Les trois Déesses et la Discorde

Cette composition singulière, et souvent répéte'e par les vieux-maîtres, a été regardée, tantôt comme les trois Grâces , tantôt comme des sorcières au sabat, ou enfin comme quatre femmes réunies, et invoquant la Providence pour se garantir des tentations du démon. Ce nielle présente des caractères qui ne peuvent laisser de doute sur l'intention de l'auteur, qui a supprime quelquesuns des accessoires de la composition d'Albert Durer, pour les remplacer par d'autres plus significatifs. Au milieu d'une salle avec deux portes, dont celle à droite est cintrée, sont quatre femmes nues; deux, vues par le dos, occupent la gauche de l'estampe ; les deux autres sont vues par devant, et placées à droite, l'une derrière l'autre. La première, à gauche, tient une corne d'abondance, et paraît être Vénus. Celle du milieu tient une plume de paon, qui désigne Junon; la troisième, qui porte un miroir, est Minerve. Dans cette supposition, la quatrième femme doit être la Discorde, venant de jeter la pomme en disant : pulcriori : mot que Ton voit tracé sur le globe qui est au-dessus de la tête des déesses. La dernière lettre n'est cependant pas visible.

Hauteur : a p. a lig. Largeur : 1 p. 8 lig.

Bibliothèque du Roi. — Cabinet Woodburn.

ii?4 ESSAI SUR LES NIEL .ES.

Heinecken 1 et Zani a ont connu et nielle , qu'ils regardent comme une copie du même sujet, gravé par "Nicolas Rosex, avec la date de i5oo; je serais tente' de ]e croire plus ancien , et je pense qu'on peut le faire , remonter à Tannée i49^, adoptant pour cela l'opinion de M. Ottley , qui pense que la pièce d'Albert Durer est de i4q4? et non pas de Z497- En effet, Je dernier chiffre X étant mal imprimé, il a pu être facilement pris pour un a. Bartsch 3 parle aussi d\ cette pièce attribuée à Nicolas Rose* , mais je pense qu'il ne l'a pas vue : car après l'avoir donnée, dans le Catalogue d' Albert Durer , comme une copie faite par le graveur italien, d'après le peintre allemand, il n'en reparle pas à l'article du graveur. Il prétend aussi que Tune des déesses tient une pique et l'autre une fourche; tandis que dans le nielle on distingue faci- I ment une plume de paon et une corne d'abondance. N'ayant pas vu la gravure de Nicolas Roses, je ne puis savoir s'il s'est trompé dans la définition de ces attributs, ainsi que dans l'inscription qu'il dit être, detur pulchriori ; tandis que les traces, qu'on aperçoit sur le haut du globe, ne suffisent pas pour faire reconnaître le premier de ces deux mots.

' Idée générale , pag. 224, note/ » Materiali , etc. , pag. 7.

» Le Peintre- Graveur, Tom. VII, p»g. 98, n.» 75.