CHAPITRE CLXXV

De la France , sous Lom'a Xni , jusqu'au ministère du cardinal de Richelieu. États-gëninux tenus en France. Admiuistntîon malheureuse. Le maréchal d'Ancre assassiné; M femme condamnée ■ être brûlée. Ministère du duc de Luines. Guerres civiles. Comment le cardinal de Richelieu entra au conseil.

On vit après la mort de Henri IV combien la puissance, la considération, les mœurs, l'esprit d'une nation, dépendent souvent d'un seul homme. Il tenait, par une administration douce et forte, tous les onlres de l'état réunis , toutes les fectîons assoupies , les deiu

D,s,i,7ertbyG00t^le

170 CBA.P. CLXXV. DB LA FRAITCE

religions dsi» la paùtt lei peuples dans rabonJanœ. La balance de l'Europe ^taît diBS sa main par sea alliances , par ses trésors, et par ses armes. Tous ces avantages sont perdus dès la prenù^ année de la régence de sa veuve , Maiîe de Médicis. Le dac d'£pernon, cet orgueilleux mignon de Henri III, en* nemi secret de Henri IV, déclaré ouvertemoit contre ses nùnïstres» va au paHement le jour mime que Henri est assassiné. D'Épemon était colonel-g^nriral de Infanterie; le régiment des gardes était à ses orflres : il entre en mettant ta main sur ta garde de son ëpée, et force le parlement à se donner le droit de di^oser de la régence (i4 mai 1610), droit qui jusqu'alors n'avait appartenu qu'aux états-généraux. I^es lois de toutes les nations ont toujours voulu que ceux qui nomment au trône, quand il est vacant, nomment à la régence. Faire un roi est le premier des droits ; faire un régent est le second , et suppose le premier. I^e parlement de Paris jugea la cause du trône, et décida du pouvoir suprême pour avoir été menacé par le duc d'Ëpernon , et parcequ'on n'avait pas eu le temps d'assembler les tnHs ordres de l'état.

Il déclara, par un arrêt, Marie de Médicis seule régente. T^ reine vint le lendemain faire confirma cet arrêt en présence de son 61s ; et le chancelier de Sitleri, dans cette cérémonie qu'on appelle lit de justice ^ prit l'avis des présidents avant de praidre celui des pairs et même des princes du sang, qui prét«idaient partager la régence-

Vous voyez par là , et vous avez souvent remarqué comment les droita et les usages s'établissent, et cen»-

«OUI Lon» xni. 171

méat oe qui a été fait aae fois solamellement contre ka ri^es ancûeDiiet devient une règle pour l'ivenir , jusqu'à c^ qu'une nouvdle oocadoQ l'abolisse.

liane de Hédicis , régente et non midtrease du royaume » dépense en profusions , pour l'acquérir des créatures, tout oe que Henri-le-&«nd avait amassé p«ir rendre sa nation puissante. Les troupes k la tite desqueilf» î! allait combattre sont pour la plupart Mee&ciées ; les princes dont il était l'appui sont aban» donnés ( 1 6 1 o). I« duc de Savoie, Charles*Enunanuel , nouvel allié de Henri lY, est obligé de demander par* ion à Philippe III , roi d'Espagne, d'avoir fait vu traité avec le roi de France; il envoie son fils à Madrid im* plorer la clémence de la cour espagnole, et s'humilier comme un sujet , au nom de son père. Les princes d'Allonagne, que Henri avait protégés avec une tr> née de fpiarante mille honunea , ne sont que &ibl^ ment secourus. L'état perd toute sa considération ao-^diors ; il est troublé au^^ledans. Les princes du sang et les grands seigneurs remplissent la France de factions , ainsi que du temps de François II , de Qiarles IX, de Henri III, et depuis flans la minorité de Louis XIV.

(161 4) On assemble enfin dans Paris les derniers états -généraux qu'on ait tenus en France. Le parlement de Paris ne put y avoir séance. Ses députés mient assisté à la grande assemblée des notables, touie k Rouen en 1 594 : tnais ce n'était point là une convocation d'états-génénux; les intendants des finances, les trésoriers, y avaient pria séance comme le* nagiatraU.