CHAPITRE IL

Le Judaïsme depuis Alexandre le Grand jusqu'aux Maccabées (332-167). — Hellénistes et Assidéens.

Le 29 novembre 333 sur le champ de bataille d'Issus, Alexandre détruisait la monarchie persane, et dès l’année suivante la Palestine tout entière tombait entre les mains du grand roi. A la mort d'Alexandre (323), le vaste empire qu'il avait fondé se démembra et ses généraux s’en partagèrent les provinces. Dans cet effondrement, le sort de la Palestine ne fut point définitivement réglé; sa position géographique la rattachant à la fois à la Syrie et à l'Égypte, elle changea de maître à plusieurs reprises. D’après la convention passée, après la bataille d'Ipsus (301) entre Cassandre, Lysimaque, Séleucus et Ptolémée, unie à l'Égypte, elle eut pour souverains les Lagides; mais sous le règne d'Antiochus le Grand, roi de Syrie (223-187), elle devint la terre convoitée que se disputèrent, les armes à la main, les

deux dynasties rivales, qui la possédèrent tour à tour. Enfin

, no

sous Séleueus IV (187-175), elle revient définitivement à la

Syrie, dont elle ne secoue le joug que sous son successeur

Antiochus Épiphane (175-164).

C’est cette période mouvementée de l'histoire d'Israël, période à laquelle l'influence de la civilisation grecque donne un intérêt tout particulier, que nous nous proposons d’examiner dans ce chapitre, en mettant en relief le contraste de l’'Hellénisme et du pur Judaïsme, et la séparation qui s'opère en Israël entre partisans et ennemis de la culture grecque. Cette époque revêt à nos yeux une haute importance, car l'Hellénisme fut l’une des causes les plus actives pour déterminer la formation des partis, dont nous étudions les

origines.

Un des faits qui nous permettent le mieux d'apprécier à quel point l'esprit grec pénétra Israël, c’est le nombre considérable de villes, grandes ou petites, dont les unes furent fondées, et dont les autres reçurent un nouveau et heureux développement et renoncèrent à leur nom sémitique !, pen-

dant cette succession de régimes étrangers, fous animés du

1. Il en était de même des personnes : le grand prêtre Ménélas- Onias et son frère Jason-Jésus (Josèphe, Ant. XII, 5, 1), Numénius, fils d'Antiochus et Antipater, fils de Jason (1 Macc. XII, 16), Antigone de Soco (4bofh I, 3), Dosithée, général juif égyptien (Josèphe, C Apion. II, 5), ete. On voit aussi les noms hébreux revêtir une orthographe et une apparence grecques : Xehxlus (mp5), Avavlas (n°237) (Ant. XIII, 10, 4), etc.

même esprit civilisateur. C'était surtout la côte phénicienne qui en était comme semée!. Entre Gaza et Raphia, aux confins de la Syrie et de l'Égypte, s'élevait à cette époque Anthédon?, bâtie par les Séleucides, qui lui donnèrent le nom d’an des plus anciens ports de Béotie, et qui, deux siècles après Jésus-Christ, marqua la frontière entre la Judée et la province d'Égypte 3, En remontant au nord, nous trouvons Gaza; Alexandre le Grand ne s’en était emparé qu'après un siège assez long, dont elle eut beaucoup à souffrir 4. A l'époque des Maccahées, Gaza était fortifiée : elle s'était done relevée de ses ruines sous la domination grecque; c’est ce que prouve le titre de ville grecque que lui donne Josèphef. Plus au nord étaient Azôtos? (l'antique Aschdod), Gazaras,

Aréthuse”, dont les noms et l'importance qu’elles eurent pen-

1. Voyez Scaürer, p. 69 s. Droysen, Geschichte des Hellenismus, Hamburg, 1843, t. IT, p. 598 ss., 682 ss. et surtout Srarr, Gaza und die philistäische Küste, Jena, 1852, p. 447-459.

2. Josèphe, Ant. XIII, 13, 3. XV, 4. Pline, Hist. nat. VW, 14. Sozomène, Aist. eccl. V, 9.