Ex., XXXII

plateau -de la montagne qui domine le camp d'Israël, il aperçoit le peuple qui vient de retomber dans l'idolâtrie ; alors il détourne la tête avec douleur, et brise les tables de la loi. — Quant aux Hébreux, ils occupent tout le premier plan du tableau. Réunis autour du piédestal qui supporte le Veau d'or, les uns sont à genoux, levant les bras vers l'idole et lui adressant des prières, les autres dansent autour du faux dieu. Derrière cet autel , un vieillard lève avec énergie les bras vers le ciel, et proteste contre cet acte de révolte et d'impiété. Il représente ici la tribu de Lévi, qui dans cette circonstance resta fidèle au Seigneur, et mérita d'être élue désormais conune tribu sacerdotale. Toutes ces figures, au nombre de vingt, variées d'attitude et d'expression , respirent l'entratnement et la passion ; on sent derrière elles toute une multitude égarée. Les Israélites avaient gardé, comme un vieux levain, l'amour de l'idolâtrie, et le Veau d'or n'était qu'un souvenir récent encore des dieux de l'Egypte. On sait que Moïse fit brûler ce fétiche, et que, pour châtier les coupables, il les condamna à avaler la cendre de leur idole.

Il suffit de regarder, dans cette fresque *, les petites figures de Moïse et de Josué, pour reconnaître la main habile qui peignit dans les stanze la Donation de Constantin *.