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(le l'anal était celui oîi l'on pesait l'empereur dans des balances d'or, eu présence du peuple; et, ce jourlà, il recevait pour plus de cinquante millions de présents.

- Si jamais le climat a influé sur les hommes , c'est assurément dans l'Inde : les empereurs y étalaient le même luxe, vivaient dans la même mollesse que les rois indiens dont parle Quinte-Curce; et les vainqueurs tartares prirent insensiblement ces mêmes mœurs, et devinrent Indiens.

Tout cet excès d'opulence et de luxe n'a servi qu'au malheur de l'Indoustan, Il est arrivé, eu 1739, au petit-£ls d'Aurengzeb, Mahamad-Sha, la même chose qu'à Crésus. On avait dit à ce roi de Lydie : « Vous a avez beaucoup d'or, mais celui qui se servira du fer « mieux que vous, vous enlèvera tout cet or. »

Thamas Kouli-kan , élevé au trône de Perse après avoir détrôné son maître, vaincu les aguans et pris Candaliar, est venu jusqu'à la capitale des Indes , sans autre raison que l'envie d'arracher au Mogol tous ces trésors que les Mogols avaient prb aux Indiens. Il n'y a guère d'exemple ni d'une plus grande armée que celle du grand mogol Maliamad, levée contre Thamas Kouli-kan , ni d'une plus grande faiblesse. Il opposa ' douze cent mille hommes, dix mille pièces de canon, et deux mille éléphants armés en guerre, au vainqueur de la Perse, qui n'avait pas avec lui soixante mille combattants. Darius n'avait pas armé tant de forces contre Alexandre.

On ajoute encore que cette multitude dlndiens était couverte par des retranchements de six lieues d'éten-

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due, du côté que Thamas Kouli-kao pouvait attaquer; c'était bien sentir sa iaihlesse. Cette année innombrable devait entourer les enn^nis, leur couper la communication et les faire périr par la disette dans un pays qui leur était étranger. Ce fut, au contraire, la petite armée p^-aaae qui assiégea la grande, lui coupa Jes vivres , et la détruisit en détail. Le grand mogol Mahamad semblait n'être veau que pour étaler sa vaine grandeur, et pour la soumettre à des brigands aguerris. Il vint s'humilier devant Tbamas Kou)i-kan, qui lui parla en maître, et le traita en sujet. Le vainqueur entra dans Delhi, ville qu'on nous représente plus grande et plus peuplée que Paris et Londres. Il traînait à sa suite ce riche et miséraUe empereur. Il l'enferma d'abord dans une tour, et ^e fit proclamer lui-même empereur des Indes.

Quelques ofHciers mc^ols essayèrent de profiter d'une nuit oii les Persans s'étaient livrés à la débauche, pour prendre les armes contre leurs vainqueurs. Thamas Kouti-4(aa livra la ville au pillage ; presque tout ftit mis à feu et à sang. Il emporta beaucoup plus de trésors de Delhi que les Espagnols n'en prirent à la conquête du Mexique. Ces richesses, amassées par un brigandage de quatre siècles, ont été apportées en Perse par un autre brigandage, et n'ont pas «npéché les Persans d'être long-temps le plus mallieurcus peuple de la terre : elles y sont dispersées ou ensevelies pendant les guerres civiles jusqu'au temps où quelque tyran les rassemblera.

KouU-kan, en partant des Indes pour retourner en Perse, eut la vanité de laisser le nom d'empereur à ce

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Mahamad-Sha qu'il avait dëtrôné; mais il laissa le jiouvernement à un vice-roi qui avait élevé le grand Hiogol , et qui s'était rendu indépendant de lui. Il détacha trois royaumes de ce vaste empire, Cachemire, Caboul, et Multan, pour les incorporer à la Perse, et imposa à l'Indoustan un tribut de quelques millions. .

L'Indoustan fut gouverné alors par un vice-roi, et par un conseil que Thamas Kouli-kan avait établi. Le petit-fils d'Aurengzeb garda le titre de roi des rois et de souverain du monde, et ne fut plus qu'un fantôme. Tout est rentré ensuite dans l'ordre ordinaire quand Kouli-kan a été assassiné en Perse au milieu de ses triomphes : le Mogol n'a plus payé de tribut; les provinces enlevées par le vainqueur persan sont retournées à l'empire.

