A. — EMPLOI DES APPAREILS

§ I. Dans la prosodie, la rythmique et la métrique, j'ai analysé la prononciation anglaise et le rythme du vers anglais en me fondant sur mes propres sensations auditives et sur les constatations conscientes ou inconscientes de divers auteurs (i). Dans ma théorie générale du rythme, j'ai cherché à établir en quoi il consiste, comment nous le percevons, sous cpielles formes il se rencontre dans l'activité humaine et quels en sont les cllets. Autrement dit, je m'en suis tenu jusqu'ici à des impressions subjectives, du moins en général, et aux raisonnements inductifs ou déductils qu'elles suggèrent. Dans cette Troisième Partie, je vais exposer les résultats que m'a fournis un examen objectif des faits.

§ '2. Nous pouvons enregistrer fidèlement sur divers appareils les phénomènes physiques qui se traduisent pour nous en sensations auditives. Cette (idélité n'est pas seulement garantie par le raisonnement scientifique : elle est encore démontrée par l'expérience. Le phonographe, par exemple, répète les paroles qu'il a inscrites. Malheureusement, les inscriptions n'en sont pas faciles à déchilïVer. Mais il v a d'autres appareils qui donnent des tiacés aussi lisibles que fidèles. En première ligne, on doit citer ceux de M. l'abbé Rousselot, qui ont justement été conçus et construits en vue d Observations phonétiques. Non content de m'ouvrir son Laboratoire de Phonétique Expérimentale, au Collège de France, il a bien voulu me prêter son précieux concours, lui ou son neveu M. Laclotte et plus tard MM. G. Lotc et Rigal. Je me suis quelquefois pris moi-même pour sujet d'cxpé-

Ci) Je ne reviendrai donc pas sur ces constatations. V.n f.iit de citations et de références, je

nie bornerai à celles qui peuvent éclairer ou justifier, non pas mes résultats, mais simplement la mélliodc suivie en général ou dans tel cas particulier.

Verrier, Métrique amjlaisc, III. i

rience, on verra dans quelles circonstances et pour quelles raisons. Mais il va sans dire que je me (onde uniquement, dans mes conclusions concernant l'anglais, sur la prononciation des Anglais qui se sont obligeamment soumis pour moi à des expériences diverses et qui ignoraient le but exact de mes recherches. C'est, dans l'ordre chronologique des expériences, M. La., professeur ii Londres (ii avril 1901), M. Le., homme de lettres (28 mai igoi),M'"'' Duclaux, née Mary Robinson (2 juin 1901) et M. Lo., professeur à Sandhurst (18 avril 1907). A toutes ces personnes. Anglais ou Français, j'adresse encore une fois mes plus vifs remerciements.

§ 3. Les appareils dont je me suis servi se ramènent tous à un même type, dont voici une brève description (i). On parle dans une embouchure de métal qui communique par un tube en caoutchouc, très court, avec l'intérieur d'un tambour métallique recouvert d'une membrane (2). Cette membrane se bombe légèrement sous la pression de l'air, suivant la force du souffle, et elle reproduit en outre les vibrations de l'air, c'està-dire celles des phonème^ (3). Ce double mouvement se transmet à un style fixé sur la membrane, et il se traduit par les déviations de la ligne tracée par ce style sur un cylindre qu'on a recouvert d'un papier enfumé et qui tourne avec une vitesse uniforme. On enlève ensuite le papier et on le vernit. Il est relativement lacile de déchiffrer les tracés ainsi obtenus. Voici celui que donne la prononciation du mot anglais port au milieu d'une phrase {Jx) :

FlG. I.

1° Les déplacements en hauteur de la ligne A sont en fonction de la force du souffle. Les indentations représentent chacune une vibration <louble de la voix ; la profondeur et la largeur de ces indentations sont respectivement proportionnelles à l'amplitude et à la durée des vibrations correspondantes. Or, l'amplitude, la durée et la forme des vibrations indiquent aussi respectivement l'intensité, la hauteur et le timbre du son.

(i) V. Roussclot, Principes de PJionélique expérimentale. Première Partie (abréviation : P/i.).

(a) Le rebord supérieur de l'cmboucbure n'est pas serré liermétiqucment contre la lèvre ; il j a donc une communication permanente entre le tambour et l'atmospbère.

(3) V. Index I et P» Partie, § 19 suiv.

(4)' « It's port and porter » (M. Lo.). Le tracé (A.) commence à la fin de Vs et se termine à j»cu près vers lo milieu de « and » [n].

LA MÉTHODE EXPÉRHIENTALE 3

2° En prononçant séparément chacun des sons [/;, J;, t] (i), on voit l'aspect qu'en prend la représentation sur les tracés, et l'on peut ainsi les reconnaître dans le tracé reproduit plus haut (A).

3° Parallèlement à la ligne tracée par le premier style, quand elle n'est ni déplacée ni indentée par le souffle ou la voix, un deuxième style inscrivait une simple ligne droite (B) (2), et un troisième les vibrations d'un diapason de 200 vibrations doubles par seconde (C). Par conséquent, si par deux points quelconques de la ligne A je mène une perpendiculaire aux lignes B et C, je trouverai sans peine combien il s'est écoulé de temps entre les phénomènes sonores auxquels corespondent ces deux points : il sudit de compter les vibrations du diapason comprises entre les deux perpendiculaires. Ainsi, entre l'explosion du p [p] et la première vibration nette de r o \3:], il v a eu 6^ vibrations doubles du diapason, c'est-à-dire une durée de

L2S — !r=o seconde, o325.

