CHAPITRE IV

ARTICLE PREMIER

De r endurcissement du tissu musculaire du

cœur.

L'et^durcissemeîsT dont je veux parler ici ne doit pas être confondu avec la solidité qu'acquièrent quelquefois les parois du cœur dans Tanévrisme de la première espèce. Dans ce dernier cas les fibres charnues, quoique plus e'paisses et plus consistantes , jouissent encore de toute leur force contractile , tandis que l'e'tat pathologique dont il va être question, est caractérisé par la perte partielle plus ou moins étendue de la contractilité musculaire ; que d'ailleurs ce même état n'est le plus souvent accompagné d'aucune dilatation.

Plusieurs fois j'ai observé l'endurcissement du tissu charnu du cœur ; mais dans les divers cas qui se sont présentés à mon observation , cet endurcissement était parvenu à des degrés différcns. Le fait suivant, qui a déjà été inséré dans le journal de Médecine ( mars 1 80 1 ) , donnera l'exemple le plus singulier que j'aie vu de cette dégénérescence.

( Obs, 27. ). Une blanchisseuse, âgée de cinquantecinq ans, d'un tempérament lymphatico-sanguin , avait essuyé de longs chagrins; dès lors sa santé était <Jevenue chancelante.

MUSCULAIRE DU CŒUll. 1 65

Cinq ans après (en 1796), ses règles se supprimèrent, et ne reparurent qu'en 1800. Alors ses jambes commencèrent à enfler. Cette enflure se propagea aux cuisses et à l'abdomen, La respiration devint gêne'e ; il survint de la toux qui, plus violente la nuit que le jour, privait la malade de tout sommeil. Lorsque cette femme précipitait sa marche, sa respiration était plus difficile, et des battemens obscurs se faisaient sentir à la région du cœur. Une diarrhée survint , qui dissipa tous ces accidens. Celle diarrhée disparut, et les symptômes fâcheux se renouvelèrent avec phjs de force. Alors la malade fat obligée de se tenir au lit ; le sommeil, rare, fut interrompu par des rêves effrayans , suivis de réveils en sursaut.

Quand elle entra à la clinique, le 16 juillet, son pouls était petit, fréquent , serré et concentré; il présentait, non pas une grande irrégularité, mais ce trouble si facile à reconnaître par le praticien exercé, et si difficile à décrire.La poitrine, percutée, résonnait dans toutes ses parties , excepté vers la région du cœur ; la main , appliquée sur celte région , était soulevée dans une grande étendue; on remarquait, dans les battemens de l'organe , quelquefois des intermittences , et ordinairement une grande irrégularité.

Ces phénomènes suffirent pour me faire reconnaître une lésion de l'organe de la circulation ; l'infiltraliojj de l'abdomen ne permettait pas de s'assurer au juste de l'état des viscères du système gastrique.

Je rejîardai la maladie comme incurable, et comme devant causer une mort prochaine. Les diurétiques et les apéritifs furent administrés dans la seule intention

l66 ENDURCISSEMENT PU TISSU

de soulager la malade, en diminuant, s'il était possible, l'infiltration.

Les jours suivans, le ventre devint plus tendu , la respiration plus gene'e;la malade se plaignait d'étouffemens , et surtout d'une douleur fixe et insupportable dans l'épigastre , vers l'hypocondre gauche ; elle ne pouvait dormir ni respirer que lorsqu'elle était assise. L'infiltration fit des progrès rapides ; file s'étendit à la poitrine, surtout du côté droit. Dès le 21 , le visage et les extrémités supérieures en furent atteints; le 29, elle était devenue générale ; le pouls était plus petit , plus concentré , intermittent , irrégulier. Cet état dura jusqu'au i4 août , que la malade expira, après une agonie dans laquelle elle avait plusieurs fois poussé des cris , et s'était débattue fortement.

Lorsque je fis l'ouverture du cadavre de cette femme , le visage et le cou étaient de couleur violette ; tout le système veineux de la tête et du cou était gorgé de sang ; tous les tégumens du corps étaient infiltrés.

Les poumons , par leurs bords , avaient contracté de légères adhérences avec la plèvre et le médiastin ; ils étaient d'ailleurs sains et crépitans.

Il y avait une très-petite quantité de sérosité épanchée dans les cavités de la poitrine , surtout du côté gauche.

Le péricarde avait acquis une étendue très-remarquable ; il ne contenait point d'eau.

Le cœur était beaucoup plus volumineux qu'il ne l'est ordinairement dans une femme de moyenne