DERENBOURG, p

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misses. Que tirer en effet des rapports établis par M. DerexsourG entre les juges et les magistrats (DY0% DE) du Deutéronome et les sénateurs (n53A ND35 WIN) collègues d'Esdras et de Néhémie? On ne peut déduire de ces rapprochements qu’une seule chose certaine, de toute évidence, c’est que les deux réformateurs juifs eurent d'actifs collaborateurs comme Moïse; et nous n'avons pas besoin de recourir à des citations bibliques pour démontrer cette vérité. Mais de là à l'institution d’un sénat de savants et de grands personnages, il y a loin. Cette dernière hypothèse n’est même guère admissible : ou bien l'autorité persane, quelque tolérante qu’elle fût, ou quelque éloignée de la colonie juive, partant quelque faible qu’elle pût être, n'aurait pas admis ce sénat, à la fois lettré et aristocratique, foyer de résistance à son administration, ou bien ce prétendu sénat, s’il a réellement existé, n’a rien eu des allures d’une assemblée officielle ou officieuse, mais s’est réduit à un groupe de collaborateurs et de continuateurs d’Esdras et de Néhémiet. Notre jugement est confirmé par cet aveu significatif de M. Derexpoure, c’est que «le roi de Perse et ses gouverneurs ne connaissent d'autre chef que le grand prêtre?» ; s'ils n’en reconnaissaient aucun autre, c’est qu'il n’y avait à Jérusalem aucun corps religieux, à un titre officiel quelconque. Le doute et l’incertitude commencent d'ailleurs dès