CHAPITRE I

Le Judaïsme depuis l’exil jusqu’à Alexandre le Grand (586-332.) — Prêtres et scribes.

Josèphe affirme la haute antiquité des partis pharisien et saducéen!. On ne saurait se méprendre sur la valeur de cette prétention : le vaniteux écrivain veut établir un parallèle, flatteur pour sa nation, entre l’origine des prétendues écoles philosophiques juives et l'antiquité incontestable des écoles grecques. Cette thèse, toute paradoxale qu’elle soit, n’en est pas moins l'expression, fort exagérée sans doute, d’une vérité : les partis pharisien et saducéen sont le produit d’une lente et féconde élaboration; ils sont sortis de la moelle du Judaïsme.

Loïn de nous la pensée de remonter jusqu'aux premiers âges de l’histoire d'Israël, sous le prétexte fallacieux de suivre toutes les phases, de retracer le développement pro-

gressif de cette élaboration, en un mot d’assister à l’enfante-

1. Tovôalots wtlosoplar tpets foav èx ToÙ névu doyalou tüv rarplowy

(Ant. XVIII, 1, 2).

ment de l'esprit national juif. Nous ne chercherons donc pas à voir, comme le fait M. Haxwe ! dans la rivalité du sacerdoce et du prophétisme sous la monarchie israélite, l’origine de l’antagonisme des Pharisiens et des Saducéens. On peut assimiler entre elles les deux luttes; elles offrent certainement des analogies, mais le premier de ces conflits appartient à l’Israël du passé; l'exil a renouvelé la nation et les partis, qui se forment obscurément pendant les siècles de la période persane, ne lui sont évidemment pas antérieurs.

Nous ne nous sentons pas mieux disposé à nous mettre à la remorque de Gæraer. D’après cet historien, le Pharisaïsme et le Saducéisme existent dans leur absolue contradiction dès après l'exil (586); c’est dire que leur origine remonte au delà de cette date. L'opposition effective des deux partis est contemporaine des premières années de la nouvelle théocratie. Le second Ésaïe est un prophète pharisien, et quand il prend la plume pour mettre en lumière les douloureux déchirements intimes du peuple juif, c’est en pharisien qu'il parle et s'oppose au Saducéisme. Le «serviteur de l'Éternel »

Méprisé et abandonné des hommes, Homme de douleur et habitué à la souffrance Ésaïe LIL, 3 lui qu’ Il a plu à l'Eternel de briser par la souffrance Ésaïe LIT, 10