PRÉFACE

Apkeis la mort de Bichat , la médecine ffan^ çaîse parut long-temps porter le déuîl d'uûe perte aussi grande^ aussi imprévue , et parut rester comme stationnaire dans ses progrès»

Cependant ce célèbre médecin^ ce profond physiologiste aVaît indiqué la marche à sui* vre pour arriver à de grands résultats : il avait tracé de main de maître un plan de recher-»

ches importantes qu'il n avait pu pourisuivre^ un cadre nosologique qu'il ne lui était point donné de remplir. Mais soit qu'on n'osât point marcher sur les traces de cet étonnant génie , soit qu'il ne fût donné qu'au temps et à l'expérience de faire apprécier ses tra-* vaux immortels , un grand nombre d'années s'écoulèrent sans qu'on ajoutât rien à ses tra^ vaux, et sans que la médecine fit de véritablçis progrès.

Déjà, les autres sciences s'étaient ressenties

des nobles élans de gloire et de liberté qui

venaient de régénérer et d'illustrer la nation

française; déjà la physique, la chimie, la bo'^

ff PRÉFACt.

aujourd'hui dans leur pratique, tous les fruits de la nouvelle doctrine, et transmettent à leur maître^ ou consignent dans les Journaux de médecine, des faits nombreux qui viennent à son appui. Car, il faut le dire, M. Broûssais n'a point , comme on le dît , la prétention de croire que l'édifice qu'il élève à la science médicale , et dont il a posé les fondémens inébranlables, soit achevé; chaque jour , au contraire , il exhorte , il encourage ses nombreux élèves à s'associer à ses travaux ; il leur indique la marche à suivre pour bien observer, pour surprendre, en quelque sorte , la nature dans ses opérations admira* blés, et pour arrivera des résultats qui soient profitables à la science, utiles à l'humanité, et servent à achever ou à consolider le nouvel édifice médical.

C'est en suivant avec beaucoup d'assiduité et avec toute l'attention possible les cours de ce célèbre professeur ; c'est en méditant le3 rapprochemens lumineux qâ'il fait entre les maladies intermittentes ou périodique^ externes, et les fièvres intennittentes dites essentielles, que nous avons conçu l'idée de donner quelques développemens à ce point

important de la nouvelle doctrine, et de rassembler les faits qui se trouvaient à son appui.

Entraîné par la beautë et l'importance de ce sujet) nous l'avons aborde sans trop en calculer l'étendue , sans trop prévoir les difficultés qui devaient naître et de sa nouveauté et de la faiblesse de nos moyens. Nous avons essayé^ par de nombreux efforts y par un travail opiniâtre, à en surmonter quelques-unes.

Nous avons procédé aussi méthodiquement qu'il est possible : nous sommes allé du simple au composé , du connu à l'inconnu , de l'extérieur , du corps à l'intérieur, de ce qui est visible, palpable, à ce qui l'est peu ou point. . .

Nous avons voulu embrasser d'une manière générale tout ce qui offre de Tintermittence en pathologie ; nojis avons voulu , en présentant un tableau rapide de toutes les maladies qui offrent de l'intermittence ou^ de la périodicité , mettre ces affections en contact les unes avec les autres , et faire voir les rapports qu'elles ont entre elles ; nous avons voulu faire précéder l'histoire des affections périodiques dont nous connaissons parfaite-

ment le siège, la nature, les symptômes, etc., pour nous servir de l'analogie et arriver plus sûrement à la connaissance de celles dont Thistoire offre plusieurs lacunes, dont on décrit vaguement les symptômes, sans les rapporter à des organes malades et sans en connaître la nature : nous voulons parler des fièvres intermittentes dites essentielles.

Nous avons eu pour but d éclairer la théorie , et de présenter avec détail toutes les indications relatives au traitement d'une classe de maladies et d'un ordre de fièvres dans lesquels on va sans cesse puiser des argumens contre la nouvelle doctrine , ou qui semblent être aujourd'hui le dernier refuge de ses adversaires. Voilà le but de cet ouvrage. Nous allons en indiquer le plan.

Nous l'avons divisé en quatre chapitres , dont le dernier n'est qu'un appendice du troisième.

