qu'il a raison. Car quand on conadère qu au secqnd siècle , le chef-lieu de la Vénélie se nommoit Dariorigum 4 et qu au cinquième ^ède il s apr-

feloit déjà Keneticp , on est biea porté à croire que ancien non) de Dariorigum fut alors métamorphosé comme les noms de tant d'autres villes, et du on y substitua celui de VenetUe, qui est formé de reneiL

3.® Venues est depuis treize cents ans, c'est-à-dUre depuis le cinquième siècle , en possession de la qualité de capitale des Veuèt^s. Si donc on veut faire croire /qu ellç ne Tétoit pas avant cette époque , et de temps immémorial 9 on dpit exhiber des titres positifs et ia^ dubitables , et cependant çn n'a à offinr au public que des probabilités,

4."^ La table théodosienne indique une route qui conduisoit de liantes à l'extrémité de la Bretagne^ à peu près vers le lieu où est Brest. Or. les premiers \v^xi\ marqués sur cette route sont Duretie et ensuite Varlonlum, sur quoi M. d'Auville observe : « La » table étant souvent peu correcte dans la manière » dpnt les n^qfts de lient y sont écrits, je suis per- » suadé qu'il convient de lire Durerie (1) au lieu de I» Duretie , comme il est vrai que dans le nom de » Dartoritum il y a des lettres qui doivent être 911 remplacées par d'autres , puisque ce nom , connu » d'ailleurs, tîX Dariorigum^ » (^Notice de l'ancienne Gaule, mriicle Durerie, page ^'J'J*^

Voilà donc une route de Nantes à Brest , qui passoit

Er Dariorig; Or je demande à tout homme qui a jeté ) yeux sur une carte du Morbihan , si un grand chemin dirigé de Nantes à Brest a pu passer par Loc-Maria-Ker ?

Ces raisons me paroissent assez convaincantes, et

(i) Liea snr la ViUiae, près de RieaK.

je pense que Vennes étoit le dief-lîeù de la Vénerie dès le temps de -César. "^

On dira peut-être que , selon cet hblorien , tôutcflf^ ►les villes dfes Venètes étoient situées sur des promontoires que la mer envîrohnoit deux fois chaque jour,' ce qui n a jamais, pu arriver à Vennes. Mais César na p9s écrit ce quon lui prèle, et il dit s(îulement que la plupart des oppida <le la Vénélic étoient placées sur des langues de terre que la mer changeoit en isles àe\ï\ fois chaque jour : « Eranl ejusmodi y^ ferè siiius oppidorum ui posita in extremis lin-* » gulis ,: pfomontoriisque , etc. »

A l'occasion de ces paroles , j'observe que depuis le siècle de César la mer a bien rongé , bien adouci les côtes de la Vénétie, Car, quoi qu'en dise D. Mo^ rice , on n'y voit plus ces presqu'isles assez spacieuses pour contenir des villes ou de vastes camps , et qui deviennent des isles à chaque marée. Ouiberoti même ne tonne pas une exception ; car lom a être environné de la mer deux fois en vingt-quatre heures , il ne l'est que rarement.

Guerre des Venetes contre Cé^ar.

La Gaule étoit déjà vain(^ue et tranquille , lorsque Ciçassus , qui étoit en quartier d'hiver dans l'Anjou, et qui manquoit de vivres, envoya Vel^nius et Silius en demander aux Venètes.

Ceux-ci retinrent les députée de Crassus çt n eurent pas de peiné à engager dans une ligue commune les cités voii^sines, qui ne portoient qu'en frémissant le' joug des Romains , et même le« habitans de la Grande- Bretagne , qui craignoient eux-mêmes pour leur liberté, sans compter les peuples de Lizieux , ' d'Avranches , du Perche , d'une partie du Brabant et de la Gueldre.

César ne parle que brièvement et vaguement dej

\iDeâ de lâ Vénétîe cl âes moyens qu'on etnploya pour les défendre. Il &ut donc recueillir dans ses com-^ menlatres ce qû'ir rapporte de la manière dont les «lutres Gaulois forttfioient leqrs places et soutenoient les sièges. Par là nous apprendrons comment les Ve-^ Hètes se défendirent. Car ils ne le cédoient en rieil aux autres Gaulois ni en industrie ni en science mi<<» litairé.

I .• Au temps de César les Bretons insulaires n'a* "voient pas encore de villes ceintes de murailles. On né les voit jamais se réfugier ni se défendre contrfe César que sur leâ montagnes et dans les forêts , dont ils fermoîent les avenues avec des arbres coupés, et cétoît à ces lieux ainsi retranchés ' qu'ils donnoiéut le noill de villes. {Cesfir, liç. 5.)

II enf étoit ainsi des Germains au temps de Tache , fet ils regardoient comme une lâcheté d'opposer à hut% ienûeûiis des places régulièrement fortifiées.

2.® Mais long- temps avant César plusieurs peuplés Celtes , tels que les Espagnols , les Thraces et d'autres , avoîent été obligés d'élever des murailles pont sauvelr leut liberté. Les Gaulois notamment prirent ce parti pour arrêter les courses deà Germains qui pai^soietit souvent le Rhin , et pour résister aux Romains qui les pressoient vivement depuis qu'ils eurent une fois passé les Alpes.

3.*» Les Gaulois donc avoient des châteaux forts, et César en parle souvent : « Cunciis oppidis , ^astelli»< » que desertis.^i (Ljb. a.) — « Castellis^u^ com-^ » pluribus eorum expugnàtis. » (Lib. 3.)

