AVERTISSEMENT. V

lord Spencer et envers sir Thomas Greenville, pour la bonté avec laquelle ils ont bien voulu me recevoir et m'aider dans mes recherches , en obtenant pour moi la faveur de visiter la belle et nombreuse collection de Stowe. Mylord duc de Buckingham , en m'accordant la permission de me servir des notes et observations que j'ai eu occasion de recueillir chez lui, a mis , dans la réponse dont il a bien voulu m'honorer, une bienveillance toute particulière, dont je conserverai toujours le souvenir, et pour laquelle je le prie de trouver ici l'expression de ma gratitude.

On verra encore dans cet Essai la description des nielles qui sont à Milan , dans la collection du marquis deTrivulcio et dans celle du marquis de Malaspina; ces amateurs ont eu l'un et l'autre l'obligeance de me donner connaissance des nielles qui existent dans leurs cabinets. J'ai joint aussi dans mon ouvrage d'autres nielles qui se voient dans la Galerie de Florence, à l'Institut de Bologne

Vj AVERTISSEMENT.

ou ailleurs. Enfin M. Henry Wellesley, que j'ai vu à Londres , et qui savait que je m'occupais d'un ouvrage sur les nielles , ayant trouvé en Italie trois petits médaillons niellés , a eu la bonté de m'en donner connaissance sur-le-champ. Mais quelques soins que j'aye pris, il m'a été impossible d'obtenir sur les nielles de la collection Durazzo, d'autres renseignemens que les descriptions publiées par Bartsch. On sentira facilement, d'après ce que je viens de dire, qu'il se trouve dans mon ouvrage des pièces que je n'ai pas vues , et dont je ne connais que les descriptions : dans ce cas , j'ai cru devoir distinguer ces articles par un astérisque.

La description de chaque nielle est toujours terminée par sa mesure, en pouces et en lignes du pied de Paris. A la suite, j'ai fait connaître si la pièce décrite est un nielle original (F argent, une empreinte en soufre, ou bien une épreuve sur papier. Enfin, j'ai cru devoir indiquer dans quel