JACOB

L'histoire des patriarches se déroule h la manière d'uD poëme oriental, conune un rêve pastoral d'alliance et d'amitié avec rÉternel. Jacob poursuit l'œuvre de son père Isaac et de son aïeul Abraham.

Raphaël va montrer, dans les tableaux de cette voûte, ce qu'il y eut de plus intime dans les rapports du patriarche avec Dieu, ce qu'il y eut de plus poétique dans ses relations avec le monde. Ces peintures vont nous rappeler le charme naïf de l'histoire de ces pasteurs par qui la terre était bénie , de ces hommes au cœur pur que Dieu et les anges accompagnaient partout.

TIBIOir DB JACOB *

%im fresque rappelle, par beaucoup de points, <%^ ^^ que Haphaël avait placée déjà dans le plafond de \i \lit4HibrB d'Héliodore, au-dessus de la Délivrance ÀK' suint Pierre. — Jacob est endormi, couché à terre et la tôle appuyée sur la pierre de Bethel. Ses mem- \nVÉ vigoureux s'abandonnent au sommeil , et ses Il ftitH s'épanouissent sous le charme du rêve que Dieu fait descendre sur son adolescence, conune une bénétliutioij. Comme cette figure dort bien! et cpnmie on voit qu elle est sous l'empire d'un songe ! Tout autour, ifiimi^^s ténèbres comTent la terre, tandis que, dans Ifc ciel q<ii s'entr'ouvre, une vive lumière jaillit des muicm de Temp^Tée, éclaire la figure de Jacob et jette <li5 magnifiques reflets sur sa tunique rose* Au milieu iih c^:tte lumière se dresse Y échelle mystérieuse , qui iiéi la terre s'élève jusqu'aux splendeurs du ciel , où Dieu étend les bras, conmie pour embrasser celui avec lequel il fait alliance , et par qui il veut bénir toutes les ûalioûs de la terre. — Des anges, d'une divine élégance, sèïws de tuniques rouges et vertes, sillonnées de lumières blanches , descendent vers Jacob en put/liant avec ferveur les louanges de l'Éternel. Ces créa-