CHAP. GUXV. DE LA FRANCE

que le fevori eut expiré. Cette priocesse, pour mïeas aHermir son autorité renaûsante, voulait faire entrât dans \e conseil le cardinal de Richelieu, son favori, son surintendant, et qui lui devait la pourpre. Elle comptait gouverner par Inî, et o« cessait de presser le roi de l'admettre dans le ministère. Presque tous les Mémoires de ce tcxnps-là fout connaître la répugnance du roi. II traitait de four|)e celui en qui il mit depuis toute sa confiance : il lui reprochait jusqu'à ses mœurs.

Ce prince, dëvot, scrupuleux, et soupçonneux, avait plus que de l'aversion pour les gaUnteriet du cardinal ; elles étaient ^latantes , et même accomvignéet de ridicule. Il s'habillait en cavalier; et, apTD avoir écrit sur la théologie, il fesait l'amour en plumet. Les Mémoires de Retz confinnent qu'il mêlait encore de la pédanterie à ce ridicule. Vous n'avez pas besoin de ce témoignage du cardinal de Retz, puisque vous avez 1« Uiàses d'amour que Richelieu fit soutenir, chez sa nièce, dans la forme des thèses de théologie qu'on soutient sur les bancs de Sorbonne. Les Mémoires du temps disent encore qu'il porta l'audace de ses désirs , ou vrais ou affectés , jusqu'à la reiae régnante, Anne d'Autriche, et qu'il en essuj'a de* railleries qu'il ne pu^onna jamais. Je vous remets BOUS les yeux ces anecdotes qui ont influé sur les grands événements. Premi^ment , elles font voir que dans ce cardinal si cél^re , le ridicule de l'homme galant n'ôta rien à la grandeur de l'homme d'état, et que les petitesses de la vie privée peuvent s'allier avec l'héroïsme de la vie publique. En second lieu , elles

lODS LOniS XIII. lg'>

sont une espèce de démonstration, parmi biea d'autres, que le Testament poUtique qu'on « publié bous son nom ne peut avoir été fabriqué par lui. Il n'était pas possible que le cardinal de Richelieu , trop connu de Louis Xni par ses intrigues galantes , et que l'amant public de Marion Delormc eût eu le front de recommander la chasteté au chaste Louis XIII, t^é de quarante ans , et accablé de maladies.

La répugnance du roi était si forte, qu'il fallut encore que la r«ne gagnât le surinteiidaQt La Vieuvîlle, qui était abuv le ministre le plus accr^itë, et à qui ce nouveau compétiteur donnait [dus d'ombrage en- COR qu'il n'inspirait d'aversion à Louis XIIL

(39 avril 1634) L'archevêque de Toulouse, Moutcfaal, rapporte que te cardinal jura sur l'hostie une amitié et une Bdâité inviolable au surintendant La Vieuvïlte. Il eut donc enfin part au ministère, malgré ie roi et malgré les miustres; mais it n'eut ni la première pUce que le cardinal de La Rochefoucauld occupait, ni le pronier crédit que La Vieuville conserva ^Ique temps enoire; point de département, point de supéritmté sur les autres; U se bornait, dit la reinr Marie de Médicis , dans une lettre au roi son £ls , « attrer quelquefois au conseil. C'est ainsi tpie se passèrent tes presniers mois de son introduction dans le

Je sais, encore une fois, combien toutes ces petites (ttrtîcularités sont indignes par elles - mêmes d'arrâ- (cr vos regards ; dles dtnvent être anéanties sous les grands éviénements : mais ici elles sont nécessaires

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pour détruire ce préjugé qui a subsisté si loog-temps dans le public, que le cardinal de Richelieu fut premier ministre et maître absolu dès qu'il fut dans le conseil. C'est ce préjugé qui fait dire k Pimposteur auteur du Testament politique : a Lorsque votre ma- » jesté résolut de tne donner en même temps l'entrée « de ses conseils , et grande part dans sa confùmee , je « lui promis d'employer mes soins pour rabaisser l'or- « gueîl des grands, ruiner les huguenots, et relever « son nom dans les nations étrangères, n

11 est manifeste que le cardinal de Richelieu n'a pu parler ainsi , puisqu'il n'eut point d'abord la confiance du roi. Je n'insiste pas sur l'imprudence d'un ministre qui aurait débuté par dire à son maître : u Je relève- « rai votre nom, » et par lui faire sentir que ce nom était avili. Je n'entre point ià dans la multitude des raisons invincibles qui prouvent que le Testament politique attribué au cardinal de Richelieu n'est et ne peut être de lui ; et je reviens & son ministère.

Ce qu'on a dit depuis à l'occasion de son mausolée élevé dans la Sorbonne, magnum disputandi argumentum , est le vrai caractère de son génie et de ses actions. Il est très difficile de connaître un homme dont ses flatteurs ont dit tant de bien , et ses ennemis tant de mal. Il eut à combattre la maison d'Autriche, les calvinistes, lés grands du royaume, la reine-mère sa bienfaitrice, le frère du roi , la reine régnante, dont il osa être l'amant, enfin le roi lui-même, auquel il fiit toujours nécessaire et souvent odieux. Il était impossible qu'on ne fhercbât pas à le décrier par des )i-

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belles; il y fesait répoodre par des panégyrique*. II ne Êiot croire ni les uns ni les autres, maïs se représenter les faits.

Pour être sûr des faits, autant qu'on le peut, on doit discerner les livres. Que penser, par exemple, de Técrlvaitt de la Fie du P. Joseph, qui rapporte une l^tre du cardinal à ce fameux capucin , écrite , dit-il , immédiatemeot après son entrée dans le conseil? ■ Comnw vous êtes le principal agent dont Dieu s'est s servi pour me condnire dans tous les honneurs oîi ■je me vois élevé, je me sens obligé de vous apprendre • qu'il a plu au roi de me donner la charge de son «pranier ministre, à la prière de la reine. »

Le cardinal n'eut les patentes de pranier ministre qu'en 1619. Cette place ne s'appelle point une chaîne, et le capicin Joseph ne l'avait conduit ni aux honneurs, ni dans les honneurs.

Les livres ne sont que trop pleins de suppositions pareilles ; et ce n'est pas un petit travail de démêler te vrai d'avec le faux. Fesons-nous ici un précis du ministère orageux du cardinal de Richelieu , ou plutôt de son règne.