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jïb essentiels à t'humamté , que la science mutile et verbeuse qui n'aboutit qu'à la perte du tems , et qui vous fait douter de tout , miiae quaud elle ne vous trompe, sur rien.

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— Celle des mœurs est la première , et , cependant , elle ne détermine pas toujours celle du maintien et du langage. Il peut advenir qu'une honnête femme se permette un propos hardi , tandis que la prude galante mesurera lesisiens ayec une circons-

pection prévoyante et imperturbable. Possible encore qu'un de ces heureux sans-souci , comme on n'en trouve plus guère depuis que nous raisonnons tous , laisse échapper dans une réplique , dans une chanson ou dans une anecdote , quelques mots retranchés du vocabulaire des femmes y sans que jamais il ait songé à séduire celle de son ami ; tandis que le jeune hypocrite que l'on rencontre à la messe d'une heure y qui rougît et baisse les

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yeux à la lecture d'une scène du Tartuffe , la renouvellera peut-être , cetle scène , et plus adroitement , et plus complètement que le

paui^re homme Mais de telles exceptions

sont rares , et doivent l'être , si , comme on le pensait deux ou trois mille ans avant nous , le ^cours est fornhre de V action : comment , avec des habitudes vicieuses , conserverait-on quelquje décence r Et pourtant , s'il fallait opter entre Findécence réelle, revêtue de formes pudiques, ou ^indécence extérieure avec une conduite régulière , la raison même balancerait : car une faute cachée n'est que le ma) ^'un seul , tandSs que le dévergondage publk et général est une de ces plaies d*état que des volumes de lois nouvelles et des siècles de bienséance peuvent à peine cicatriser. (Voyez les modes et les pièces de théâtre en

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— L*un des mystères de la morale , à la faveur duquel notre ame fortifiée , agrandie , se nourrit , et abondamment, des substances les plus exquises : tandis que de Texcès de nos délicatesses physiques , ou des hautes subtilités de la métaphysique (ce qui pourtant ne se ressemble guère ) , résulte pour nous une maladie qui nous fait ressembler , malheureux que nous sommes ! à ces femmes, à ces hommes nains y que la petitesse de leur bouche , et le rétrécissement de leur estomac , condamnaient a ne vivre que de la fumée des mets, ... qu'ils convoitaient des yeux sans jamais pan^enir à s'en rassasier *^

* Anciens Samoyèdes.