L'espace sert donc de mesure au temps, et les intervalles temporels se comparent entre eux avec autant de facilité que les intervalles spatiaux dans une suite de traits verticaux ou de points (3).

/i» Le temps se mesure d'ordinaire, en phonétique expérimentale, par centièmes de seconde. Je représenterai cette unité par es (^):3'^%25. Jedési- CTnerai respectivement par (^ d. eci>. s. les vibrations doubles et les vibrations simples, mais seulement quand il y aura lieu de faire une distinction: par vibration et par l'initiale de ce mot (('.), j'entends toujours vibration double. Je dirai, par exemple, que 6 v.|du diapason de 200 v. exigent une durée de 3", 25 (5).

§ /j. Intensité, hauteur et durée des phonèmes, les appareils en question nous permettent de tout mesurer ; ils nous fournissent doncle moyen d'étudier objectivement le rythme des vers anglais. Il semble à première vue qu'ils nous dispensent de toute métrique fondée sur les sensations auditives et sur le raisonnement. Que ce soit représentation préconçue ou illusion d'acoustique, mon oreille peut me tromper (6) ; que ce soit parti pris ou manque de logique, mes raisonnements peuvent m'induire en erreur. L'appareil est impartial et fonctionne avec une régularité mathématique. Croil-

(1) Pour la Iranscriptiou plKjnéliqiif, V. I'« Partie, § 38-/t8, et Index II à ia fin il.' ><■ volume, (j) Droili; sur le tracé développé, Ineii enlendu : sur le evlindre, on a en i>arcil cas une circonférence ou une hélice.

(3) V. II« Partie, § 21 suiv.

(4) Cette abréviation est imitée de cm (centimètre), crj (centigramme), etc. .le proposerais môme de lire ccntisccondc. On pourrait dire aussi déciscconde (ds) et milliseconde (ms).

(5) Chaque fois que cette indication me semble utile, je renvoie aux paragraphes de cette partie ou des deux précédentes oia sont expliqués en détail les termes techniques, les abréviations (ou siglcs) et les signes employés. On trouvera en outre, dans un double inilex placé à '«i h" "•" ce volume, une liste des termes techniques et des abréviations ou signes divers avec délinitions et explications succinctes.

(6) Cp. 11= Partie, § Gi suiv.

on par «emplc, que les pieds du vers anglais sont isochrones^ on est tou ;i" s^Ûc ton.é'^de le vériCer avec des instruments appropries. R>en de plus simple en apparence - mais en apparence seulement.

B. SUBJECTIVITÉ ET OBJECTIVITE.

<! 5 En passant par l'oreille et en franchissant le seuil de la conscience, les'phénon'nes phvsiques du son subissent des modificafons d'ordre phy^ slI-psyholoMque. La plus considérable, c'est la transformation de simples b'at o s en^sensation': auditives. On peut se contenter d'étudier les vibrations si les sensations v correspondent toujours de la même manière d a- Ts des lois fixes et connues. En est-il ainsi ? Ces pl-nomenes subjeeufs se rèslent-ils exclusivement sur les phénomènes fj-'^f »" .^^t" ^^iff'' enie eux des divergences résultant, par exemple, de la sensibilité diffeei : de l'ouïe aux différents degrés de la hauteur et de l'intensite aux différentes nuances du timbre? Il semble bien que ces divergences existen . S 6 Dans la détermination des temps marqués et la mesure des intervalles qui les séparent, nos recherches portent sur lintensité et la durée.

1? L'intensité d'un son donné tient à l'ampUtude des vibrations (,) comme la hauteur à leur période ou à leur fréquence (2), et le timbie a \Zr forme (3). Quand deux sons présentent d'un bout a 1 autre le même t mbie et la m me hau,eur, il est facile d'en comparer exactement l'in ensite n mesurant l'amplitude des vibrations. C'est impossible dé. que le timbre ou la hauteur diffère: ils modifient l'intensité auditive ou subjectne. Cellec n'est pas seulement en fonction de l'amplitude des vibrations, mais aussi de leur fréquence et de leur forme- dans quelles proportions, on n a pu et b1 r que d'une manière empirique, c'est-à-dire subjective, et avec une approximation plus ou moins grossière. Kous serons d'autan plus emba rassésque, non seulement les dfvers phonèmes d'une phrase différent presaue ouio^rs de timbre et de hauteur, mais qu'un seul et même phonème ^ie pr sque sans cesse à ce double point de vue (i). Ce sera bien pis èncor pour les sons invoisés, tels que \p, t, k, s, f, f, f], qui ne laissent pas le moindre vestige de vibration sur les tracés (5): comment en eompa-

r-,1 L-inlciKllé osl proporlionncllo au carré Je lamplilude des vibrations.

La °'a,^ .r osl invcrscm.nl proporlionncUe à la période ou durée des vibrations ol dirccle- „, p": „;;,::,e„e . leur U^^IJ. Sur ce dernier lerme. cp: « W» -r » en te he „u„,be^'r v;|>-ionse.ec,,,ed in l,..urùton,.c ,s.„d,sp^^^^^^^^ ^ ^^

SI ,:rrt™c^inr,;;i"de"rpXi:i': peu.V„ble„ir n,.„e pour nne seule vibration

' «fte tilt™" d/a"; io^bre, à la h.uleur et . l'intensité des har„,„„i<p.e„ ^i modiBen. la forme de la vibration. Y. I^*^ Partie, § i8-if).

t) v' itnsl'-tracé du § 3 les parties ,ui correspondent à [sp]. ^^^^ 1:^:^^:^ vibrations d'une voyeUe commencent d'ordinaire à apparaître pendant la fin de la pr.:c.:dentc, etc. Cp. I-"^ Partie, § 6.