REMARQUES GÉNÉRALES

Le système nerveux des Mollusques acéphales, beaucbup moins compliqué que celui des gastéropodes, en diSère d'une manière assez notable , et la comparaison des diverses parties qui le constituent ne le démontre pas formé exactement d'organes similaires. En effet, si nous prenons un gastéropode , nous trouvons deux ganglions sns-œsophagienSf désignés par Swam* MBRDAU , GuviER et Blainville SOUS le nom de cerveau , par Cards SOUS celui de ganglion cérébral^ et par le plus grand nombre des auteurs sous celui de ganglions cérébraides. Cette comparaison avec le système encéphalique des animaux supérieurs est légitimée par la destination des nerfs qui émanent de ces ganglions et qui vont se rendre à la tète , aux tentacules, aux lèvres, à la bouche, à la partie antérieure du pied y aux yeux et à Torganc de Tolfaction. Pour quelques auteurs, le cerveau de ces Mollusques gastéropodes n'est pas constitué uniquement par ces ganglions sus-œsophagiens, mais il faut y joindre les ganglions sous'^œsophagiens , d'où partent des nerfs qui sont principalement des nerfs du mou* vement. Dans cette hypothèse , on doit considérer les ganglions sus-œsophagiens comme les représentants du cerveau proprement dit , tandis que les ganglions sous-œsophagiens sont l'analogue du cervelet. Cette manière de voir est justifiée jusqu'à un certain point par le développement considérable des ganglions sous*œsophagiens par rapport aux suscssophagiens , puisqu'il n'y aurait là en quelque sorte que l'exagération de ce qu'on observe chez les Vertébrés, où le cervelet devient d'autant plus considérable par rapport au

cerveau, qu*on descend davantage dans la série, il y a cependant une dissemblance notable entre le centre nerveux des Vertébrés et celui des Mollusques gastéropodes, dissemblance qui entraine de grandes différences dans Torganisation et rétude de certains phénomènes : je veux parler de la position du centre nerveux dans la tête chez les Vertébrés, tandis que chez les gastéropodes, comnae chez les Articulés , il est situé •très en arrière dans le cou, autour du tube digestit

Si nous voulions comparer directement le système nerveux <les Mollusques acéphales à celui des Vertébrés, nous ne irouverions , pour ainsi dire , aucun point de comparaison , •tant les deux systèmes paraissent avoir ^é établis sur des plans différents ; mais en prenant pour intermédiaire le sys« -tème nerveux des gastéropodes , tout en observant des dissemblances extrêmes, nous pourrons cependaJDt nous faire -une idée des analogies que présentent ces centres nerveux.

Notons d'abord que les anatomistes ont varié à Tinfîni, quant à la détermination comparative dés divers ganglions nerveux des acéphales, et qu'ils ont erré surtout en ne tenant pas un compte assez rigoureux des différences d'organisation générale des acéphales. Les ganglions antérieurs^ que Cuvisa désigne sous le nom de cerveau , Mângili sous celui de gan^ glions cérébraux , M. Van B^néden sous celui de ganglions cervicauxj et M. Milnb Edwards sous celui de ganglions cérébrotdesj sont, comnie l'indiqUent les noms cités plus haut, considérés par quelques naturalistes comme représentant le cerveau chez les acéphales. Pour qu'il y ait analogie avec le cerveau des gastéropodes , il faut alors considérer les ganglions inférieurs comme sous-œsophagiens, et décrire le cen tre nerveux comme formé des ganglions antérieurs, des ganglions inférieurs et des cordons de commissure du petit col-

lier. Mais cette manière de voir n'a rien qui lui soit favorable, car, contrairement à ce qui devrait exister, les ganglions inférieurs sont extrêmement petits et très-écartés ; ih sont réunis par un cordon simple et non double comme celui des céphalés, très-lâche, ce qui est contraire à la disposition que devrait présenter un centre nerveux cérébral , toujours formé de ganglions assez rapprochés les uns des autres. Il est bien vrai que les nerfs qui émanent des ganglions antérieurs se rendent à la bouche, aux lèvres et à la partie antérieure du manteau, mais par contre les nerfs qui se rendent à Torgaoe de Taudition émanent des ganglions inférieurs, qu'on devrait considérer comme le cervelet dans Thypothèse actuelle, et ce fait seul en démontre la fausseté. En outre, si les ganglions inférieurs étaient les sus-oesophagiens, comme Ta pensé Man* 61 Li, ils représenteraient le cerveau ; mais alors il faudrait considérer Tanimal comme renversé , ou admettre que dans les Mollusques le cerveau peut tantôt être supérieur à Tœsophage, et tantôt lui être inférieur, ce qui ne saurait être.

