VIII | PRÉFACE

Gers. Aussi je m'empresse de réclamer le concours de toutes les personnes qui pourraient avoir ou des notes ou des objets à nous communiquer.

Je suis loin de penser avoir complétement rempli ma tâche. Bien des objets auront sans doute échappé à mes investigations (1). Il reste encore à faire beaucoup d'observations curieuses et intéressantes. La publication de ce peut ouvrage me paraît le moyen le plus sûr d’ arriver à la connaissance de tous les Mollusques eten particulier des coquilles f fossiles dont un grand nombre nous sont encore certainement inconnus. J'aurai soin de publier les nouvelles découvertes à proportion qu'elles me seront connues.

Le travail que j'offre à mes jeunes Amis

(1) J’ai été aidé dans mes recherches par MM. Senrerz, Rous, Ed. Larter, et aussi par un grand nombre de mes Élèves. Le bon ouvr age de M. No sur les Mollusques du bassin sous-Pyrénéen m'a été fort utile, etje crois que les travaux du naturaliste Toulousain ont D contribué à répandre dans notre jeunesse le goût des études naturelles locales

PRÉFACE. IX leur fournira dumoins l'indication des localités précises où ils pourront chercher les espèces dont ils trouveront une description courte mais suffisante, ce me semble, pour la détermination exacte de chacune d’elles.

J'ai pensé que le moyen le plus sûr d’arriver facilement au nom d’une espèce, était d'offrir un tableau d’après la méthode dichotomique si heureusement employée dans la Flore Française de Lamark et DE CANDOLLE; aussi j'ai placé en tête de mon travail le tableau de tous les genres que j'ai décrits, et à la suite de la caractéristique de chaque genre celui de toutes les espèces vivantes.

J'ai eu à ma disposition, pour la détermination des espèces , les bons ouvrages de MM. DraparnauD, Micaaun, nE FÉRUSsAC, LAMARK, DE BLAINVILLE, Desnayes, RossMASssLER, SANDER - RawG, etc. Je cite presque toujours Les figures des deux premiers de préférence à celles de plusieurs autres ouvrages qu’il est plus difficile d’avoir entre les mains. Ayant visité avec soin l’inmmense collection du Muséum Royal

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de Paris, et surtout la magnifique série d’hélices de M. Micxaun (1), j'ai pu être sûr de mes déterminations , d'autant que je dois à l'obligeance et à la généreuse libéralité du savant officier la communication de la plupart des espèces décrites dans mon Essai. Je le prie d'accepter ici le faible témoignage de ma reconnaissance. J'aurai toujours soin, au moins pour les espèces rares, de citer à la suite de mes descriptions et de l'indication des localités, le nom des personnes qui ont bien voulu me fournir des renseignements accompagnés d'échantillons.

Presque toujours j'ai adopté le nom de DraparNauD ; mais dans quelques cas rares il m'a paru convenable de restituer aux espèces les noms les plus anciens même lorsqu'ils paraissent défectueux. C'est une justice que l'on doit à ceux qui ont les premiers imposé un

(1) Les collections ,'la bibliothèque et les conseils de M. Moquin-Tenpow, m'ont été d'un grand secours. Je suis heureux de pouvoir le remercier ici de ses communications et de sa complaisance.

PRÉFACE. XI nom , d'autant que peu importe la dénomination d’une espèce pourvu qu’elle soit généralement adoptée. Il serait bien utile qu'en France, comme en Allemagne, les hommes qui priment dans la science vinssent s’attacher à fixer la synonymie d’une manière définitive et permanente sur la base de la priorité. Îl m'aura sans doute échappé des erreurs dans le peu que j'ai essayé; j'espère que quelque naturaliste plus habile voudra bien réparer mes omissions et rectifier mes erreurs.

J'ai rarement indiqué les variétés dans les espèces, parce que dans un grand nombre de cas elles sont si multipliées et les transitions de l’une à l'autre si insensibles, qu'il me paraît non seulement difficile, mais même inutile d'en préciser les limites ; il m'a semble préférable d’assigner les deux extrêmes, soit de taille, soit de forme, soit de couleur dans Tanimal ou sa coquille. Cependant toutes les fois que les variétés sont assez nettementtranchées, je les ai indiquées avec exactitude.

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Üne espèce du genre Unio n'a paru nouvelle; j'ai eu soin de la faire figurer, parce que si elle avait été déjà décrite dans des travaux qui me soient demeurés inconnus, cette précaution fournira un moyen facile de rectifier mon erreur sans ajouter à la confusion de la synonymie (1).

Enfin, j'ai cru devoir prendre pour limite géographique de mon travail, les limites mêmes de notre département, et non une circonscription géologique plus nettement tranchée et qui aurait été certainement plus naturelle. Je me suis déterminé dans ce choix par les considérations suivantes :

Un bassin géologique se trouvant d'ordinaire partagé entre plusieurs départemens, les relations avec les diverses personnes qui

1) À la fin de mon travail p’ai signalé le petit nombre A LR on d'espèces fossiles que jai rencontrées jusqu'ici. J’en ai vu et 4 de LAS FÉES j'en possède plusieurs autres que je ne détermine pas, parce que les échantillons sont incomplets et difficilement reconnaïssables, aimant mieux ne pas donner d'indication que de n’en fournir que de douteuses ou hasardées. [

PRÉFACE. XIII peuvent fournir les renseignements nécessaires, deviennent beaucoup plus difficiles, moins par l'éloignement des lieux que par le défaut de circonstances qui ramènent à un centre commun d’affaires. Le chef-lieu d’un département me paraît toujours offrir ces avantages.

Un ouvrage, et surtout une série d’ouvrages d'histoire naturelle sur un département aussi essentiellement agricole que le nôtre, pourrait peut-être amener quelques heureux résultats ; et pour arriver à ce but, il me semble plus utile de me borner à la limite d’un pays dont tous les intérêts sont communs.

Enfin, mes Élèves appartenant en trèsgrande partie au département du Gers, j'ai cru que ce devait être pour moi une forte raison de m'en tenir, pour le moment, à cette limite.

Puisse mon travail ne pas leur être entièrement inutile et leur suggérer quelquefois la