-Il ne faut pas croire que ce Mahamad, roi des rois, ait été despotique avant son malheur; Aurengzeb l'avait été à force de soins, de victoires, et de cruautés. Le despotisme est un état violent qui s^nble ne pouvoir durer. Il est impossible que, dans un empii-e où des vice-rois soudoient des armées de vingt mille hon^ mes, ces vice-rois obéissent long-temps et aveugléntebt. Les terres que l'empereur donne à ces vice-rois deviennent dès là même indépendantes de lui. Gardons-nous donc bien de croire que dans l'Inde le fruit de tous les travaux des hommes appartienne à u» seul. Plusieurs castes indiennes ont conservé leurs anciennes possessions. Les autres terres ont été données aux grands de l'empire, aux raïas, aux nababs, aux omras. Os terres sont cultivées, comme ailleurs, par des

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fermiers qui s'y enrichissent, et par des colons qui travaillent pour leurs maîtres. Le petit peuple est pauvre dans le riche pays de l'Inde, ainsi que dans presque tous les pays du monde; mais il n'est point serf et attaché à la glèbe , ainsi qu'il l'a été dans notre Europe, et qu'il l'est encore en Pologne, en Bohême, et dans plusieurs pays de l'Allemagne. Le paysan, dans toule l'Asie, peut sortir de son pays quand il en est mécontent, et en cliercher un meilleur, s'il eo trouve.

Ce qu'on peut résumer de l'Inde en général , c'est qu'elle est gouvernée comme un pays de conquête par trente tyrans qui reconnaissent un empereur amolli comme eux dans les délices, et qui dévorent ta substance du peuple. Il n'y a point là de ces grands tribunaux permanents, dépositaires des lois, qui protègent le faible contre le fort.

C'est un problème qui paraît d'abord difficile à résoudre, que l'or et l'argent venus de l'Amérique en Europe aillent s'engloutir continuellement dans l'Indoustan pour n'en plus sortir, et que cependant le peuple y soit si pauvre qu'il y travaille presque pour rien; mais la raison en est que cet argent ne va pas au peuple; il va aux marchands, qui paient des droits immenses aux gouverneurs; ces gouverneurs en rendent beaucoup au grand mogol , et enfouissent le resl«. La peine des hommes est moins payée que partout ailleurs dans ce pays le plus riche de la terre, paroeque dans tout pays le prix des journaliers ne passe guère leur subsistance et leur vêtement. L'extrême fertilité de la terre des Indes, et la clialeur du climat.

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fÎMit que cette subsistance et ee vétenient ue coûtent |n«sque rien. L'ouvrier qui cherche des .diamants dans tes mines gagne de quoi acheter un peu de riz et une chemise de coton. Partout la pauvreté sert à peu de frais la richesse.

Je ne répéterai point ee que j'ai dit des Indiens' : leui-s superstitions sont les mêmes que du temps d'Alexandre; fes bramins y enseignent la même religion^ k» femmes s« jettent eocere dans des bâchers allumes sur le corps de \ean maris : nos voyageurs, nos négociants, en ont vu plusieurs exemples. Les disciples se sont fait aussi quelquefois un point d'honneur de ne pas survivre à leurs maîtres. Tavemier rapporte qu'il ftit témoin dads Âgra même, l'une des capitales de l'Inde, que le graodJiramm étant mort , un négociant, qui avait étudié sous lui, vint à la loge des Hollandais, arrêta ses comptes, leur dit qu'il était résolu d'aller trouver son maître dans l'autre monde, et se laissa mourir de faim, quelque efG>rt qu'on fît pour lui persuader de vivre.

Une chose digne d'observation, c'est que les arts ne sortent presque jamais des familles où ils sont cultivés ; les filles des artisans ne prennent des maris que du métier de leurs pères: c'est une coutume très ancienne en Asie, et qui avait passé autrefois en loi dans l'Egypte.

Ja loi de l'Asie et de l'Afrique, qui a toujours permis la pluralité des femmes, n'est pas une loi dont le peuple, toujourspauvre, puisse faire usage. Les riches

' Voyei liilrodaclion , lomf ÏV, pagi- 75, et VEistùsur Ici Mann, rliapilTci III «1 IV, rcme XV, p. aSi-JoS. B.

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