Cuviisa et quelques malaeologistes ont pensé que la paire postérieure, en raison même de son volume toujours con^érable, devait être considérée comme le cerveau ; mais alors il y aurait une dissemblance impossible entre les cépbales et les acéphales , car les derniers auraient le cerveau près de Tanus et les premiers près de la bouche.

SiBsoLD considère comme correspondant au collier œso*phagien des céphalés Tensemble des ganglions antérieurs, inférieurs et postérieurs.

M. Moquin-Tandon est c tenté d'admettre que les acéphales » sont privés de ganglions cérébraux et cérébroïdes (comme » ils sont privés de tôte et même d' œsophage), et que leurs » ganglions antérieurs et labiaux sont simplement les ana-

• logues des petits ganglions stomatogastriques ou buccaux » des céphalés. Ceux^^ci se trouvent placés, dans les deux

• classes de Mollusques, plus ou moins près de la bouche^ ii

• droite et à gauche, quelquefois un peu au-dessus, et lott* » jours écartés l'un de Tautre.

» Les ganglions inférieurs semblent représenter la pre- » mière paire des sous*oesophagiens ; c'est contre eux, de » même que dans les céphalés^ que sont placées les poches « auditives.

> Les ganglions médians paraissent les analogues du gan-

• gKon supplémentaire du collier destiné & l'appareil génital. » Chez les cépbalés ce dernier appareil se trouvant assez rap- » proche de Tœsophage, son ganglion a pu rester sous la dé- » pendance du collier.

9 II en est de même de Torifice anal ; cette ouverture pos- « sède, chez les acéphales, des ganglions particuliers extrêp moment éloignés des buccaux , parce qu'elle est elle«méme « à une très-grande distance de la bouche. »

Le système nerveux des Mollusques acéphales nous offre une symétrie remarquable dans la disposition de ses parties ganglionnaires nerveuses. En effet, à la partie antérieure du corps, où se rencontrent Torifice buccal et le muscle adduc^ teur antérieur, il existe une paire de ganglions» les gangtiom antérieurs^ qui envoient par leurs filets nerveux l'excitabilité à cet orifice et à un organe locomoteur, remplissant ainsi une double fonction, s'il est permis de s'exprimer ainsi. La paire de ganglions qui existe à l'opposite de cette première paire, c'est-à-dire les ganglions postérieurs exercent aussi leur influence sur un orifice, l'orifice anal , et un organe locomoteur, le muscle adducteur postérieur. Ces deux paires ganglionnaires nous présentent un volume toujours plus considérable

que celui des autres paires, ce qui semble en rapport avec leur action simultanée sur deux ordres différents d'organes. La troisième paire de ganglions, découverte par Mangiu, située au plan inférieur du corps, porte seulement son action sur un organe locomoteur, le pied, ce qui explique son volume toujours moindre ; et quant à la quatrième paire de ganglions, qui longtemps a échappé aux investigations des anatomistes, elle n'agit que sur les orifices génitaux et urinaires situés dans la région supérieure du corps. La connais* sance des lois de symétrie générale de Torganisatîon animale a permis à M. Moqcin-Tandon de préciser, par induction, où ils devaient se trouver dans les Mollusques acéphales, et Tobservation directe est venue confirmer ce qu'avait préjugé l'hypothèse.

Notons qu'il y a certainement quelque chose de plus que les rapports que nous venons d'indiquer entre les quatre paires de ganglions des Acéphales; car en les considérant sous un autre point de vue nous verrions plus d'analogie entre la première et la troisième paire qu'avec la seconde, puisque l'une et l'autre émettent des nerfs qui sont plutôt de sentiment que de mouvement, la première paire émettant des nerfs buccaux et labiaux, la troisième se trouvant en rapport avec l'organe auditif.

Représentatiim schématique du système nerveux tCun Mollusque ^icé$)kei4e^

A. Ganglions antérieurs.