VII INTRODUCTION

damiers, les torsades simples , doubles ou triples sont fréquemment employé

dents de scie, les zigzags, les bätons rompus sont moins communs

Décoration Extérienre.

Les chapelles rayonnantes dont la disposition est si gracieuse , sont alternativement décorées de contre-forts carrés et de colonnes, comme le corps principal de l'édifice, elles sont couronnées de corniches à damier avec rosaces refouillées entre les modillons dont la forme est généralement la même pour Les églises principales, etsemblable aux dessins que j'en donne.Dans les campagnes,

les corbeaux sont souvent remplacés par des têtes grimaçantes, des monstres,

des consoles unies, ou à double congé; les corniches sont terminées par un congé

Où

quelquefois par un chanfrein, souvent aussi par un larmier carré sans moulure. Le couronnement des croisées, la décoration en sculptures des timpans, les

arêtes des combles, et les mosaïques complètent l'ornementation extérieure. Un cordon à billette, une ou plusieurs torsades, et les claveaux de deux couleurs

sont généralement employés pour les croisées, les tympans encadrés dans les cin-

tres des portes principales, sont presque toujours ornés de bas-reliefs, représentant

des scènes de l'ancien ou du nouveau testament, quelques-uns de ces fragments

$ sont grossièrement faits, d'autres au contraire révèlent une certaine puissance de talent et d'imagination, il est facile de suivre dans ces sculptures l'influence chaque jour plus développée du goût bysantin sur le caractère roman, et les essais tentés dans les feuillages des chapiteaux se développent complétement dans le morceau capital, dans le couronnement de l'œuvre.

La différence de style que l'on remarque dans quelques sculptures placées sur les différents compartiments d'une porte, m'a donné souvent occasion de

penser qu'une partie avait été seulement ébauchée et terminée plus tard sous

une autre influence, c’est le seul moyen d'expliquer les contradictions que l'on remarque à chaque pas.

Les arêtes des combles sont composées d'anneaux entrelacés de différents modèles , les antefix dont on retrouve de si jolis fragments avaient la forme d'une croix rayonnante, comme à Issoire, ou d'une chaîne d'union, comme à l'église du Port. Les mosaiques étaient employées à l'extérieur, commedécoration, les chapelles rayonnantes, l'absyde , les frontons des branches de croix, en étaient ornés, et la plus grande bizarrerie régnait dans leur arangement. Ainsi les frontons des branches de croix, divisés par compartimens recevaient sans ordre tous les dessins employés dans les différentes parties de l'édifice.

Le seul exemple de carreaux en terre rouge, employés comme décoration , se trouve à l'église de Merdogne, dont j'ai placé la construction au VII siècle.

L'emploi