PRÉFACE

La Bretagne est, par sa numismatique, une des plus riches provinces de France. Pendant onze siècles, les princes bretons, sous le nom de rois, de comtes et de ducs, maintinrent leur indépendance , et cette longue période nous a légué de nombreux types de monnaies. Beaucoup de ces monnaies, déjà connues, se retrouvent dans t)uby, la Revue Numismatique et l'ouvrage récent encore de M. Poey d'Avant. Toutefois, un grand nombre et des plus curieuses dorment oubliées dans diverses collections, et c'est de ces dernières que je vais spécialement m'occuper. Je ne remonterai pas aux temps antérieurs a l'époque mérovingienne, laissant ce soin a mon ami Lcmière, très-compétent en pareille matière, et déjà connu par un excellent opuscule en ce genre.

Mon intention n'était d'abord que de compléter autant que possible tout ce qui a été dit sur ce sujet, en publiant un simple catalogue et en figurant les seules inédites; mais j'ai réfléchi qu'une telle publication aurait le grave inconvénient de nécessiter de grandes recherches pour les numismalistes qui voudront se rendre compte de l'ensemble du monnayage breton. Pour éviter cet écueil, j'ai donc dû renfermer dans mon livre, non-seulement toutes les inédites que j'ai pu recueillir, mais encore les monnaies publiées par mes prédécesseurs, avec un résumé succinct de tout ce qui a été dit sur ce sujet, me

Il PRÉFACE.

réservant de donner plus tard un Supplément, si les matériaux ne me font pas défaut.

Pendant longtemps, la numismatique bretonne a été oubliée, et beaucoup de provinces possédaient leur monographie, qu'on en était réduit en Bretagne à l'abbé Travers et a Duby.

L'abbé Travers , qui a ouvert la voie , n'était pas numismatiste, et son opuscule, qui ne contient aucun dessin, fourmille d'erreurs. Je dois avouer pourtant qu'a partir de Jean V il est beaucoup moins hypothétique, et je m'estime heureux d'y avoir trouvé nombre d'indications dont la connaissance m'a épargné de longues et ennuyeuses recherches.

D. Taillandier n'a donné qu'une vingtaine de monnaies composant la suite bretonne de M. le Président de Robien. Ces monnaies, qui sont actuellement déposées au Musée de Rennes, sont mal rendues et plus mal classées encore.

Duby, qui a suivi D. Taillandier, donne seulement quatrevingt-treize monnaies et quatre-vingt-treize dessins. Beaucoup de ces monnaies ne diffèrent entre elles que par des détails insignifiants, et sont accompagnées d'une sèche et brève description. Les attributions, nullement raisonnées, portent la plupart à faux, et beaucoup de ses dessins (ceux qu'il a empruntés aux ouvrages de MM. de Boze et Ducarel) manquent de fidélité.

Après un demi -siècle, la Revue Numismatique et M. Poey d'Avant ont fait connaître une foule de monnaies curieuses, et ces recueils, qui se trouvent entre les mains de tout le monde, sont parfaitement appréciés des numismatistes.

Telles sont les sources où j'ai puisé. Voici maintenant la marche que j'ai suivie.