Osée, ch. ii

HUITIÈME VOLTË, 129

ordonne à la mer de revenir à sa première place. On voit alors le désordre et l'agonie de cette armée, « avec sa cavalerie, ses généraux et ses chars *. »

Rien n'est plus beau que l'ensemble de cette composition. Quelle abondance ! quelle précision ! quel mouvement! quelle clarté ! Le geste de Moïse est sublime et plus grand que nature. On comprend ici que le chef d'Israël est armé de la puissance même de Jéhovah : il a la majesté calme et puissante d'un Dieu. Qu'elles sont belles aussi ces jeunes mères avec leurs enfants : celle-ci levant les bras vers le ciel, celle-là baisant la terre qu'elle croyait ne plus revoir, l'une se hâtant de mettre en sûreté l'enfant qu'elle porte sur sa tête dans une corbeille, l'autre étendant avec énergie le bras vers ses ennemis et applaudissant à leur ruine. — Parmi les Égyptiens, le mouvement des chars en partie submergés est merveilleusement rendu. Les chevaux effrayés n'obéissent plus à ceux qui les conduisent, et se cabrent devant le bouillonnement de la mer : leur mouvement est superbe, et je ne crois pas que l'antiquité, dans les évocations qu'elle a si souvent répétées d'Apollon et de son char, ait rien produit de plus grandiose et de plus élégant que certains groupes de cette partie de la fresque. — On sait que la délivrance des Hébreux eut lieu la nuit ; et comme dans le tableau du Sanzio le drame touche à son dénoûment, on voit paraître k l'horizon les premières lueurs de l'aurore.