DereNBouURG, p

2. M. Couex fait de la Grande Synagogue un conseil d'État, une assemblée représentative (t. I, p. 12), une sorte de concile démocratique, dont les membres sont des républicains rationalistes (p. 148.) L'époque d’Esdras est celle des plébiscites (p. 16), du suffrage universel et des présidents de république (p. 20). Moïse lui-même a mis à la base de sa législation générale un principe éminemment démocratique (p. 39). Ces citations sont textuelles.

3. Il aurait été l’un des derniers membres du Grand Synode (Aboth I, 2).

4. Comp. Josr, Geschichte des Judenthums, t. 1, p. 41-43, 91, 95 s.

5. Comp. À. Révie, Le peuple juif sous les Asmonéens et les Iérodes, Revue des deux Mondes, 15 septembre, 1867, p. 311. Ewarn, t. IV, p. 193. Hrrzc (Geschichte des Volkes Israel, p. 315 ss.) imagine

« Être cireonspect dans les jugements, faire de nombreux disciples et dresser une haie autour de la Loi», telle fut, au dire de la Tradition, la triple règle établie par la Grande Synagogue. C'était bien en effet une haie autour de la Loi, dont Esdras et Néhémie avaient planté les premières épines, que cette restauration cléricale et légaliste dont ils avaient été les promoteurs. Les seribes et les rabbins, leurs descendants, en suppléant aux déficits de la Loi, en remédiant à sa caducité, c’est-à-dire en permettantsa perpétuelle application, maintinrent cette haie dans toute sa vigueur et protégèrent la Loi contre l'oubli et la décrépitude. Des questions de pureté légale ?, le respect absolu du sabbat, les restrictions relatives au mariage, enfin la rédaction du rituel5, tel dut être le champ d'activité des scribes que la Tradition désigne sous le nom de membres de la Grande Synagogue{. Ces légistes inconnus, collaborateurs et successeurs d’'Esdras et de Néhémie introduisirent en tout cas des modifieations dans

le texte de la Loi; ce ne fut pas une de leurs moindres tâches

que la Grande Synagogue fut instituée pour remplacer le ponti-

ficat (entre Jaddua et Onias I°°, 348-342) pendant la guerre d'Ar-

taxerxès TITI Ochus contre l'Egypte et la Phénicie, et l’insurrection de Jéricho (Josèphe, Ant. XI, 7, 2.8, 7).