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qui contient le plus de richesses ; celui auquel nous devons aspirer parce que ce grand âgé, orne de savoir et d'honneur , est le but légitime des efforts de la vie, dans lequel nous de-^ vons nous complaire et doucement nous maintenir comme dans ces retraites paisibles d'où le luxe esjt banni ^ où le nécessaire abonde , et où chaque jour les pauvres du canton vivent de la desserte d'un maître généreux. Mais que de grâces à rendre à la nature ! Non seulement chaque âge a ses plaisirs (ce que le vieillard retombé en enfance ne contestera même pas) ; mais dans cet âge de l'enfance « dans cet itinéraire d'une course indécise , les indications, les signaux , rien lie manque pour la direction du nouveau pèlerin. Il ne s'agit que de s'y conformer , que de ne pas substituer au vœu de la nature les convenances d'une famille , l'am-bition d'un père , le testament d'un oncle ; de ne pas s'obstiner , en dépit de dispositions plus impérieuses , plus obstinées que nou? ,

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ï faire d'un guerrier un prêtre , on d'un artiste un honune de cour, ou d'un marchand un ayocat. Epier ces dispositions, les seconder, les exciter par les encouragemens et les récompenser, voilà le devoir des parens. Mais s'il n'est rempli , ce devoir , que la soumission forcée du premier âge en appelle aux âges suivans. Sèche tes pleurs , enfant ! Ne te mutines pas en pure perte! Apprends, apprends tout ce qu'on t'enseignera : il n'est point de clartés inutiles, il n'en est point; un jour ces leçons insipides t'aplaniront quelques difficultés. Soumets-toi aussi , bon jeune homme!.... et soumets-toi encore , homme dans la force de l'âge ! Si le roulis des événemens t'a entraîné loin de ton but , il en est un qui n'échappe point à l'homme , bien avec lui-même ; c'est celui sur lequel le vieillard , enfin détrompé , repose sts yeux et son cœur : l'estime dos siens , sa propre estime , une dernière espérance et celle-là, commune à tous, loin

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de redouta: *les concurrens , s'exhausse de leur pius grand nombre. Attendre et se soumettre , voilà toute la vie ; mais quand l'objet de Tattente de l'homme surpasse en beauté toute conception humaine, et que sa volonté, lasse de tant de mécomptes^» se réfiigieavee délices dans la profonde soumission dont le ciel fit 1^ gage de son bonheur futur « alors ce dernier âge , qui touche de plus pi es au bonheur » y arrive par cette espèce de lacune vulgairement appelée intervalle de là vie à la morL^. Le vieillard croit en majesté à mesure que se prolonge cette époque solennelle. Quiconque peut la remplir de souvenirs touchans et d'ac* tions exemplaires est l'homme heureux , fût-il homme ignoré, et peut-être est-ce encore parce qu'il est ignoré qu'il est effectivement le plu& heureux des hommes.

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— L'écrivain le plus varié et le plus fécond de notre sexe, a imaginé , dans son excellent livre sur Y Emploi du tems, d*ind^ quer aux vieillards quelques moyens de conserver cette faculté précieuse , cette agilité si rare dans Tâge du rhumatisme et de la paralyse. La recette du judicieux auteur est ^ peu près la même que celle du gastronome pour gagper appétit

L'exercice, messieurs I et l'exercice encor!

Msâs U ^oieside l'agilité d'un septuagénaire commedela lenteur d'unécoUer de cinquième : Tune et l'autre ^ont contre nature. Madame de Genlis, privilégiée de toutes manières, peut répondre à ceci comme le sage à l'incrér dule qui niait le mouvement : il marcha» Mais que madame de Genlis marche, travaille, écrive , et joue de la. harpe à quatre-vingt'Kjeux ans comiae à trente-cinq , cette exception ne, fera pas loi. On en jouit dans une personne

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célèbre sans lespërer pour le commun des hommes, et toute méthode d'agilité (sauf la sobriété qui combat tant de maux, et que Ton sait être à l'usage de quiconque veut vivre long-tems), toute méthode de remuer les doigts ou les jambes quand la goutte s'empare des articulations , est frappée d'inutilité , eomme toutes les précautions humaines contre le cours et le ravage des ans. U n'en est pa» moins vrai que les mouvemens vifs et faciles sont le partage ordinaire et durable des tempéramens secs, des complexions nerveuses; mais aussi , qu'ils étonnent encore plus qu'ils ne plaisent chez les hommes à tête chauve , ou les femmes à cheveux blancs. Il semble qu'une gravité douce doive être inséparable du déclin de la vie, quelque ressemblance qu'il offre avec le soir du iplvLS beau jour Il nous souvient à ce sujet d'une fameuse colonne * dansée à Bed/ord Square pendant notre séjour à

* Danse anglaise.

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Londres dans Thiver de 1816. La maîtresse de la maison , bourgeoise récemment enrichie , et mère de deux filles charmantes « recevait la ville et la cour dans une galerie bien rouge , bien dorëe , dont le mince parquet fléchissait sous les pieds des danseurs , mélange coniusde marchands de la cité et d'habitans du quartier Saint-James. Un de ces deniers , grand diplomate, homme titré, homme en faveur, et néanmoins très-savant et fort sage , de plus^ âgé de cinquante ans , promenait sa tête rase et poudrée entre une des lignes de la colonne , et la brillante tapisserie formée par les turbans et les esclavages * maternels. Quelques jeunes dandys ** de la troisième classe , vrais conscrits pour la guerre de société , n'y portaient que leurs prétentions désappointées en toute rencontre. Déjà, et plus d'une fois, notre savant avait, du coin de Toeil , remarqué

* Parure des clames de cinquante ans , en i8i5 et 1816^ •• Petits-maîtres.

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elles sont mal administrées, et aux grandeurs, source de tant de besoins factices ; c'est avec des goûts simples , Thabitude du travail , et le besoin de Tordre , qu'on l'obtient et qu'on la conserve. Mais dites cela à un ambitieux , à un paresseux, à un écervelë... , ils ne vous entendront pas. kdssez-les donc chercher et trouver la misère «n s'appliquantà pousser la dépense bien par delà le revenu. Quand ils n'auront plus rien , ils se refuseront tout , et du moins alors rentreront dans le juste équilibre du revenu et de la dépense.

— Celle du caractère est une maladie qui peut tenir à quelque défaut de complexion. Quand elle provient de l'obstination d'un mauvais sort , elle cède à la première impression de bien être. Mais si les deux causes se réunissent chez un infortuné