Le premier chapitre est consacré à des généralités sur les irritations intermiltentesL On y établit leur division en quatre espèces, qui sont : les inflammatoires, les hémorrhagiques, les subinflammatoires (i) et les ner-

(i) Od yerra plus tard ce qu'on entend par ce mot nou- Tellement introduit dans la science médicale.

veuses, lesquelles embrassent toutes le.« maladies périodiques; en un motj touti^e qui offre de rinlermittcnce ou de la périodicité en pathologie.

Le deuxième chapitre est consacré aux irritations intermittentes extemeis 5 il est divisé en six articles , dont les quatre premiers offrent quatre tableaux distincts et appuyés d'observations qui établissent r^xistence à l'extérieur du corps des quatre espèces d'irritations intermittentes dont il s^agit.

Dans le cinquième article on expose le traitement qui convient à toutes les espèces d'irritations intermittentes externes.

Dans le sixième article nous faisons des réflexions sur tous les articles précédent, et nous en tirons des conséquences. De là nous passons à l'histoire des irritations intermittentes internes 9 ou qui ont leur siège dans les viscères. Ces dernières font le sujet du troisième chapitre qui est divisé ^ comme le précédent , en six articles.

Les quatre premiers articles offrent un tableau des quatre espèces d'iriitations intermittentes inflammatoires, hémorrhagiques , subinflammatoires et nerveuses internes,

tni nÉPÀCE*

avec des observations nombreuses qui établissent Fexistence de chacune d'elles.

Le cinquième article est consacré au trai*tement de ces irritations.

Dans le sixième article nous faisons des réflexions sur les articles précédens; nous examinons la plupart des faits qui y sont Rapportés ^ puis nous passons en revue toutes les espèces de fièvres pernicieuses intermit* fentes décrites dans Touvrage de M. Alibert, pour prouver qu'il n'en est aucune qui soit établie sur des bases solides ^ et qu'on puisse regarder comme une fièvre essentielle ; enfin nous tirons des conclusions qui nous conduisent naturellement aux fièvres intermittentes et rémittentes ordinaires^ dont nous exposons avec beaucoup de détails l'histoire et le traitement dans un chapitre à part, qui fait suite à l'article premier du troisième chapitre.

Dans le quatrième et dernier chapitre dont il s'agit , lequel est divisé en huit articles , nous prouvons que toutes les prétendues fièvres intermittentes essentielles sont sympathiques d'une affection locale qu'il est possible d'assigner, et que le plus grand nombre

PB^FAGi; IX

de ces fièvres est le résultat d'une phlegmasie intermittente de la muqueuse du canal digestif, ou de ses annexes, le foie, la rate, le mésentère, etc. j nous établissons cette proposition sur une masse de preuves tirées , i"" de l'analogie; s"" de l'examen des causes de ces fièvres j 3^ de l'analyse de leurs symptômes; 4'' ^^ certains modes de terminaison qui leur sont communs avec toutes les phlegmasies; 5** de l'accord du plus grand nombre des auteurs les plus célèbres sur le siège des fièvres intermittentes dans le canal digestif et ses annexes ; 6"" de la discordance d'opinion de ces mêmes auteurs sur les systèmes qu'ils ont imaginés pour se rendre compte des symptômes qui constituent ces fièvres, et sur le traitement qu'ils ont employé contre elles ; 7® dû plus grand nombre de faits d anatomie pathologique qui existent touchant les fièvres intermittentes.

Enfin dans le huitième et dernier article nous exposons avec beaucoup de détails le traitement des fièvres dont il s'agit.

Nous avons fait tous nos efforts pour remplir, le moins mal qu'il nous a été possible, la tâche que l'amour de la vérité et le désir

X FRÉFAGB.

de la propager nous avaient imposée. Nous n'oserions nous flatter d'y avoir réussi ; mais si ce travail, tout imparfait qu'il est, pouvait être de quelque utilité; si nos premiers efforts pouvaient être favorablement accueillis, nous serions au comble de nos vœux , et nous serions puissamment encouragé à en faire de plus gj-ands, et qui soient dignes de la bienveillance de nos lecteurs.