Jadaim, IV

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point à la lettre de cette ordonnance barbare!. Il est certain d'ailleurs que nous n'avons affaire ici qu'à des débats d'école; la loi du talion paraît n’avoir jamais été appliquée, à l’exception de la peine de mort. Le Pentateuque, en effet, n’interdit la composition pécuniaire que dans le eas d’homicide ?. La controverse toutefois est intéressante, parce qu’elle met bien en évidence l’esprit qui animait les deux partis. D’après la Loi?, le faux témoin devait subir la peine prononcée contre celui qu'il avait faussement accusé. Les Saducéens soutenaient que le faux témoin n’endurerait le châtiment ordonné, que si le prétendu coupable y avait été lui-même soumis. Les Pharisiens affirmaient qu'il fallait exécuter la loi à l'égard du faux témoin, lors même qu’on n’aurait point appliqué à l’innocent la peine prescrite par les juges 4; à leurs yeux, l'intention du faux témoin suffisait à prouver son crime; peu leur importait que laccusé eût été, ou non, victime de ses calomnies. C’est en vertu de ce principe, que Siméon ben Schatach fit supplicier son propre fils. La modération qu’on se plaît à reconnaître chez les Pharisiens, dans l'application du code pénal, cédait ici le pas au

rigorisme qu'ils affichaient en tout et partout; les théories

1. b Baba Kamma, 53 b ss. Megillath Thaanîth, $ 10. Comp. Ant, XX, 9, 1.