Gen., ch. xv, v. i à

QUATRIÈME VOCJTE. 81

histoire. Je dis le dessin ^ parce que, dans la partie supérieure surtout, les couleurs de cette fresque sont presque absolument effacées*. L'Éternel , soutenu par deux anges et porté sur des nuées, apparaît entouré d'une éblouissante clarté au milieu des ombres de la nuit, et montre à Abraham les étoiles, symbole de sa postérité.

Le patriarche est tombé la face contre terre ; mais, obéissant à Tordre de son Dieu, il se relève tout à coup sur ses genoux et regarde le ciel, en écartant les bras avec admiration. Cette figure, qui participe d'un double mouvement, est remplie d'expression et d'une étonnante spontanéité ». A l'horizon, la terre, couleur d'azur, semble se marier au ciel ; de sorte que, dans tous les détails de cette conception, l'infini prête au fini un reflet de son incommensurable grandeur.

Dans cette longue série de peintures où tout s'enchaîne, Abraham est véritablement l'image de l'alliance. Rien n'est admirable comme les relations quMl établit avec l'Éternel ; rien n'est touchant comme le calme et la pureté de sa confiance. Exilé sur une terre étrangère, il n'a d'autre ami que son Dieu, et son Dieu lui tient lieu de tout. Quelle tendresse dans ces entretiens ! que de preuves d'alliance ! quelle paternité dans les paroles de Dieu ! « Ne crains rien, Abraham,

1. Cette peinture était déjà presque détruite dès l'année 1615, ainsi que le mentionne Horace Borgiani.

t. Abraham est vêtu d'une tunique bleue à reflets jaunes, et d'un manteau rouge.

« je suis ton bouclier, je suis ta récompense, la plus « grande de toutes... Je ferai de toi une grande na- « tion, je te bénirai, j'agrandirai ton nom, tu seras « une bénédiction... Lève les yeux vers le ciel, compte « les étoiles. Ainsi sera ta semence. »

Le dessin original de cette fresque est mentionné dans les collections du Louvre \