CHAP. CLXVIII. DE I^ REINE ELISABETH

mort , et sa veuve retournée en Ecosse sans appui , Philippe, n'ayant que les protestants à craindre, devint l'implacable ennemi d'Elisabeth.

Il soulève en secret l'Irlande contre elle, et elle réprime toujours les Irlandais. Il envoie cette flotte invincible pour la détrôner, et elle la dissipe. Il soutient en France cette ligue catholique, si funeste à- la maison royale, et elle protège le parti opposé. La république de Hollande est pressée par les armes espagnoles; elle l'empêche de succomber. Autrefois les rois d'Angleterre dépeuplaient leurs états pour se mettre en possession du trône de France; mais les intérêts et les temps sont tellement changés, qu'elle envoie des secours réitérés à Henri IV pour l'aider à conquérir son patrimoine. C'^t avec ces secours que Henri assiégea enfin Paris, et que, sans le duc de Parme , ou sans son extrême indulgence pour tes as- «égés, il eût mis la religion protestante sur le trône. C'était ce qu'Elisabeth avait extrêmement à cœur. On aime à voir ses soins réussir, à ue point perdre le finiit de ses dépenses. La haine contre la religion catholique s'était encore fortifiée dans son coeur depuis qu'elle avait été excommuniée par Pie V et par Sixte- Quint; ces deux papes l'avaient déclarée indigne et incapable de régner : et plus Philippe II se déclarait le protecteur de cette religion, plus Elisabeth en était l'ennemie passionnée. Il n'y eut point de ministre protestant plus affligé qu'elle quand elle apprit l'abjuration de Henri lY. Sa lettre à ce monarque est bien remarquable : a Vous m'of[i>ez votre amitié comme à ■ votre sœur, je sais que je l'ai méritée, et certes à un