4.* Ils avoient de plus des places plus considérables qne César nomme Ôppida, et qui étoient très-fortes^ Elles étoient placées ou sur des montagne^ d'un accè* difficile , ou en des lieux protégés par des rivières ou par des marais. Tels étoient les oppida d!Uxel-îodunum ', de Vesontio ( Besançon ) , d'Açaricum (^Bourges) y et autres, %

. MaÀs la plupart des oppida q^\ fàkôient la force jdes Venètes étoient situées sur des langues de terre qui savançoient dans la mer , dont on ne pouvoit approcher par terre quand la mer étoit haute, et quil étoit dangereux d'aborder par mer , parce que , au temps du reflux , les vaisseaux demeuroient à sec et jen danger d'être incendiés. • D'aillçurs quand les Venètes se sentoient trop pressés dans une place , ils jnontoient sur leurs vaisseaux , et ils se réfugioient dans une autre oppidum voisine où il faUoit les assiéger de nouveau «n

5«^ lues Gaulois ceignoient leurs oppida de bonnes murailles : « Hune munis circumdatus arcem èffi" » cit. »..{Lib, !•)

« m , ubi circumfusd rnultiiudine hominum lotis y> mœnibus , undiquè in murum lapides jaci capti w sunt , munis defensoribus nudatus est. » (Lib. a.)

« Propter mûri altitudinem. . . . expugnare non » potuit. » (Lib. 2.)

tf Quem locum duplici altisi^o muro munierani. » ^Lib. i&.)

6-* Pour se faire une idée précise de la force de e^ murs et de l'artifice avec lequel ils étoient construits, il n'y a qu'à lire ce qu'en rapporte César.

Les Gaulois couchoient par terre, à deux pieds l'une de l'autre , de grosses poutres qui a voient quelquefois J^6 pieds de longu^eur , et qui étoient unies les unes aux autres par des traverses ; ils remplissoient de terre les intervalles de ces poutres, et par dehors elles étoient revêtues de grosses pierres. A ce lit de poutres, de jterre et de pierres , ils ajoutoient une assise de pierres jsor laquelle ils plaçoient un autre lit semblable au premier, et l'ouvrage étoit ainsi continué jusqu'à la hauteur convenable. Pour ce ijui est de éa largeur ) elle étoit quelquefois de ^o pieds.

Ces ^rte$ de w^x^ étgieat très-aywtageux et très*

commodes pour la défense des places ; car les pierres les meUoient à l'épreuve du feu, et les poutres div bélier. « Ab incendio lapis et ab ariete maieria de-^ j^ fendit. *> (Lîb. 7.)

Pour faciliter la défense de ces murs , lès Gaulois y ajontoient des tours. « Totum murum ex omni parte turribus contabulaçerant. » (Lib. 7.)

7.® Comme ils étoîent très-industrieux « Ui est sum^ y> mœ genus solertiœ » , ik eurent bientôt appris des Komains la science militaire. Ils prévenoient reflfet des faux dont les ennemis se servoient , en les saiâssant avec des lacets et en les tirant à eux avec des machines ; ils ruinoient leurs terrasses en poussant de^ mines par-dessous ; ils couvroient leurs tours de peaux fraîches pour les défendre du fçu ; nuit et jour ils ^ faisoient des sorties , tomboient sur les travailleurs , mettoient le feu*aux machines et, pour l'enflammer de plus en plus , ils y lançoient de la poix et des boules de suif.  mesure que les Romains élevoient leurs ter* rasses et leurs tours , ils élevoient les leurs par . le moyen des mâts qui y étoient attachés et sur lesquels ils établissoient de nouvelles galeries. Quand Tennemi ouvroit une mine , ils Téventoient et la rendoient inutile en la remplissant de grosses masses de pierre , de poix et de pieux pointus qui arrétoient les mineurs.

Voilà comment les Gaulois se défendoient , voilà par conséquent comment se défendirent les Venètes» Kous ne connoissons ni les traits de bravoure par lesquels ils se signalèrent, ni le détail de leurs opéra-* tions militaires, et personne n'a plus de droit que nous de se plaindre de la trop concise narration de César.

Un habille antiquaire a mis récemment au jotir un mémoire où il soutient que les oppida des Gaulois étoîent simplement de vastes camps , fortifiés partie par la nature , partie par fart , où ils se réfugioient dans les moments de oanger avec leurs familles , leurs

Inens et lenrs tr0uj[>baux , mab ou îlisne demearoSent pas en temps de paix*

L'Auteur de la dissertabon prouve bien qu'ils avoient des oppida de cette espèce ; maïs il semble qu^on ne peut refuser de leur donner aussi des villes habitées en t4iut temps , et néanmoins capables d une vigou« reuse défense. Bourges , par exemple , étoit une place Irèï^^rande et très-forte : « Oppidum Açûricum.... erat «> nrnximarn muiïitis^imumqut » , et elle soutint long»-temp8 un siège où tout Tart de la tactique romaine fiit mis en œuvre. Cependant je suis Ineii trompé si Bourges n^étoit pas une ville semblable aux nôtres. Vercingétorix et ses officiers délibéroient si on la bràleroit ou ^ on la défendroit. Les habitants du canton se jetèrent tous à ses pieds pour le conjurer de ne pas les obliger à brûler eux-mêmes une ville qui étoit une des plus belles de la Gaule , Tomement et le soutien de leur cité. Ces paroles ne donnent-elles pas l'idée d'une véritable ville , et dîroit-on d'un simple camp îretranché qu'il est « pulcherrimam propè iotius ^ G^dliœ URBEM ^ ^uœ et prœsidio et ORNAMEN'^ î» TO sit ^witati? >v